古希臘寓言家伊索年輕時是一個奴隸，主人曾命他備辦一桌最好的酒菜招待客人。開宴時，賓客們看到席上的菜餚全是各種動物的舌頭，主人大吃一驚，忙問他怎麼回事。伊索回答：「舌頭是引領各種學問的關鍵，不是最好的菜嗎？」
第二天，主人吩咐他再辦一次宴會，菜要最壞的。上菜時，伊索端上來的仍是動物的舌頭，主人暴跳如雷。伊索解釋說：「難道一切壞事不是從口裡出來的嗎？舌頭既是最好的也是最壞的東西。」
舌頭本身沒有好壞之分，關鍵在於說出的話是好是壞。一句話，說得好是它，說得不好也是它。說話並不難，難的是把話說得入耳動聽，說得巧妙藝術。
俗話說：「直道跑好馬，曲徑可通幽。」很多人推崇說話應當直言不諱、開門見山，然而這種說話方式雖然簡單明瞭，可是刺激性大，容易傷害到別人的自尊心。如果無論什麼事都是有話直說，那樣未必就會收到很好的效果。
在與他人交談的時候，如果能委婉地表達，看似輕描淡寫，卻能道出問題的實質，如此則妙不可言，可使我們談話的效果更佳。委婉含蓄地表達，比直截了當地說更能體現人的語言修養。
人們之所以推崇委婉、含蓄，是因為對它的審美價值和言語效果早就有所認識。《論語》就曾說過：「質勝文則野。」太質樸、太直接難免會顯得粗野，而粗野就不會被人所喜愛，是不利於人際交往的。
據說，有一次孔子去請教老子，老子張嘴就問：「你看我的牙齒怎麼樣？」孔子說：「老師的牙齒都脫落了。」老子又問：「你看我的舌頭怎麼樣？」孔子說：「老師的舌頭是好好的。」說完就退了出來。孔子的隨從都感到莫名其妙。孔子說：「老師已經明白地告訴我了，柔弱的東西比如舌頭是長存的，剛強的東西比如牙齒是不能長存的。老師的意思是柔弱勝剛強。」所以，先秦的儒家哲學把「和」看作是宇宙萬物的共同屬性，萬事萬物以「和」為貴。「和」是秩序，是協調，是和諧，表現在言語上就是講究委婉、含蓄。
「委婉」一詞在希臘語中的意思為「談吐優雅」。優雅的談吐，當然有利於人際關係的和諧。總而言之，如果把話語表達得委婉、含蓄些，就可以把原來令人不快、忌諱或者其他因語境的限制不便直接說出來的事情，說得聽上去比較文雅、得體，讓人感覺比較舒適而容易接受，以實現人際關係的和諧。
那麼，怎樣才能學會委婉地表達呢？為此，我們特意精心編寫了這本《委婉說話的藝術——不得罪人的語言技巧》。本書以「委婉說話」為主題，通過大量貼近生活的事例和精煉的要點，用全新的理念深入淺出地向讀者透露了勝人一籌的說話本領。對於任何人來說，相信只要你認真學習書中的方法與經驗，並在實踐中積極運用，就一定能學會委婉、含蓄的表達技巧，使你在生活和工作中如魚得水、游刃有餘。