很多人都過於關注實現目標的那一刻，這個很正常，我們或多或少都會有這種心理。問題在於，現代生活把這種心理放大了，它會讓我們內心無法平靜，甚至打擊我們的自信心，妨礙我們實現目標。每次接受採訪時，總會有人問我：「為什麼我總是不願意活在當下呢？為什麼我總是渴望體驗目標實現的那一刻，而不願意專注於眼前的工作呢？」
仔細想想，結果導向心態是我們在人類進化過程中就形成的本能。在遠古時期，如果我們的祖先不能在24小時內捕獲一隻動物，他就要忍饑挨餓。此外，實現目標也是我們工作的動力來源。試想一下，如果在設定目標之後，我們根本不關心何時能實現它，那設定目標還有什麼意義呢？但我想說的是，實現目標並沒有錯，問題是今天的我們過於追求實現目標，以至於我們想在一天之內做太多事。具有諷刺意味的是，人類發明工具的目的是為了讓生活變得更輕鬆，但這些工具問世之後，我們的生活反而變得更忙碌。我們總是想要盡快完成太多事情：盡快完成那份報告、趕緊去超市購物、馬上去幼兒園把孩子接回來……甚至還希望這一天快點兒過去。
但是，「全神貫注的練習」是沒有終點的。你可以從今天開始練習，但這項練習永遠沒有終點。大多數人一聽到「沒有終點」這四個字就有牴觸心理，甚至有些害怕。這個我很能體會，記得40歲那年，當醫生告訴我：「從今以後，你不能想吃什麼就吃什麼，要加強鍛煉，注意飲食。」我立刻感覺「這種日子估計只有到我死那天才算結束了」。
但這種感受就像那個著名的哈佛心理實驗。一位哈佛心理學教授拿出一幅圖（圖表2），讓學生們看這是什麼，很多學生認為這是一位老婦人，大大的鼻子，頭上裹著圍巾；而另外一群人則堅定地認為這是一位年輕的美女，頭上插著根羽毛，身穿黑大衣，正在側臉往後看。兩種觀點都是正確的，關鍵是觀察者的視角不同。一旦你從中看到一位美女，每次看到它，你就會覺得畫中人是美女。全神貫注也是如此，一旦你開始練習在日常生活中做什麼事情都全神貫注，你就會體驗到它的美妙，就會愛上它。每一次練習都能讓我們進步，讓我們學會專注眼前的工作，直到在任何時候做任何事情時，我們都能全神貫注，沉浸於其中。記住，真正的完美是沒有極限的。
圖表2
真正讓我們糾結的，是犯錯感。錯誤會讓人聯想到失敗。沒有人想犯錯，人們都認為錯誤是糟糕的，不應該的。在我看來，「錯誤」這個詞本身就不應該存在。我們所說的「錯」，其實只不過是一件使我們進步的工具罷了。事實上，傳統意義上的錯誤，在現實中根本不存在。按照傳統觀點，錯誤是阻礙我們實現目標的東西。但我認為，一旦把「錯誤」看成指路牌，我們就可以沿著它所指的方向找到自己想要的寶藏。只要稍微改換視角，結果就會大不相同。當然，我這裡所說的錯是指個人成長過程中的偏差，而不是那種致命的疏忽（比如把裝滿子彈的槍拿給孩子當玩具）。
有件事對我人生影響非常大。記得有一次，一位年輕的高爾夫球手來找我，希望我能幫她克服比賽時的一些心理障礙。她告訴我，雖然還只是業餘選手，但她也先後參加過很多比賽了，並被認為是這個州最出色的業餘選手之一，可一旦哪一桿打得不順利，她就會心慌意亂，並直接影響接下來的發揮。一般情況下，她參加的比賽是不允許帶球童的，所以她只能自己攜帶所有裝備，當一個人在空蕩蕩的球場上遇到不順時，她也必須獨自面對。
第一次見面，我們就把目標確定了：幫助她打好一年後要舉行的資格賽。如果能打好資格賽，她就能參加更高一級賽事，甚至參加專業比賽。接下來的一年裡，我們陸續見了很多次，討論該如何克服她在出現失誤時的負面心理。資格賽的日子很快就到了，組委會宣佈這次比賽選手可以帶球童，於是她請我做她的球童。在賽前練習的時候，我就發現她揮桿時有些緊張。她本應該放鬆下來，才能發揮最佳水平，但事實上，她好像是故意在犯錯。
