王勃，字子安，是隋末大儒王通的孫子，也是唐初著名詩人王績的侄孫，出身書香門第，從小就受到了良好的教育。王勃自幼聰慧好學，《舊唐書》說他六歲就會寫文章，「構思無滯，詞情英邁」。唐代大儒顏師古作《漢書注》，被公認為是最權威的註解，直到今天中華書局出版的《漢書》仍用的他的注。而王勃九歲讀《漢書》的時候，居然給顏師古挑出了一大堆毛病，還寫出了十卷漢書《指瑕》，一時震驚海內。
唐高宗麟德元年（664年），王勃上書右相劉祥道自薦，劉表薦於朝，兩年後，王勃應制科（唐代一種皇帝親自主持的臨時性科舉考試——作者注），對策高第（考試成績優異），被授予散朝郎之職。此時的王勃年僅十四歲，還是少年。
十四歲的王勃，和那個正如朝陽的東方帝國一樣，內心充滿了對未來的憧憬。時代的自信與豪邁通過人生際遇轉化成他滿滿的驕傲，再通過他的筆端抒寫出來，即使是痛，都痛得自信，痛得瀟灑，痛得壯闊。
送杜少府之任蜀州
城闕輔三秦，風煙望五津。
與君離別意，同是宦遊人。
海內存知己，天涯若比鄰。
無為在歧路，兒女共沾巾。
江淹《別賦》中說：「黯然銷魂者，唯別而已矣！」離別總是一個最痛苦的主題，不管是此前的「昔我往矣，楊柳依依」，還是之後的「多情自古傷離別，更那堪冷落清秋節」，離別的每一幕，每一刻，似乎都是一把鈍刀，絞割著人們已經傷痕纍纍的心，因此，離別的詩句總是讓人黯然神傷，幾乎已是不易之道。
可是，王勃這首詩卻一反常態，首聯以一組工整的對仗，為我們展示了一幅氣勢雄渾、境界壯闊的畫面，彷彿在這離別之時，城闕與山河都肅立兩旁，站成一旅威武嚴整的儀仗隊，為朋友送行。第二聯安慰朋友，離別是為了「宦游」，「宦游」二字頗有深意：雖則是離家遠行，但也是展翅高飛，即使是背井離鄉，也是為了日後的衣錦還鄉。因此，暫時的離別不算什麼，因為男兒遠行，是為了開闢一方更廣闊的天地。第三聯是傳誦至今的名句，多認為是從曹植《贈白馬王彪》「丈夫志四海，萬里猶比鄰」化用而來。不過王勃在這裡突出了「知己」二字，在勉勵朋友的同時，又注入了友誼的溫情；最後一句似戲謔，提醒朋友勿作小兒女態，而應放眼未來，勇敢地走自己的路。胡應麟《詩藪》評此詩說「終篇不著景物，而興象宛然，氣骨蒼然」。這時的王勃，已經從散朝郎任上離職，應唐高宗的兒子——沛王李賢之邀，擔任沛王府修撰。《唐才子傳》中說當時王勃名滿天下，出重金請他寫詩作文的人很多，因此他靠潤筆都可以過得相當的寬裕。他寫作的時候，總是先磨墨數升，再酣飲美酒，然後蒙頭大睡，醒來之後拿筆就寫，一字不改，人們稱之為「打腹稿」。
張愛玲說出名要趁早，王勃可算早出名中的翹楚，但是，也許正由於他出名太早，對人世間的很多事情無法看得真切，加之年輕氣盛，恃才傲物，王勃得罪了不少人，於是，很快他就遭遇了人生第一次重大打擊。