先寫總結，開門見山。
日常生活中常見的寫作類別多為說明文，包括報紙文章、大學論文、商業備忘和書信。說明文通常解釋且總結一個主題或事件。從策略上來講，寫一篇說明文，總結或結語一般放在開頭而非結尾。首先告知讀者文章大意，再提供支撐觀點的事例或細節，這樣，讀者就不必猜測作者的中心思想。
說明文的主要目的是解釋、告知或說服，而小說或其他創造性寫作的主要目的是啟發或娛樂。就小說和其他創造性寫作而言，延遲給出總結無傷大雅（甚至是更好的選擇），比如意外的結尾。但是，說明文在寫作時不宜向讀者隱瞞結論，應開門見山地給出，不要玩「我有個秘密」的把戲。
經驗豐富的寫作指導老師在糾正學生寫作時，最簡單的方法就是讓他們把總結放在文章的最開頭，而不是結尾處。老師們常常會讓學生寫一篇任意主題的短文，完成以後走到每位學生面前，在完全不看學生到底寫了什麼內容的情況下，直接圈出最後一句挪到文章開頭。因為老師們知道，在大部分情況下，學生寫的最後幾行文字包含了文章結論。這個技巧被稱作「BLOT」或「bottom line on top」，即末行上移。在最後進行總結是人處理事務的本性，也合乎邏輯。但是，說明文的寫作重點應該自上而下，採用倒三角結構，倒三角形上端的寬基座就相當於文章開端給出的總結論。
多運用「自上而下」的方法寫作：
最重要
次重要
次重要
最不重要
避免使用「自下而上」的方法寫作：
最不重要
次重要
次重要
最重要
報紙行業非常依賴這種「自上而下」的寫作技巧。記者們都知道，如果他們寫的故事超過額定篇幅，編輯則會將文章從後往前砍掉。因此，這類文章的結語一般不會出現在最後幾行，相反，最後通常是些無足輕重的細節。
寫作失誤經常與會話中的失誤相似。我們在寫作時，應該要考慮先給讀者一個目標，然後再告訴他們抵達目標的方向，否則就無法以最高效的方式傳遞信息。「自上而下」法在日常生活交流中的作用，從以下對話中可見一斑：
較差版
兩位同事間的對話：
「艾麗絲，你去城區的時候能不能幫我個忙？如果你坐地鐵去主街，下車後從第一個出口出地鐵站，步行到十字街。在十字街和瓦因路交匯的十字路口，你會看到桑迪文具店。你能去店裡幫我買一包0.5mm派通牌鉛筆芯嗎？」
較優版
兩位同事間的對話：
艾麗絲，你去城區的時候能不能幫我個忙？我需要一包0.5mm派通牌鉛筆芯。去桑迪文具店買最方便。你可以坐地鐵到主街，下車後從第一個出口出地鐵站，然後步行到十字街。這家店就在十字街和瓦因路交匯的十字路口。
在以上兩個版本中，下劃線標注的句子就是總結。試著從聽者的角度來看想像第一個版本有多令人討厭，如果你在日常生活中遇到類似情況可能會抓狂——當你最後弄明白說話人的重點時，你可能還得請他或她再把所有內容重複一遍，以便記住細節。寫作也一樣。讀一篇文章但是完全不知道內容引向何處同樣讓人鬱悶。
從概念上來講，我們願意以下行的寫作結構進行思考，即「下山」式地從總結到細節，而不是「上山」式地從細節到總結。
比較以下同一篇商務寫作的兩個不同版本，第二篇在寫作方法上更遵循「自上而下」的原則。總結在最開頭：「如果以人口作為衡量標準，亞洲和非洲代表了未來基礎消費品的最大國際市場。」另外，第二篇還將數據單獨作為細節說明使用。
效果較差
全球四分之三的人口目前生活在亞洲和非洲，從南非到撒哈拉，從中東到日本，從西伯利亞到印度尼西亞。這一人口數據足以說明情況。如果我們有選擇性、有代表性地從全世界選出四個人，可能的結果將會是：一人來自中國，一人來自印度，一人來自亞洲或非洲的其他地區，而第四個人需要從整個北美洲、南美洲、歐洲和大洋洲選擇！
基礎消費品代表耐用和非耐用的日常必需品，包括食物及廚具、衣物和紡織品、衛生用品、電子產品、傢俱、機械化產品，以及各式各樣的家用產品。因此，如果以人口作為衡量標準，亞洲和非洲代表了未來基礎消費品的最大國際市場。
效果較好
如果以人口作為衡量標準，亞洲和非洲代表了未來基礎消費品的最大國際市場。基礎消費品代表耐用和非耐用的日常必需品，包括食物及廚具、衣物和紡織品、衛生用品、電子產品、傢俱、機械化產品，以及各式各樣的家用產品。
全球四分之三的人口目前生活在亞洲和非洲——從南非到撒哈拉，從中東到日本，從西伯利亞到印度尼西亞。這一人口數據足以說明情況。如果我們有選擇性、有代表性地從全世界選出四個人，可能的結果將會是：一人來自中國，一人來自印度，一人來自亞洲或非洲的其他地區，而第四個人需要從整個北美洲、南美洲、歐洲和大洋洲選擇！
現在，再來看看這篇文章：
12月19日晚，成百上千人湧入觀眾席。作為12位開場表演者之一，我得到了生平第一次站上舞台跳舞的機會。雖然我的表演環節只有五分鐘，但那五分鐘卻是我生命中意義非凡的時刻。自從兩個月前開始綵排以來，我除了正常的排練外，還花了大量時間自己練習。不論是在公交車上、候診室裡，還是步行上班的路上，我總是開著MP3播放器，聽著音樂在腦中一遍又一遍地複習著舞步。我下定決心要全力以赴。儘管我做了充分準備，但由於緊張，我在表演的時候摔倒了。一時間，我的大腦一片空白，呆立著，不知該對音樂做何反應，15秒彷彿現實中的15個小時那麼長。
上述劃線部分的總結，其位置可以說好也可以說不好，這取決於作者寫這篇文章的意圖。如果寫作意圖是向讀者傳遞信息，那就不好，因為總結應該放在更靠近開頭的位置。但由於這也可能是一篇創造性作品，旨在娛樂，那麼總結可以延後。記住支配日常說明文寫作的原則：總結應該處於或接近文章開頭。
在沒有目的地和飛行方向時，飛行員決不會將飛機駛離跑道。當寫作意圖是解釋或告知時，我們應該先總結，然後再運用細節作為支撐，不要玩「我有個秘密」的把戲。