【題解】
這是周王宴會群臣賓客的一首樂歌。《毛詩序》說：「《鹿鳴》，燕群臣嘉賓也。既飲食之，又實幣帛筐篚以將其厚意，然後忠臣嘉賓得盡其心矣。」較切合詩意。詩以鹿鳴起興。鹿是一種溫馴的動物，它見到食物會呼喚同伴，以此興起君有美酒佳餚召群臣嘉賓歡會宴飲。宴會上鼓瑟吹笙歡迎客人，為客人送上禮物，國君謙遜地向客人垂詢治國興邦的大道理，表示禮賢下士。又讚美客人明道理、善治民，是君子學習的楷模，向他們敬酒。最後賓主盡歡，宴會在君臣融洽的氣氛中結束。後來《鹿鳴》也成為貴族宴會或舉行鄉飲酒禮、燕禮等宴會的樂歌。曹操曾把此詩的前四句直接引用在他的《短歌行》中，以表達求賢若渴的心情。及至唐、宋，科舉考試後舉行的宴會上，也歌唱《鹿鳴》之章，稱為「鹿鳴宴」，可見此詩影響之深遠。
呦呦鹿鳴[1]， 食野之蘋。 我有嘉賓， 鼓瑟吹笙。 吹笙鼓簧， 承筐是將[2]。 人之好我， 示我周行[3]。
【譯文】
鹿兒呦呦不停叫， 呼喚同伴吃蘋草。 我有嘉賓滿客廳， 為他鼓瑟又吹笙。 為他吹笙又鼓簧， 捧上禮物滿竹筐。 各位賓朋都愛我， 講明道理指方向。
【註釋】
[1]呦呦（yōu）：鹿鳴叫的聲音。
[2]承：雙手捧著。將：送。
[3]示：告訴。周行：大路。此處指處事應遵循的正確道理。
呦呦鹿鳴， 食野之蒿。 我有嘉賓， 德音孔昭[4]。 視民不恌[5]， 君子是則是效[6]。 我有旨酒[7]， 嘉賓式燕以敖[8]。
【譯文】
鹿兒呦呦不停叫， 呼喚同伴吃蒿草。 我有嘉賓滿客廳， 談吐高雅道理明。 示人寬厚不輕薄， 君子學習好楷模。 我有美酒獻賓朋， 嘉賓暢飲樂盈盈。
【註釋】
[4]德音：符合道理的話。孔：很。昭：明。
[5]視：同「示」。不恌（tiāo）：不輕薄。
[6]則：法則，榜樣。效：倣傚。
[7]旨酒：甜美的酒。
[8]燕：安。敖：舒暢快樂。
呦呦鹿鳴， 食野之芩。 我有嘉賓， 鼓瑟鼓琴。 鼓瑟鼓琴， 和樂且湛[9]。 我有旨酒， 以燕樂嘉賓之心。
【譯文】
鹿兒呦呦叫不停， 呼喚同伴吃野芩。 我有嘉賓滿客廳， 為他鼓瑟又彈琴。 琴瑟合奏聲優美， 人人沉浸歡樂中。 我有美酒獻賓朋， 快樂永駐客心中。
【註釋】
[9]湛（dān）：「媅」的借字，非常快樂。