從武後到玄宗開元前期，陳子昂和張說等詩人以剛健清新的風格，振起初唐詩歌的骨力，在藝術上為盛唐開出古雅一源。
陳子昂（661—702），字伯玉，梓州射洪（今四川射洪縣）人。出身富豪之家。中進士後受到武則天賞識，任諫官。後因政治理想不能實現，壯年辭官回鄉，被當地縣令害死。陳子昂早年受愛好道教的父親影響，到洛陽後又在嵩山與著名道士司馬承禎及宋之問、杜審言、盧藏用等結為「方外十友」。對道教的信奉，促使他相信天道循環的規則，並以此來解釋歷史的變化和人事的興廢。他效仿阮籍《詠懷》作《感遇》三十八首，推究歷史興廢的道理，國家禍亂的原因，探索天人關係和萬物變化的規律，自己在「天運」、「物化」中的地位，抒寫感時報國的壯志以及歲華搖落的悲慨，乃至由世風澆薄而引起的遠遊尋仙的幻想。其中也有一些批評現實的詩篇，有的以邊塞為題材，對統治者的腐朽無能提出了嚴厲的批判；有的以志士高人的英風勁節反襯驕寵小人的卑微輕薄，對社會上的佞邪勢力投以辛辣的嘲諷；有的批評武則天不恤民力建造佛寺佛像，缺乏賢君尚儉憂民的美德。但陳子昂畢竟與阮籍所處的時代不同，《感遇》中充滿了活力和朝氣，表現的是在時代風雲的變幻中躍躍欲試的熱情。在藝術上，這組詩主要學習阮籍運用的比興手法，適當吸取漢魏以後詠史、寫景的技巧，徹底汰除齊梁的浮艷詞彩，恢復了漢魏古詩渾穆的氣象。阮籍把握不住自己的理想，其詩歌的思緒往往飄忽無定，陳子昂則具有明確的人生目標，詩中更多哲理性的思索，所以《詠懷》、《感遇》雖然都用比興，但阮詩含蓄隱晦而陳詩平直顯豁。《詠懷》詩寓理於喻，取象比較鮮明生動，《感遇》詩常以喻論理，甚至明言直指，發為抽像的議論。如《翡翠巢南海》一詩寫珍禽因美見殺，寓意已很明顯，篇末仍要點出「多材信為累」，使之更為醒目，這就稍欠含蘊之致。此外，對齊梁詞彩淘洗過潔，輕視齊梁在形象的刻畫和情韻的表現方面的長處，也容易流於質木枯燥。所以前人曾批評陳子昂「韻不及阮」（胡震亨《唐音癸簽》）。但他的《感遇》其二卻寫得含蓄蘊藉，頗有情韻：
蘭若生春夏，芊蔚何青青。幽獨空林色，朱蕤冒紫莖。
遲遲白日晚，裊裊秋風生。歲華盡搖落，芳意竟何成？
詩人以特寫的手法突出了蘭花和杜若幽雅孤獨的芳姿：紅色的花朵盛開在紫莖上，使林色為之一空。然而如此美潔的姿質和茂盛的青春，卻在空度時日，等著繁花在秋風中飄零搖落。詩人慨歎蘭若的芳香如何保持，也正是雙關自己的理想和抱負不能實現。雖然沒有明點寓意所在，但不難看出空林幽蘭所寄托的是詩人自己孤高的情懷和時不我待的感慨。他的《登幽州台歌》更是一首將情感高度抽像化的佳作：〔35〕
前不見古人，後不見來者，念天地之悠悠，獨愴然而涕下！
詩人沒有局限於政治失意的牢騷之中，而是把他在政治社會中的孤獨寂寞之感，縱觀古今歷史的慷慨悲涼之情，化為一幅天高地廣、蒼茫空曠的意境，在一無所有的背景上突出了詩人兀立於悠遠時空中的高大形象，概括了古往今來無數志士仁人在困阨境遇中的激憤不平。陳子昂的律詩中也有一些佳作，如《度荊門望楚》：
遙遙去巫峽，望望下章台。巴國山川盡，荊門煙霧開。
城分蒼野外，樹斷白雲隈。今日狂歌客，誰知入楚來！
大氣磅礡地概括了舟行出川後平野空曠、豁然開朗的景象。氣勢的流暢，神情的狂放，都非當時一般律詩可比。
