安裝好Maven後，如果不執行任何Maven命令，本地倉庫目錄是不存在的。當用戶輸入第一條Maven命令之後，Maven才會創建本地倉庫，然後根據配置和需要，從遠程倉庫下載構件至本地倉庫。
這好比藏書。例如，我想要讀《紅樓夢》，會先檢查自己的書房是否已經收藏了這本書，如果發現沒有這本書，於是就跑去書店買一本回來，放到書房裡。可能有一天我又想讀一本英文版的《程序員修煉之道》，而書房裡只有中文版，於是又去書店找，可發現書店沒有，好在還有網上書店，於是從Amazon買了一本，幾天後我收到了這本書，又放到了自己的書房。
本地倉庫就好比書房，我需要讀書的時候先從書房找，相應地，Maven需要構件的時候先從本地倉庫找。遠程倉庫就好比書店（包括實體書店、網上書店等），當我無法從自己的書房找到需要的書的時候，就會從書店購買後放到書房裡。當Maven無法從本地倉庫找到需要的構件的時候，就會從遠程倉庫下載構件至本地倉庫。一般地，對於每個人來說，書房只有一個，但外面的書店有很多，類似地，對於Maven來說，每個用戶只有一個本地倉庫，但可以配置訪問很多遠程倉庫。