打鐘的聲音裡皇帝在戀愛
一枝火焰裡
皇帝在戀愛
戀愛，印滿了紅銅兵器的
神秘山谷
又有大鳥撲鍾
三丈三尺翅膀
三丈三尺火焰
打鐘的聲音裡皇帝在戀愛
打鐘的黃臉漢子
吐了一口鮮血
打鐘，打鍾
一隻神秘生物
頭舉黃金王冠
走於大野中央
「我是你愛人
我是你敵人的女兒
我是義軍的女首領
對著銅鏡
反覆夢見火焰」
鐘聲就是這枝火焰
在眾人的包圍中
苦心的皇帝在戀愛
1985.5
在藝術趣味上，海子是一位傾向於神秘主義的詩人。他的部分作品或片段常常具有神秘、詭異、晦澀的色彩，令人難以解讀，較難引起人們的審美愉悅。這首顯得極其詭異的《打鍾》卻贏得了許多讀者的喜愛，準確一點說，是激發了他們普遍的閱讀興趣。深入探究一下便可發現，該詩吸引讀者的地方即在於它敘述方式和意象方式的詭異與奇特。這首《打鍾》可以視作一首篇幅短小的敘事詩，從這個角度看，作者應將作品中的故事情節敘述得比較清楚、完整，才算符合敘事詩的規範，然而這首敘述詩卻將故事敘述得撲朔迷離，我們從中只能得到這麼一個情節印象：在起義群眾的圍困中，一個皇帝在與一個身份未明的女子苦心戀愛。其它地方便是敘述的「幽暗地帶」。比如，詩中「打鐘的黃臉漢子」到底是什麼人？他「吐了一口鮮血」又表示何意？更關鍵的是只聞其聲，不見其人的女主人公，她對這位苦心戀愛的皇帝到底持何態度？她與皇帝構成的既是「愛人」，又是「敵人的女兒」以及「義軍的女首領」這一複雜而危險的身份關係到底是怎麼得來的？由此形成了敘述的「斷裂」與「空白」，但也構成了閱讀的誘惑，讀者可以根據自己的閱讀經驗（比如對民間傳說故事的閱讀）和想像力重新構建出一個完整的故事情節與相對清晰的人物關係。
而從另一個角度來看，這個非同尋常的愛情故事的某種程度的晦澀朦朧，是與作品所採用的意象的詭異、奇特緊密相關。比如「一隻神秘生物／頭舉黃金黃冠／走於大野中央」這一意象畫面，我們便不能武斷地判定它的具體所指，而這無疑會極大地破壞敘事的明晰效果。然而「火焰」這一想像奇異的意象卻使這首詩獲得了藝術結構的完整性，因為「火焰」（「鐘聲」的詩性隱喻）的意像一直貫穿作品的始終，在一種痛苦而熱烈的情調中將「苦心的皇帝在戀愛」這一為世俗觀念所難以理喻的愛情追求以極其生動而誘人的方式完美地傳達了出來，由此構成了《打鍾》一詩特殊的思想與藝術魅力。