這個選本是提供古典文學研究工作者作為參考用的，因此，這裡想略談我對於詞的發展的看法和唐宋詞中一些具體的情況，即作為這個選本的說明。
有兩個論點，過去在詞壇上廣泛地流傳著，雖也反映了若干實際，卻含有錯誤的成分在內：一、詞為詩餘，比詩要狹小一些。二、所謂「正」「變」——以某某為正，以某某為變。這裡只簡單地把它提出來，在後文將要講到。
首先應當說：詞的可能的、應有的發展和歷史上已然存在的情況，本是兩回事。一般的文學史自然只能就已有的成績來做結論，不能多牽扯到它可能怎樣，應當怎麼樣。但這實在是個具有基本性質的問題，我們今天需要討論的。以下分為三個部分來說明。