習玉猛然轉頭，卻見他不知何時蹲在自己身旁，笑吟吟地抬頭看自己。她抬手要去捏他的臉，撅嘴道：「人家是認真的！你老是來搗亂！」
念香環住她的腰，將她抱起來，輕輕咬著她的耳朵，輕道：「我也是認真的，無比認真。」
習玉再也想不到什麼藥草疾病，全部拋去九霄雲外了。
20.回家(1)
在曲中勝府上盤旋了三日，念香四人終於踏上了回臨泉的路。與上次一樣，曲中勝父女依依不捨地把他們送去城門外，習玉和天青兩個女孩子在旁邊嘰嘰咕咕說悄悄話，似乎一時半會還分不開。
曲中勝忽然從懷裡取出一封用火漆封口的小信封，道：「念香，這封信，記得回家之後立即交給你爹。」他低聲說著，飛快地把信塞去念香袖子裡。
念香先是一愣，隨即會意。他點了點頭，輕道：「是與……鶴公子有關嗎？」
曲中勝微微頷首，道：「事情很重要，千萬趕緊交給你爹。鶴公子的爪子已經伸到西鏡來了，稍有不慎，只怕危險上身。」
念香道：「曲伯伯放心，我一定趕緊回家交給爹。還有，歐陽伯伯他……留在您這裡方便嗎？」
曲中勝笑道：「這沒什麼，多虧了方神醫那個安神的方子，可以讓他不鬧事。如今他神智不清，只怕放出去又會被龍稷山那樣的有心人利用，還是軟禁起來比較好。」他用力拍了拍念香的肩膀，感慨道：「念香，你已經是一個頂天立地的男子漢了，記得一定要好好輔佐你爹，他辛苦了那麼多年，該讓他歇息一下啦！」
念香重重點頭，這會習玉已經和天青說完了悄悄話，兩人都是笑吟吟地望過來，念香笑道：「話說完了？咱們該出發了！回家！」
他將習玉撈上馬背，回頭對曲中勝父女一揖，馬鞭輕輕一揚，三匹馬緩緩跑了起來，很快就消失在城門外。
不知跑了多久，一旁已經換了一身華貴裝扮的周人英忽然哼了一聲，習玉轉頭去望他，事實上，她今天看的最多的人就是他。他以前那頭亂髮今天終於梳理整齊，束在身後，面上再也不戴面具，加上一身藏青色的華貴袍子，越發顯得氣宇軒昂，令人不可逼視。方才出城的時候，不知多少女子盯著他看，念香的風頭完全被壓了下去。看起來，姜果然還是老的辣，這個周人英，如果放到現代，大約就是萬人迷級別的了。
周人英本來是想抱怨兩句，見習玉老是盯著自己看，他翻了個白眼，冷冷道：「丫頭再看，老子就要發火了！老子的臉有那麼希奇嗎？」
習玉癟著嘴，在心中歎了一口氣。如果他說話不要這樣粗魯，就完美了。她輕道：「你好看我才看，要是不好看，誰看呀！」
周人英乾脆從包袱裡取出斗笠罩在頭上，壓低帽沿，然後把頭別過去，幹幹地說道：「看什麼！不許看！念香小子，好好管管你家媳婦！那眼睛跟耗子似的！」
習玉撅起嘴，正要反駁，卻被念香輕輕拉住耳朵，他低頭笑道：「師父害羞呢，你還逗他！膽子好大！他就是因為不喜歡惹人注目才戴了面具，如今面具破了不得不露出真容，本來就很不舒服了，你就別老欺負他啦！」
習玉嘻嘻一笑，終於不再逗他，她笑道：「周老爺子，這次不如在泉府多留一些日子吧！你老喜歡賭錢，我讓泉家大小僕人都出來陪你玩，好不好？」雖然已經知道周人英不過年約四旬，並不是老爺子級別的，但習玉已經叫順口了，所以乾脆也不改。
周人英又哼了一聲，道：「有你們倆小鬼在，他們哪裡敢用真本事出來！玩的沒勁，我才不要！八百兩銀子，三個月，一天也不會多！咱們可說好了，八百兩銀子不包括住宿飲食，也不會再教你任何東西！老子就是去當食客了。」
念香笑了起來，道：「全憑師父的喜好，徒弟沒有任何意見。聽說師父與我的大師父成真秀是故交，這次去，就當見見老朋友吧。我大師父這些年都是一個人孤零零的，見到您，一定很開心。」
周人英本來還想裝出不請不願的樣子，但見他說的真誠，何況也確實有十幾年沒見到故交成真秀了，當下還是忍不住勾起嘴角，哼起了古怪的小調，心情大好。