第一次發球，球就偏離了球道，向右前方飛去。這可不是她的水平，這次失誤讓她的信心開始受挫。剛開始我不想說太多，因為我明顯能感覺到她開始有情緒波動，不想再給她添亂了。她為這場比賽做了很多準備，但比賽剛開始就狀況頻出，這讓她有些方寸大亂。到了大概第六洞時，她似乎已經毫無勝算了。更加諷刺的是，我覺得我的出現反而讓情況變得更糟糕——要是我不在場，她反而可以發洩一下情緒，說不定事情還會有轉機。我知道，我必須做點什麼了。
一邊往前走，我一邊問她，為什麼要請我做你的球童呢？她的回答很簡單：「因為我覺得，如果你在我身邊，當情況出現意外時，我就能想出應對辦法。」這個開頭不錯，於是我接著問：「那現在你想出什麼應對辦法了嗎？」她直愣愣地瞪著前方說道：「湯姆，說實話，我什麼方法都試了，還是不對勁。我也不知道該怎麼辦。」我沉默了一下，然後說：「如果我沒記錯，你是希望當比賽出現狀況時，我能幫助你克服你內心的慌亂。這一年來，我們討論過各種應對方案，但要想實施這些方案，你必須親自實踐，必須把心思放在眼前的比賽上。如果你想要學習如何在雨中揮桿，那就找個下雨天；如果你想要學習如何應對大風，那就找個大風天；如果你想要學習如何在情況不利時戰勝自己內心的陰影，那你就要全心應對眼前的比賽，現在就是你戰勝自己的機會。你刻苦練了一年，就是為了能有機會面對自己。所以不要太在意比賽結果。這不是什麼事關生死的大事，輸贏無所謂。但它給了你一個機會，讓你可以證明自己能戰勝自己。證明自己吧，讓我看看你的水平。」
她一直都在鑽牛角尖，所以才陷入各種糾結的情緒裡。但一旦換個角度，開始把眼前的挑戰看成機會時，情況便立刻開始反轉。好像有人突然摁下了開關。人、球桿、球、球道都沒變，只是稍微轉變了一下視角，一切都就變了。她變得信心滿滿，全神貫注地完成每一次揮桿，並最終贏得了比賽。後來她告訴我，比贏得比賽更加重要的是，那天比賽結束，當她離開球場時，她感覺自己學到了一項在未來可以幫她戰勝一切的技能。
這個故事說明「親臨現場」的重要性。在運用我在本書談到的任何技巧時，一定要記住，這世上沒有所謂的「錯誤」，任何偏差都只是路標，你只要按照它指示的方向不斷改進自己就行了。如果你告訴自己：「我想每時每刻都全神貫注，那樣我就會很幸福。」那恐怕你注定會失敗了。你可以不斷改進，不斷優化，但不可能做到每時每刻都全神貫注。這是一項永無止境的練習，它永遠沒有盡頭，一定要明白這一點。但只要在你走神的時候，當你感覺自己沒有全神貫注時，你能意識到這一點，並且能夠提醒自己，那就可以了。
說起來有點諷刺。當你剛踏上這條路時，你的水平很低，但你會給自己設定很高的目標，你會想要用最嚴格的標準要求自己。但隨著你水平提高，你的期待反而會越來越低，對自己的要求也會越來越符合實際。隨著水平越來越高，你的大腦開始越來越平靜，你會在前進的道路上怡然自得，你對自己、對你的生活、對周圍的一切也會變得更有耐心。
當然，我很清楚，長久以來，周圍的一切都在告訴我們，如果你沒有拚搏，那就說明你沒盡全力，你就不會有前途。這是典型的「一分耕耘一分收穫」綜合症。但我本人多年的實踐證明，事實恰恰相反。每當我感覺在拚命掙扎時，我就知道哪兒一定出問題了，我沒有全神貫注。而當我回頭再看那些我當時認為是錯誤的事情時，我發現自己的看法變了，至少我不再為那些事感到遺憾。它們只是我人生道路上的路標，在告訴我該在哪兒拐彎，在哪兒掉頭，該怎樣前行才能到達我要去的地方。當我能更加專注地生活時，我發現，所有壓力都煙消雲散，我隨時隨地都能沉浸於眼前的工作，做什麼事情都能得心應手，人生真是太美好了！