僕幼習科舉業，即時時竊喜為古文詞，然不敢令師友見也。今幸出大匠之門，且與足下為同年友。當古學振興之日，人思自奮，僕亦妄希著述，以正有道。而作者林林，浩乎淵海，才單力弱，綆短汲深１，尚同彭祖之觀井２，惴惴惟恐失墜。而足下遽欲引之於十洲三島之間３，以問五城十二樓之勝４，其可得哉？惶恐惶恐。
【箋注】
１綆短汲深：用短繩系器汲取深井的水。比喻淺學不足以悟深理。《莊子·至樂》：「昔者管子有言……褚小者不可以懷大，綆短者不可以汲深。」後多作力小任重、不能勝任的謙辭。
２彭祖：傳說中的人物。因封於彭，故稱。傳說彭祖善養生，有導引之術，活到八百高齡。見漢劉向《列仙傳·彭祖》。彭祖觀井，宋蘇軾《代滕甫論西夏書》：「俗言彭祖觀井，自系大木之上，以車輪覆井，而後敢觀。」後比喻遇事謹慎小心。
３十洲三島：傳說中神仙居住的地方。十洲，道教稱大海中神仙居住的十處名山勝境。亦泛指仙境。《海內十洲記》：「漢武帝既聞王母說八方巨海之中有祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、長洲、元洲、流洲、生洲、鳳麟洲、聚窟洲。有此十洲，乃人跡所稀絕處。」三島，指傳說中的蓬萊、方丈、瀛洲三座海上仙山。
４五城十二樓：傳說中神仙的居所。比喻仙境。《史記·孝武本紀》：「方士有言：『黃帝時，為五城十二樓，以候神人於執期，命曰迎年。』」裴駰集解引應劭曰：「侖玄圃五城十二樓，此仙人之所常居也。」