人總是這樣，越忙，事情越會找上門來。剛從南通上課回來，學校通知我，從這周開始給兩個國際交換生上漢語，暈死！
我們學校每年都有來自世界各地的交換生，一般在這裡待上一年，學習中文。國際生我以前沒有教過，不過學校大概認為我的英語水平足夠對付外國學生，又是語文教師，至少普通話發音不會太離譜吧，所以叫我衝鋒陷陣了。我不得不說，他們的想法是正確的，因此從這周開始，我除了上自己的語文課之外，還要教「資本主義」學生，替「社會主義」打工了。
這學期有兩個交換生，一個是來自丹麥的弗萊婭，一個是來自意大利的米凱拉，當然我既不懂丹麥語，更不懂意大利語，好在她們倆英語水平都還不錯，上學期又學了一學期中文，所以我們簡單的事情用中文，複雜的事情用英語，也還能勉強對話。
兩個女孩子都是高中生，一個十六歲，一個十七歲，據學校說，上學期每週給她們安排兩節中文課，可是她們居然不滿意，要求每天都安排，而學校人手又不夠，才把我趕鴨子上架的。教了這麼多年書，只知道學生不想上課，卻很少見到學生主動要求加課的，算是開眼界了。
事實上，兩個孩子求知慾驚人的強，針對這一點，我也經常在課堂上根據教材內容補充一些額外的詞語、詞組和句子，她們總是睜大了眼睛看，張大了耳朵聽。她們給我看她們的本子，密密麻麻記錄了幾十頁，從「北京」到「減肥」，從「埋單」到「可口」，詞語包羅萬象，難怪她們在短短的五個月裡就能用漢語進行簡單的對話了。
一天下課，我問她們：「你們跟學校裡的中國學生玩嗎？」她們說不，我很奇怪，問為什麼，米凱拉說她們的中文水平還不能達到自由交談的程度，而弗萊婭說的卻讓我很驚訝：「They all are too closed.（他們都太封閉了。）」米凱拉對此也表示贊同。我問她們為什麼覺得中國學生封閉，她們說中國學生成天被關在教室裡面，總是想著學習，根本沒有交朋友的時間。我問她們每天幾點鐘上課？她們都說是八點，而且晚上從來不上課，更沒聽說過星期六補課這回事。弗萊婭有些憐憫地說：「這些學生生活中只有學習，沒有時間休息，沒有時間給家人和朋友。」
我突然想起幾年前在一次華德福活動中遇到一個加拿大男孩，他告訴我他上高二。我很奇怪：現在是上學時間，他怎麼跑到中國來了。他說，他是要完成一篇關於環境污染的論文，需要在世界各地尋找資料，於是他到了成都，計劃在這裡待一年進行資料搜索工作，回去之後完成論文。我問他這樣做學校允許嗎？他很驚奇：為什麼不呢？面前的這兩個外國女孩，她們接受的教育跟我們的相比簡直是「放羊」，可就是這樣放羊教育下的學生，不遠萬里來中國學習中文，在自己覺得課程不夠的時候甚至主動要求加課，其好學的精神是我在很多中國學生身上看不到的。而她們眼中過於封閉的中國學生，在學校的眼中似乎封閉得還不夠，每天大會小會三令五申，不准做這不准做那，唯成績馬首是瞻，沒有給家人的時間，沒有給玩耍的時間，沒有給朋友的時間……
怔了半天，我只能以一句話做一個總結：「That』s very terrible to be a student in China.（在中國當一個學生是可怕的。）」兩個學生使勁點頭同意。