在大多數工作中，直接練習的概念並沒有被很好確立，除了排練演講之外。但實際上，直接練習的可能性是完全可能的。根據練習在不同領域中所起作用的關鍵程度，我們把它分成三大類。
音樂模式
在傳統的古典音樂中，音樂家知道自己將要演奏的內容，因為音樂已經被寫下。音樂家偉大與否，在於他們的表演能力。在商業活動中，我們也發現許多類似的情況，這種情況遠比你認為的更多。最明顯的情況就是演示和演講，它們已經成為企業生活中人們經常練習的內容。但是情況如何呢？演示和演講可能非常重要，比如向華爾街分析師介紹、向董事局報告、向自己的老闆匯報、接受國會議員的質詢，或者僅僅和自己的同事交流等，都會對企業的命運造成重大影響。然而，對大多數人來說，這些練習可能只是走過場而已。
想一想能做得更好的方法。一個人可以分析演講稿的文字，確定每個部分向聽眾傳達的最主要意思——激情、邏輯、共鳴、幽默等——然後將每一部分不斷重複練習，努力用更有效的方法來表達那些關鍵理念，在每次重複以後，都請求教練給予反饋，或者自行觀看錄像。在YouTube（一家視頻分享網站）時代，我們很容易就找到別人的視頻演講資料，可以從中分析、學習，特別留意其他演講者是如何傳達關鍵理念的，無論他們使用的方式是好是壞。
這種方式是不是比你認識的人投入演講的功夫更多呢？很有可能。但這種方式也已被那些傑出人士運用到他們所做的任何事情裡。
在商業活動中，很多重要內容都可以進行類似的訓練。其中一個讓很多經理人棘手的問題是，如何給直接下屬做工作評估。這是一個音樂模式的任務。你知道自己想要傳達什麼信息，但挑戰在於如何才能高效地將其傳達出來。信息可以被拆分成小片，每一小片都進行意圖分析，然後反覆練習，由教練或者錄像提供即時反饋。甚至是你面對潛在老闆或者新聞媒體做面談的時候，你也可以按照這種方式去練習。在那些情況下，無論對方問你什麼問題，你肯定知道你想要傳達什麼信息。
我們剛才沒有談到那些演示和演講稿是如何寫作的問題。人們常說，寫作也是一種表演，這說明寫作也可以算作音樂模式的活動。對直接寫作來說，富蘭克林採用的那些方式是合適的；你不必模仿《旁觀者》，你可以選擇那些精彩的股東聲明、廣告、博客或其他合適的模式。對於口頭演講來說，富蘭克林的方式也特別有效：觀看一個你認為非常好的演講，並且對各方面做筆記；然後，在你已經忘記大部分內容的情況下，根據筆記寫出表達同樣觀點的演講詞；接著發表這個演講並且記錄下來；最後把自己的演講錄像和原來的相比較。
國際象棋模式
卓越的國際象棋棋手在這樣的情況下練習：學習最高級別棋手之間的真實比賽，由不同的情景來分類，開局、結局、進攻、防守和許多其他更為精確分類的實戰模擬。這樣的書籍出版了成千上萬冊。常規的訓練是，研究某個特定的棋局，然後做出自己的選擇，與大師的選擇進行比較；如果結果不同，就找出原因，看看哪種選擇更好。
這是另一種類型的練習，但它仍然滿足了設計完善的刻意練習的要求。這是為了滿足本領域內的主要需求，在這個情景中，就是選擇好的行棋步驟，並且專注於需要改善的行棋步驟，你就可以得到大量重複和及時的反饋。在工作中，許多方面都可以通過類似的做法而得到改進和提高。
在商業培訓中，國際象棋模式已經被廣泛應用了80多年，只不過它被稱為案例分析法罷了。哈佛商學院是這方面的先鋒，他們的訓練方法與國際象棋非常相似：你面對一個問題，而且需要找到一種解決方法。現實生活複雜多變，你不知道是用案例所建議的方法，還是用自己的方法。但是，專注於問題和評估多種解決辦法的過程，卻有著重要的啟示意義，因此案例分析法被世界上數以百計的大學廣泛應用。
這個方法的另一個優勢在於，在刻意練習的原則下，這些練習能更有針對性地集中於那些需要提高的技巧。例如，你可能已經做了多年的市場推廣，卻只有幾次將美國產品銷往中國的機會，所以這不是你擅長的領域。但很快你就可以學到許多將美國產品銷往中國的案例。這當然和真正把產品銷售出去還差一步，但和那些沒有反覆學習過這方面技巧的人相比，你已經領先很多步。
應用國際象棋模式的方法，是去參加使用案例分析的商業課程。這樣的機會不是隨時都有，但它有很多優勢。因為對案例問題的正確回答並不總是那麼清晰，所以聽取其他學員和老師的意見和觀點會很有幫助，尤其是老師，因為他很可能是這個案例的寫作者。學員通常能接觸大量的案例，哈佛商學院的學生在兩年的學習中，可以學到超過500個案例。
