讀者們啊，謬誤，罪孽、吝嗇、愚昧，
佔據人的精神，折磨人的肉體，
就好像乞丐餵養他們的虱子；
我們餵養著我們可愛的痛悔。
我們的罪頑固，我們的悔怯懦；
我們為坦白要求巨大的酬勞，
我們高興地走上泥濘的大道，
以為不值錢的淚能洗掉污濁。
在惡的枕上，三倍偉大的撒旦２，
久久撫慰我們受蠱惑的精神，
我們的意志是塊純淨的黃金，
卻被這位大化學家化作輕煙。
是魔鬼牽著使我們活動的線！
腐敗惡臭，我們覺得魅力十足；
每天我們都向地獄邁進一步，
穿過惡濁的黑夜卻並無反感。
像一個貧窮的蕩子，親吻吮吸
一個老妓的備受摧殘的乳房，
我們把路上偷來的快樂隱藏，
緊緊抓住，像在擠一技老橙子。
像萬千蠕蟲密匝匝擠到一處，
一群魔鬼在我們腦子裡狂飲，
我們張口呼吸，胸膛裡的死神，
就像看不見的河，呻吟著奔出。
如果說姦淫、毒藥、匕首和火焰
尚未把它們可笑滑稽的圖樣
繡在我們的可悲的命運之上，
唉！那是我們的靈魂不夠大膽。
我們罪孽的動物園污穢不堪，
有豺，豹子、母狗、猴子、蠍子、禿鷲，
還有毒蛇，這些怪物東奔西走，
咆哮，爬行，發出了低沉的叫喊，
有一個更醜陋、更兇惡、更卑鄙！
它不張牙舞爪，也不大喊大叫，
卻往往把大地化作荒蕪不毛，
還打著哈欠將世界一口吞噬。
它叫「厭倦」！——眼中帶著無意的淚。
它吸著水煙筒，夢想著斷頭台，
讀者，你認識這愛挑剔的妖怪，
——虛偽的讀者，——我的兄弟和同類！
1、詩在各版《惡之花》中均被置於卷首，首次發表於1855年6月1日《兩世界評論》。
2、三倍偉大的撒旦（satan Trismegiste）指赫耳墨斯，「三倍偉大」這個詞通常用在他的頭上，在希臘神話中他司魔術、秘術、預言等。