再過兩個月，林知夏就要跟隨老師和學長，去美國洛杉磯參加量子方向的學術會議。量子計算是她未來的發展方向，她怎麼能沒有論文傍身？
生平第一次，林知夏理解了普通人的焦慮。
他們組內的楊術文反而輕鬆起來了。楊術文和譚千澈一起合作了一篇論文，成功發表了，多少算是有了一點成果。楊術文的精氣神都和往日不同。他在實驗室裡安穩、平和地工作，臉上總是一副專注的表情，誰都看不出來他曾經炸過實驗室。
他還建議林知夏：「你和譚千澈說兩句好話，讓他給你一個創新的點子，帶著你發一篇練練手。」
林知夏乾脆利落地拒絕道：「謝謝，我可以靠自己發論文。」
「實驗物理培養的是直覺，」楊術文反過來勸誡她，「你再聰明，你的經驗沒譚千澈豐富啊，年紀比他小，直覺沒他強……」
林知夏默不作聲。
楊術文感慨道：「你看過《自卑與超越》嗎？這本書，開導了我。」
「我看過。」林知夏點頭。
楊術文微微頷首：「你再看一遍，有用處的。」
林知夏坐在實驗室的一把椅子上，聽著楊術文的自述：「去年我剛入學，認識了隔壁組的一個博士，每次見面啊，我問他，你有沒有進展啊？你做出東西了嗎？導師催你了嗎？那個人總是告訴我，他沒看書，天天都在玩，天天打遊戲，他的導師沒催他，他放鬆得不得了……」
「真的嗎？」林知夏狐疑道。
「假的！」楊術文連連歎息，「他騙我。我一直沒搞明白，他幹嘛騙我呢？你說。」
林知夏猜測道：「他怕你有壓力？」
楊術文擺了擺手：「不是的哦，他對我們組裡的其他人都這麼說。」
林知夏指尖輕敲了一下桌面：「你是不是想告訴我，外界的聲音有真有假，我不應該被別人影響。」
「是吧，」楊術文撓了撓頭髮，「你懂得多啊，我都能想通的事，你不可能想不通。」
林知夏自言自語道：「我讀過很多哲學書，哲學就像數學公式一樣，你讀懂了公式，不一定能運用到自己身上。」
「是吧。」楊術文附和道。
林知夏抬頭看他：「沒有人能一帆風順，我會繼續努力的。」
楊術文向她豎起大拇指。
*
五月到六月期間，林知夏往家裡打電話的頻率降低。她每天都在實驗室待到晚上九點多鐘，再回寢室洗個澡，收拾收拾，差不多就該睡覺了。
六月六日的前一天夜裡，林知夏接到了家裡的電話。媽媽問她：「夏夏，最近在忙什麼呢？」
林知夏誠實地形容道：「我遇到了一個學術上的難題。我很想解決這個問題……」
「你哥哥明天高考。」媽媽提醒她。
她反問：「哥哥想和我說話嗎？」
林澤秋坐在沙發上啃蘋果。媽媽把話筒遞給他，他沒接。
林知夏喊了一聲：「哥哥？」
他方才低下頭，耳朵貼上聽筒：「有事？」
林知夏振奮道：「祝哥哥高考成功！」
林澤秋問她：「你的同學都是全省高考前一百名嗎？」
「不是的，」林知夏認真介紹，「我們學院有好多競賽保送生。」
林知夏想問林澤秋的班級排名和模考總分，但她不敢開口。她說了一堆鼓勵的話，不斷給林澤秋打氣，林澤秋擺出了一副很穩的樣子，這讓林知夏想到了當年的羅馬尼亞數學大師賽上的俄羅斯選手。
林澤秋就讀於省立一中最好的理科培優班，他在班級內部的排名中等偏上，全班前幾名基本能穩進清華北大，但是林澤秋距離他們尚有一段差距。他的目標並不是清華北大——這兩所大學都是全國最好，門檻也是最高，而林澤秋只想考一個北京的理工科985大學，這既符合他的實力水平，又能減輕他的心理壓力。
為了林澤秋的高考，爸爸媽媽關閉了家裡的店面，貼出一張「暫停營業」的告示。爸爸還找了一個有車的朋友，塞給那人一千塊錢，委託他接送林澤秋高考。
六月七號高考當天，爸爸帶著林澤秋坐上朋友的車，抵達目的地，他親眼看著兒子走進考場。