習玉笑道：「這下可好啦，後山再也不是陰森的鬧鬼之地了。咱們的三個師父都在那裡，以後可熱鬧啦！方老爺子要種藥草，整個後山都可以種，那裡平時也沒人，周老爺子喜歡賭錢，就讓大師父陪他賭，再不濟還有那些照顧大師父的人呢！」
20.回家(2)
念香摀住她的嘴，輕道：「這話可別讓大師父聽見，他生平一恨貪官，二恨大逆不道，三恨賭博。要他賭錢，只怕他兩個耳刮子上來。」
習玉轉著眼珠，本來還想問既然成真秀痛恨賭博，為什麼還會和周人英這個賭鬼做好朋友，但轉念想到周人英素來不喜歡和人提自己的事情，只怕問了他也不會說，與其惹惱了他，不如忍一忍等他們見面再說。
此時已是九月中旬，秋高氣爽，官道旁大片大片的金黃色農田，風過處，帶來一股股草地和泥土的清新味道，天空碧藍如洗，實在令人心曠神怡。周人英忽然一揮馬鞭，他的坐騎立即小跑起來，他哈哈大笑，口中高聲唱起了小調，只覺調子豪邁不羈，卻又有一種蒼涼的感覺，沙沙的，讓人想起遼闊無垠的荒原上，呼嘯冷冽的風。
念香也忍不住跟著唱了起來，習玉笑吟吟地聽著，一旁的方神醫也笑著一個勁兒捋鬍子，那豪邁蒼涼的調子，一直響著，似乎要穿透天際一般。
念香並沒有提前通知家人他們要回來，所以當四個人來到泉府門口的時候，大門是緊閉的。周人英有些啞然地看著建在山上的泉府，半晌才哼道：「果然是名滿江湖的泉家，好大的排場！」
念香用力敲門，先重重敲了三下，然後再輕輕敲兩下，不一會兒，就聽門內傳來急急的腳步聲，然後嘩啦一下，門被人猛然打開，看門的下人不可思議地看著念香他們，下巴差點掉下來。習玉笑吟吟對他們招手：「喲！我們回家啦！」
那兩人愣了半天，才急急笑起來，扯著嗓子叫道：「快！去叫老爺和小夫人！少爺少夫人回來了！」
他們急忙開門讓念香四人進來，早有一群僕人湧過來，將馬上的物品卸下，鬧哄哄地，好不熱鬧。習玉深深吸了一口氣，靜靜望著眼前高聳的一千零八級台階，那感覺，恍若隔世，其實才過了半年而已，可是心態卻完全變了。
方神醫讚歎地看著一千零八級台階，歎道：「不愧是泉家，光是上山的台階只怕也有好幾百級了吧？實在教人歎為觀止。」
念香道：「方神醫和習玉都不會武藝，只怕上這一千零八級台階有些困難，還是要麻煩師父你幫忙。」
周人英倒很爽快，一把將方神醫背在背上，兩人蹭蹭地上台階。習玉趴在念香背上，見兩旁景物飛快後退，不由低聲笑道：「這是我第二次上一千零八級台階，第一次來的時候，心情很不好呢。」
念香刻意放慢了一些，讓周人英他們走前面，自己留在後面和習玉咬耳朵：「我聽說了，那次是天青背你上來的吧？當時你聽到要嫁給一個病危的人，心裡有什麼感覺？」
習玉「哦」了一聲，道：「沒什麼感覺，怎麼說呢……像夢一樣，一直到後來看到你，我才驚覺，告訴自己，原來你真的是要嫁人，不是做夢呢！我先前總覺得不可能，好像是假的一樣。」
念香輕道：「師父告訴我，從你走進泉家大門開始，我的真氣就開始慢慢順暢。他當時覺得不可思議，後來聽了那高人的話，才明白。嗯，怎麼說呢，我居然和你這丫頭是天生一對，那時候可把我給氣壞了。」
「切！氣壞的人是我好不好！你那時候好惡劣！」習玉掐了他一把。念香忍不住想笑，回頭看了看她微微發紅的頭髮，以前那如火的色澤，現在好像已經消退不少了。他低聲道：「你這個紅頭大蔥，以為自己當時不惡劣？」
「閉嘴，娘娘腔。」
「啊，醜八怪。」
「爛嘴巴！」
念香噗哧一下笑了，習玉也撐不住笑了，伸手勾住他的脖子，貼在他耳朵上，心裡只覺得溫暖甜蜜。念香輕輕說道：「說真的，習玉，我以前是不是真的很討厭？你恨過我嗎？」
