1986年6月22日，世界盃足球賽四分之一決賽在墨西哥城阿茲台克體育場上演，對陣雙方是阿根廷隊和英格蘭隊。比賽進行到下半場第6分鐘的時候，雙方比分依然是0︰0。時任阿根廷國家隊隊長的是迭戈·馬拉多納，他先是將球分給邊路的隊友巴爾達諾，後者的射門被英格蘭後衛霍奇擋住，然後回傳給守門員希爾頓。
此時，馬拉多納搶到了第一點，但身高只有1.68米的馬拉多納面對人高馬大的希爾頓，想頭球攻門難度極大，於是馬拉多納選擇了用手將球打入球門。由於他的個子矮小，動作十分隱蔽，主裁判納塞爾沒有發現，並判此球有效，最終馬拉多納率領阿根廷隊2︰1擊敗了英格蘭隊。這就是足球史上著名的「上帝之手」事件。
在賽後的新聞發佈會上，面對記者關於這粒進球是否是手球的追問，馬拉多納回答說：「一半是『上帝之手』，一半是馬拉多納的腦袋。」
無效回答就是用一些沒有實際意義的話去做非實質性的回答，也就是說，回答了等於沒回答。面對難以回答的問題，我們可以採用「無效回答」的策略，但要注意，無效回答並不等同於沒有效果的回答，讓無效回答變得有效就是回答難以回答的問題的又一技巧。
馬拉多納的回答就屬於這種「無效回答」，從表面上看，馬拉多納並沒有給出明確答案，但仔細分析後會發現，他已經委婉地承認了那一粒進球帶有手球成分，而這就是典型的將有效回答隱藏在了無效回答之中。而且，馬拉多納也借此引申上帝，羞辱剛剛在「馬島戰爭」中擊敗了阿根廷的英國。
當我們遇到令人尷尬的問題或者不想回答的問題時，這種方式還可以讓我們擺脫別人問題的糾纏。例如：
有一次，日本記者問陳毅：「中國第三顆原子彈什麼時候爆炸？」
陳毅回答說：「中國爆炸了兩顆原子彈，我知道，你也知道，第三顆原子彈可能也要爆炸，何時爆炸，你等著看公報好了。」
再例如：
問：「看你這麼開心，今晚有什麼好事啊？」
答：「沒什麼事。」
問：「聽說你要結婚了？」
答：「哦，聽誰說的？」
以上問答就屬於典型的無效回答，這種讓聽者從回答中找不到任何答案的回答就屬於純無效回答。如果想讓無效回答變得有效，或者說想將有效回答隱藏在無效回答之中，也有技巧可循，主要有以下幾種方法：
1. 答非所問。答非所問就是面對別人提問時，故意裝作聽不懂。例如：
問：「你幸福嗎？」
答：「我姓李。」
這種回答方式就屬於答非所問，故意避開問題，讓提問者摸不清回答者的真正意圖，似乎回答者已經表明了態度，但又不好妄自猜測。
2. 無效邏輯。所謂無效邏輯，就是以論據為論點，反覆證明，又沒有實際意義。例如：
問：「這對雙胞胎姐妹，哪位是姐姐，哪位是妹妹？」
答：「姐姐旁邊的是妹妹，妹妹旁邊的是姐姐。」
這個沒有答案的回答，就屬於循環論證，答案無效，又讓人無從辯駁。
3. 模糊回答。模糊回答就是針對不同問題，採用迴避、寬泛、含糊的回答方式，給出一個不確定的答案。例如：
問：「什麼時候有時間，來我家吃個飯？」
答：「謝謝，等有時間我打電話給你！」
這種回答方式，會讓你有更多的迴旋餘地，也許你並不想去，用這種方式回答，就可以避免尷尬地回絕對方，變無效為有效。
思維訓練
原價800元一套西服，為了促銷而降價，銷量增加了1倍，收入多了40％，請問每套西服降價了多少？
（答案見附錄2.1.4）
答：______________________________
畫龍點睛
當你試圖採用無效回答的方式回答自己不願回答的問題時，總有某個人突然補充一句「別岔開話題」。你該怎樣應對呢？這個時候，要遵循這樣一個原則：不要回答別人問你的問題，回答你想回答的問題！轉移話題也是不錯的選擇，轉移話題的前提是，你需要具備成功分散提問者注意力的能力，將提問者的注意力分散到其他方面，讓提問者發現不了你回答的已經不是他問的那個問題了。