省立一中派出了幾名帶隊老師。那些老師在考場外的空地上搭起一座涼棚，建立了一個「愛心送考服務站」，免費為家長們提供礦泉水。
老師們小聲地閒聊，還談到了培優班的尖子生。
林澤秋的爸爸走過去，特別客氣地問了一句：「老師們好，我是省立一中的考生家長，我問一下啊，咱們今年高考的題目難不難？」
一位年輕的女老師笑問：「您好，你是幾班的家長？」
「我兒子叫林澤秋，在高三（十一）班，我是他的爸爸，林富貴。」林富貴詳細地答道。
女老師遞給他兩瓶礦泉水：「你家孩子在培優一班，這考試對他來說，不難的，咱們省立一中的校內模擬考試都比高考難。」
林富貴向她道謝。他雙手揣著礦泉水，坐在花壇外的瓷磚上。
今早剛下過一場雨，花壇內沾著濕潤的水汽，正適合乘涼納陰。涼棚擋在林富貴的頭頂，遮住了炎炎烈日，他從衣服口袋裡拿出一份折皺的報紙，剛讀了兩頁，剛才那位女老師猛然反應過來，追問道：「學生家長你好，林知夏是你的女兒嗎？」
林富貴捧著報紙，抬起頭來：「啊，是的，是的。」
周圍幾位老師紛紛稱讚他教育有方。
他臉上帶著笑意，心中卻覺得有愧，他的女兒林知夏永遠在自學，他這個做父親的，從未在學業上幫過任何忙。
昨晚他還聽老婆說，女兒這兩個月過得特別辛苦，她碰到了難題，想不出解決辦法，每天一頭扎進實驗室，早出晚歸的，也不知道她有沒有好好吃飯……畢竟才十五歲，還是個沒成年的孩子，仍然需要大人的照顧。
林富貴抬手扶額。他像無數家長一樣牽掛自己的孩子。他一邊想著遠在北京的女兒，一邊想著近在考場內的兒子，只盼著這兩個孩子都能平穩地度過他們的難關。
高考第一天的第一場語文考試快要結束時，林富貴打開他的背包，拿出一隻蘋果。他將蘋果削好皮，還用礦泉水稍微沖洗了一下。
考場的大門打開，眾多考生走了出來。林澤秋混在一群年輕人之中，他穿著毫不起眼的衣服，林富貴仍然一眼望見了他。林富貴喊道：「秋秋，秋秋，爸爸在這！」他舉著蘋果走過去：「累了吧？爸爸削了蘋果。」
林澤秋卻說：「我不餓，下午還要考數學，生冷的東西我不吃了。」
林富貴的胳膊收了回來：「好，說得對，這兩天要小心。」
林富貴的朋友把車開了過來。林富貴帶著兒子一同上車。兒子已經比他高了，肩膀更寬闊，視野更廣闊，還有一股年輕人的風發意氣。林富貴想著想著，喉嚨一澀，緩聲說：「秋秋，你考怎樣算怎樣，你是爸爸媽媽的好孩子……」
林澤秋沒有接話。他還在回憶考試的題目。
高考期間，爸爸媽媽無微不至地照顧著林澤秋。事實上，自從林知夏去北京上大學之後，林澤秋就成了父母關注的焦點。他立志要在高考中取得好成績，對得起父母，和他這些年來的寒窗苦讀。
*
高考，究竟有多難呢？
作為一個保送生，林知夏從未親身體會過。
為了弄清楚高考的流程，林知夏特意去請教了鄧莎莎同學。
鄧莎莎拆開一包薯片，邊吃邊講：「高考啊？哎，那是我人生最輝煌的一段歷史了。考完最後一門，我就知道，我要麼進清華，要麼進北大。出成績的那天，清華北大的招生辦老師都到我們高中來堵我了，清華還帶來了一個特帥的博士學長，看得我兩眼發直……」
「那你為什麼不去清華？」林知夏問道。
鄧莎莎一口咬碎薯片：「學長說他有女朋友了。」
林知夏拿起一塊薯片，咬了一小口，又問：「你堅決地拒絕了清華招生辦嗎？」
鄧莎莎很有骨氣地說：「對啊，我們學校的數學更好啊……」話中一頓，她的語氣軟下來：「只是我的數學不好。哎，我就希望我能畢業。」
林知夏安慰般地輕輕拍了拍她的後背。
每個人都有煩惱，林知夏心想。