Perl
Perl在本書中的份量很重，這樣安排有充分的理由。Perl很流行，提供的正則表達式特性很豐富，容易下載到，也很容易入門，而且在Windows、Unix和Mac等各種平台上都有提供。
Perl的某些程序結構看上去類似C和其他傳統編程語言，但也只是看上去像而已。Perl解決問題的方式——Perl之道（The Perl Way）——是不同於傳統語言的。Perl程序的設計通常使用傳統的結構化和面向對象的概念，但是數據處理通常嚴重依賴正則表達式。我認為完全可以這麼說：正則表達式在所有的Perl程序中都不可或缺。無論這個程序是100 000行，還是一行：
%perl-pi-e's{（[-+]？\d+（\.\d＊）？）F\b}{sprintf 〞%.0fC〞，（$1-32）＊5/9}eg'＊.txt這個程序檢查所有的.txt文件，將其中的華氏溫度轉換為攝氏溫度（還記得第2 章開頭的例子嗎）。
本章內容
本章講解Perl的正則表達式的方方面面（注1），包括正則流派的細節，和使用正則表達式的運算符。本章從基礎開始介紹相關的細節，但我還是假設讀者對 Perl 有基本的理解（如果你看過第2章，看本章就沒多大問題）。那些沒有詳細講解的細節，我會一筆帶過，也不會費工夫來講解語言中與正則表達式不相關的細節。在手邊準備一本 Perl 的文檔會很有幫助，或者O』Reilly的Programming Perl也行。
即使你目前對 Perl 還不夠瞭解也不要緊，重要的是要有進一步學習的慾望。從任何方面來說，閱讀本章都不是件輕鬆的事情。我的目的不是帶讀者入門，而是教給讀者其他 Perl 的書中沒提供的有用知識：為了保持本章內容的整體性和連貫性，我不會忽略一些重要的細節。某些問題很複雜，細節很多，如果不能馬上理解也不必擔心。我推薦讀者第一遍閱讀時只要瞭解全面的圖景，需要的時候再返過來查閱。
下面列出了本章的結構作為指導：
●「Perl 的正則流派」（☞286）考察了Perl 的正則表達式提供的豐富的元字符，以及正則文字提供的附加特性。
●「正則相關的 Perl 教義（Perlism）」（☞293）考察了在 Perl 中使用正則表達式的一些重要問題。詳細介紹了「動態作用域（dynamic scoping）」和「表達式應用場合（expression context）」，並解釋了它們與正則表達式之間的緊密聯繫。
●正則表達式必須與應用方式結合起來才有價值，所以下面各節講解了Perl中神奇的正則表達式控制結構：
qr/…/運算符和Regex對像（☞303）
Match運算符（☞306）
Substitution運算符（☞318）
Split運算符（☞321）
●「巧用Perl的專有特性」（☞326）介紹了Perl獨具的正則改良功能，包括在正則表達式的應用過程中執行任意Perl代碼的功能。
●「Perl 的效率問題」（☞347）詳細講解了每個 Perl 程序員關注的問題。Perl 使用傳統型NFA引擎，所以我們可以充分利用第6章介紹的各種技巧。當然，還有一些專屬於Perl的問題會強烈地影響到Perl應用正則表達式的方式和速度。這些都會有所涉及。
前幾章出現的Perl
本書的大部分內容中都出現過Perl：
●第2章 包括Perl的入門知識，給了許多例子。
●第3章 介紹了Perl的歷史（☞88），用Perl語言介紹了許多應用正則表達式的問題，例如字符編碼（包括Unicode☞105）、匹配模式（☞110），以及元字符（☞113）。
●第4章 解密了Perl使用的傳統型NFA引擎。對Perl用戶來說這一章非常重要。
●第5章 承接第4章，包含許多討論過的例子。其中許多是以Perl給出的，即使有些例子不是以Perl給出的，它們的原理也適用於Perl。
●第6章 對效率感興趣的Perl程序員應該仔細閱讀。
為了照顧不熟悉Perl的讀者，前幾章我都簡化了Perl的例子，使用容易看懂的偽碼。本章我會使用Perl風格的代碼來舉例。