陳子昂在武後朝雖然政治地位不高，又英年早夭。但他的文章在生前就廣傳人口，去世後又有盧藏用為之整理文集寫傳，因而在文壇上已有較高的地位和影響。張說把他列在當時著名文人的第一位。杜甫在《陳拾遺故宅》詩中也說：「有才繼騷雅，哲匠不比肩。公生揚馬後，名與日月懸。同游英俊人，多秉輔佐權。」不但對陳子昂革新詩歌的功績給予高度評價，而且指出當時與陳子昂同游的英俊人物多掌權要，因此能造成繼承騷雅的一代盛事。而在陳子昂之後對開元詩風影響最大的是張說。
張說（667—730），字說之，洛陽人。歷仕武後、中宗、睿宗、玄宗等朝，官至中書令，封燕國公。朝廷大述作多出其手。張說對盛唐詩的影響不僅在他倡導「逸勢標起，奇情新拔」以及「屬詞豐美，得中和之氣」等文學主張，更重要的是他以一代文宗的地位引導著詩歌發展的方向。史稱他「前後三秉大權，掌文學之任凡三十年」，「為文俊麗，用思精密」，「天下詞人，鹹諷誦之」。又喜歡獎引後進，經他引薦的一批文學之士，或者成為執掌政壇和文壇的重臣，或者成為著名的詩人。開元初，王灣在江南旅遊，寫下了《次北固山下》這首名作：
客路青山下，行舟綠水前。潮平兩岸闊，風正一帆懸。
海日生殘夜，江春入舊年。鄉書何處達？歸雁洛陽邊。
這首詩寫初春時高掛風帆行舟於大江之上的開闊氣象，「海日」一聯以宏大的氣魄寫出詩人從海日生於殘夜、新春來自舊年的自然現象中領悟的哲理意味，標誌著五律山水詩已經進入了盛唐。張說敏銳地覺察到這一變化的意義，把它寫在政事堂上，「每示能文令為楷式」（《全唐詩話》），為近體山水詩指出了藝術昇華的途徑。
張說自己的詩作很多，其中相當一部分是應制詩。除此以外，他的山水詩也頗為可觀。開元初期他曾被貶到岳州三年，與他周圍一批同時遷謫的文人一起，流連於湖山之間，大事唱和，在湖湘一帶興起了吟詠山水的風氣。南朝以來，山水詩在發展過程中，大體上形成了兩類風格，一種是以晉宋詩人謝靈運為代表的沉厚典重的風格，善寫深秀奇險之景，稱為大謝體；一種是以謝朓為代表的清新秀麗的風格，善寫淡遠平曠之景，稱為小謝體。張說的山水詩能兼取大謝和小謝兩種風格，使清朗和密實相協調，對於過於清媚的吳越山水詩來說，也是一種糾偏。
張說兼有文才武略，曾率軍巡邊，平定西北叛亂。因此他的詩風亦如其為人，豪放開朗，剛健明快，但因寫得太多，不免有「率意多拙」之病。《鄴都引》是最能見出他精神面貌的代表作：
君不見魏武草創爭天祿，群雄睚眥相馳逐。晝攜壯士破堅陣，
夜接詞人賦華屋。都邑繚繞西山陽，桑榆漫漫漳河曲。
城郭為墟人代改，但見西園明月在。鄴旁高塚多貴臣，
蛾眉曼睩共灰塵〔36〕。試上銅台歌舞處，唯有秋風愁殺人！
鄴都是三國時魏的都城，在今河北臨漳縣西。這首詩感慨曹操草創天下的英雄業績和文采風流都已成為過去，惟有昔日繁華留下的遺跡在秋風中供人憑弔。這種人世滄桑的悲涼之感雖然在初唐歌行中常見，但詩裡抒發了對曹操建功立業的景慕，表現出不凡的氣宇，又與他本人就有「晝攜壯士破堅陣，夜接詞人賦華屋」的身份經歷有關。這種昂揚的志氣為同類主題的歌行輸入了剛健的「建安風骨」，唐詩正是由張說開始進入到盛唐高潮的。
知識點
初唐詩歌革新的階段性 初唐律詩的形成 初唐四傑
文章四友 吳中四士 陳子昂的詩歌革新主張
思考題
1．你認為促使初唐詩歌發展的重要因素有哪些？
2．從「四傑」、陳子昂到張說，他們詩歌中表現的共同精神風貌是什麼？
注 釋