習玉想了想，道：「是挺討厭的，總是莫名其妙來招惹我，可是恨卻不至於。我們那裡有一句話，說沒有愛，就沒有恨。那時候就覺得你是一個嘴巴壞，而且惡劣的臭小子，然後覺得自己很倒霉。」
20.回家(3)
念香歎了一口氣：「是啊，那時候我也覺得自己很倒霉，居然要娶一個彆扭嘴巴又壞的丫頭。」
習玉捶了他一下：「你再說一遍？」
「哦，我是說，我覺得很幸運，竟然能娶到一個異域的天仙，她溫柔文雅知書達理敬老愛幼琴棋書畫無一不精，更高興的是她竟然有一頭紅頭大蔥一樣的紅髮……」
話還沒說完，就被習玉捶了無數下，念香吃痛，連連哀叫，在前面已經忍受很久的周人英和方神醫終於忍不住回頭叫道：「你們安靜點！晚上有的是時間給你們鬧！」
兩人相視一笑，終於再也不敢鬧了，這時，一千零八級台階也到了盡頭。正門早已打開，老遠就看見泉豪傑和煉紅從裡面跑了出來，念香放下習玉，兩人飛快迎上，習玉早被激動的煉紅摟到懷裡噓寒問暖，泉豪傑卻說不出話來，只是激動地看著自己又高了一個頭的兒子，他眉宇間稚氣大減，穩重了許多，衝著他叫了一聲爹，然後就要拜下去。
泉豪傑急忙拉住他，又看了他好一會兒，才道：「回來之前怎麼不先寫信？這麼突然，把我們嚇了一跳！」
念香笑吟吟地，突然往他手裡塞了一封信，正是曲中勝要他轉交的，他低聲道：「這是曲伯伯的信，事關緊急，爹有空一定要看。」
姜到底是老的辣，泉豪傑面上居然絲毫不變色，立即把信藏去袖子裡，拍了拍他的肩膀，臉上大有欣慰感歎的神色，他忽見念香身後站著兩個人，一個鬚髮如銀，儒雅清矍，一個面如冠玉，氣宇軒昂，泉豪傑一愣，急忙迎上去。他畢竟見多識廣，當下作揖行禮，朗聲道：「泉某實在魯莽！竟然不知方神醫與周大俠來訪！倉促迎接缺了禮數，兩位千萬莫怪！」
方神醫還禮，淡淡道：「哪裡哪裡！是老夫與周大俠冒昧前往，驚動了主人，好生汗顏。」
周人英向來懶得禮來禮去，直接問道：「成真秀那老傢伙在什麼地方？要不是為了他，老子才不來！」
念香大驚，實在想不到這個人一下子就問了出來，家裡人可都不知道成真秀隱居在後山啊！誰知泉豪傑笑道：「成大俠在後山別院，他深居簡出，基本不問世事。周大俠不要急，老夫馬上派人去請他過來一敘。」
周人英擺了擺手，道：「別，不用麻煩泉先生，待會我自己去看他！嘿嘿，你有個好兒子啊！哦，還有一個……好媳婦！」
泉豪傑與他二人寒暄兩句，立即派人備茶，將他們請去小廳。念香跟在他後面，忽然輕道：「爹……你，原來知道？」
泉豪傑笑道：「你真當你爹是老糊塗呢？泉府中一草一木我都清楚的很。你有成大俠做師父，是我求也求不來的，他不喜歡被人打擾，所以我一次也不去，也不讓別人靠近後山。」
念香摸著下巴笑了起來，泉豪傑拍了拍他的肩膀，歎道：「念香，你比我想像中還好，不愧是我泉豪傑的兒子！」
卻說煉紅拉著習玉的手上看下看，滿臉的歡喜，習玉笑道：「煉紅姐姐，我變了許多嗎？」
煉紅溫柔地替她扶正腦後的簪子，柔聲道：「我的妹子終於長大了。」與念香一樣，她的稚氣大減，大約是每天顛簸，她瘦了一些，越發顯得下巴尖俏，面容清麗，那雙曾經有些迷惘的雙眼，如今也變得清澈閃亮，沒有一絲猶豫。
煉紅撫著她的臉，柔聲道：「看起來念香將你照顧的不錯，姐姐終於放下心頭大石了！」
習玉的鼻子翹了起來，哼道：「是我照顧他比較多哦！你看他都長高了一個頭！我卻瘦了哎！」
煉紅忍不住笑了起來，道：「好啦，你有理！走，咱們和老爺到小廳喝茶去！」
眾人在小廳喝了一盞茶，寒暄了一陣，念香將這半年的遭遇大概說了一遍，聽得眾人時笑時驚，待說到歐陽驚風的時候，泉豪傑卻沉默了很久，他面上的神色有些悲慼，良久才輕聲問道：「他……在曲老弟家過得如何？那蝴蝶香的毒癮，可能戒掉？」
20.回家(4)