如果不能去商學院學習或去學習商務課程，你仍然可以在家裡學習國際象棋模式的課程。許多著名商學院採用的案例，在世界上很多地方都可以買到。你可以在網上購買，然後自學。更加普遍的是，國際象棋模式可以改變你看新聞和觀察在本行業和本企業發生的事情的方式。
國際象棋模式的精髓是這樣的問題：你會做什麼？你所看到的每一個新聞事件，你所在企業或你所在行業的每個發展動向，對你來說都是回答這個問題的機會。油價上漲、消費者開支停滯、一個狡詐的交易員造成70億美元的損失、蘋果公司推出iPhone手機等——不要停留在讀這些新聞上面，要思考這會對你所在的行業或將要從事的行業造成什麼影響，然後回答這個問題：你將會做什麼？然後到了一個非常重要的步驟：寫下你的答案，並保存下來。切記，反饋對有效的練習是至關重要的。人們對自己過去想過的事情會有記錯的傾向，人們很多時候總是隨著事情的發展而調整自己的回憶，但是書面記錄是無法迴避的。把「我將做什麼」的結果，與那些倡導者的做法相比較，這是學到真正東西的唯一方法，而且收穫可能是巨大的。
體育模式
優秀運動員的訓練分成兩大類。一種是體能訓練，鍛煉運動員的力量和體能，這在運動中是最有用的。橄欖球運動員鍛煉腿部肌肉，使其產生巨大爆發力；網球運動員則著重增強耐力，使自己能在比賽3小時後仍能自如跑動擊球。另一種訓練則專注於具體的重要技能，比如擊打棒球，投擲橄欖球，或者在沙坑裡打高爾夫球等。這些技能共有的一個特性是，每次做這些動作都要有所不同，因為它們所面臨的情況不會完全一樣。這就是它和音樂模式的不同之處。對一個鋼琴家來說，貝多芬的《月光奏鳴曲》的曲調從來不會改變，但對於一個籃球運動員來說，沒有任何兩次傳球的情況是完全相同的。
在商業中，又該如何理解呢？我們假設你做的工作沒有特別明顯的體能要求，否則，體能訓練就顯然很需要了。但是在許多發達國家裡，工作基本上是圍繞著信息和服務行業，那麼就意味著你的認知技巧和能力需要加強，例如在金融和會計師的工作中要用到基礎數學能力，在工程行業中要用到基礎科學能力，在編輯工作中要用到基礎語言能力。在許多情形中，這些都是你在高中或大學裡所學的知識。很多人以為練習這些東西沒有用處，但正如體能訓練那樣，那些優勢不去保持的話就會衰退。
在這種情形中，體能練習有許多不同的形式。它意味著你可以把那些舊課本和手冊翻出來，溫習你在工作中需要用到的基礎知識，在工作中更快、更有信心地使用它們。例如，不管你在投資領域已經工作多長時間，再讀一遍格雷厄姆和托德的《證券分析》，你仍然會從中獲益，這也許是你一開始時就已經讀了的書，並且我可以保證，你將會學到一些你已經忘記的重要東西。對於那些從事寫作和編輯的人來說，福勒的《現代英語用法》以及斯特倫克和懷特合著的《風格的要素》，也能起相同的作用。每個行業都有其經典之作，只要回顧都會得到回報，就像每個球員都會從壓腿練習中得到鍛煉一樣。不同的是，每個從高中球員到全國橄欖球聯盟的球員都做壓腿練習，而令人吃驚的是，在商業社會中，幾乎沒有人去做那些可以讓他們獲益的體能訓練。
體能訓練也可以借助新素材來進行。即使你有只要按一下鼠標就能完成的分析軟件，你也要用筆和紙來做你不熟悉的財務報表分析，或對某只股票做價值分析，以及用筆來修改一篇雜誌文章。你不會學到什麼新技巧，但你正在打造使所有技巧發揮作用的基礎。
在體育模式中，第二種形式的訓練是特殊技能的培養，它建立在高度刺激的基礎上。這種概念在商業中被廣泛應用，雖然獨立去做會有些困難。運動員把大多數時間都花在某些特別技能的訓練上，但它不像演奏樂曲的某個片段一樣固定不變，或者像某幾種完全在運動員自己控制下的技能，很多其他的運動技能從某種意義上來說是困難的，因為它們都有一兩個顯著特點。首先，這種技能需要在對手做出一個不可預知的行動後做出迅速回應，例如擊球或者接球。其次，這種技能是不斷變化的，是動態的。
不可預知的對手、快速的反應、不斷變換的形勢，這與商業社會是多麼相像啊。所以靠自己來練習應付這些情形是困難的，因為它們的本質決定了需要其他人的參與。例如，如果你能找到一個人配合你練習打銷售電話或者進行談判，一定要找人來幫助你。當你進行這樣的練習時，切記以下原則：嘗試提高自己技能的某個特別的方面，大量重複，即時反饋。如果你找不到別人幫助你，那就好好利用這個快速發展的商業模擬世界來做大量練習吧。你能學到的東西真是令人驚訝，你可以在互聯網上練習或下載市場營銷、證券交易、商務談判、企業策略等方面的模仿遊戲，同時還有不同難度的軟件可以隨時拿來應用，而且每天還有更多新軟件正在不斷推出。它們確實使這種訓練變得更簡便、更易於掌握。