〔1〕「正始之音」，一般理解為曹魏正始時代的詩歌，從《世說新語·賞譽》中把衛玠的清談稱為「正始之音」，以及正始詩人阮籍、嵇康繼承了建安風骨的事實來看，這樣講也可通。但在這段文字中，「正始之音」置於「建安作者」之前，而且前文強調「風雅不作」，「正始之音」當用《毛詩序》所說：「周南、召南，正始之道，王化之基。」《正義》：「周南、召南二十五篇之詩，皆是初始之大道，王業風化之基本也。」也就是「風雅」中的正始之音。
〔2〕參見清水茂《樂府「行」的本義》，載《日本中國學會報》第36集，1984年10月。
〔3〕《禮記·樂記》：「再成而滅商。」王國維《周大武樂章考》認為「是《武》為第二成之證也」。也可助證「再」為樂章第二遍之義。
〔4〕參見鄺健行《初唐五言律體律調完成過程之觀察》，《唐代文學研究》第3輯，1992年。
〔5〕東皋：王績隱居在家鄉山西省河津縣的一處地方，王績曾自號東皋子。
〔6〕采薇：周武滅商，伯夷、叔齊隱居首陽山，恥食周粟，采薇充飢。
〔7〕狹斜：小巷。
〔8〕七香車：用七種香木製成的車。
〔9〕玉輦：皇帝所乘的車。主第：公主家。
〔10〕龍銜寶蓋：車蓋上傘柄雕成龍形，支撐住傘狀車蓋。
〔11〕復道：連接樓閣的架高通道，不止一層。交窗：花格子窗。垂鳳翼：漢建章宮圓闕上有金鳳。
〔12〕梁家：東漢順帝時外戚梁冀。
〔13〕漢帝金莖：漢武帝在建章宮立起二十丈高的銅柱，上有仙人掌承露盤、玉杯以接仙露。
〔14〕吹簫向紫煙：傳說春秋時秦穆公女兒弄玉從丈夫蕭史學吹簫作鳳鳴，後成仙飛去。
〔15〕蟬鬢：將兩鬢梳得像蟬翼，又像雲片。
〔16〕鴉黃：嫩黃色，六朝唐代女子塗在額上，又稱額黃。點綴花、月、星等作為裝飾。
〔17〕連錢：馬身上圓錢斑紋。屈膝：又叫屈戌，用於屏風、門窗等處的金屬物件，今名鉸鏈。
〔18〕探丸借客：指殺吏和助人報仇等任俠行為。《漢書·尹賞傳》載，長安少年有專刺殺官吏，為人報仇的組織，行動前設赤、白、黑三種彈丸，摸到赤丸的殺武吏，摸到黑丸的殺文吏，拿到白丸的為死去的同夥辦喪事。
〔19〕北裡：長安妓女聚居之處，即平康裡。
〔20〕五劇三條：道路交錯稱為劇，三面相通之路叫做三條，三市指每天多次集市。
〔21〕金吾：官名，統率禁軍，巡防京師，即「執金吾」。
〔22〕灌夫：漢武帝時一個好使酒罵座的將軍。
〔23〕蕭相：指劉邦的宰相蕭何。
〔24〕青虯、紫燕：都是良馬名。
〔25〕五公：指張湯、杜周、蕭望之、馮奉世、史丹五個漢代著名權貴。
〔26〕揚子：指西漢揚雄，曾閉門著《太玄》、《法言》。
〔27〕西陸：指秋天。古人想像太陽按黃道向東走，365日繞天一周，日行東陸為春，行南陸為夏，行西陸為秋，行北陸為冬。
〔28〕南冠：春秋時楚人鍾儀被晉軍俘虜，戴著「南冠」。後人遂以「南冠」指囚徒。
〔29〕三秦：項羽分秦地為雍、塞、翟三國。
〔30〕五津：四川灌縣以下到犍為的一段岷江中的五個渡口：白華津、萬里津、江首津、涉頭津、江南津。
〔31〕牙璋：調兵的符信，分兩塊，合處凹凸相嵌叫做牙。
〔32〕龍城：匈奴的名城。
〔33〕秦代李冰開蜀江，置七座橋，以應天上七星，每座橋裝一鐵鎖。這裡借喻長安平時宵禁，各坊門上鎖。正月十五觀燈，才允許夜行。
〔34〕參看吳翠芬關於《春江花月夜》的賞析。見《唐詩鑒賞辭典》，上海辭書出版社1984年。
〔35〕有學者認為這不是詩，因為其中「前不見古人，後不見來者」兩句，見於孟棨《本事詩·嘲戲》所載宋武帝言。但盧藏用《陳氏別傳》說這是陳子昂「流涕而歌」，應是陳子昂即興之作，歌名為後人所加。
〔36〕蛾眉曼睩：形容女子眉眼的美，代指美女。