如果我在現實生活中問你，「什麼是事件」，你可能會說這是「發生的某件事情」。這是一個很好的定義，這個定義在編程中也同樣適用。很多程序都需要對「發生的事情」做出反應。比如說：
移動或點擊鼠標；
按鍵；
經過了一定時間。
目前為止，我們寫的大多數程序自始至終都沿著一條可以預測的路徑運行，可能中間會有一些循環或條件。不過，除此以外還有另外一類程序，稱為事件驅動程序（event-driven program），它們的做法完全不同。事件驅動程序基本上只是「原地不動」，什麼也不做，等待著有事件發生。一旦事件確實發生，它們就會做出反應，完成所有必要的工作來處理這個事件。
Windows 操作系統（或者其他 GUI）就是這種事件驅動程序的一個很好的例子。打開 Windows 計算機時，啟動後它只是「原地不動」，不會啟動任何程序，你也不會看到鼠標光標在屏幕上移動。不過，如果你開始移動或點擊鼠標，就會有情況發生。鼠標光標會在屏幕上移動，「開始」菜單會彈出，或者會做其他事情。
事件循環
為了讓一個事件驅動程序「看到」有事件發生，它必須「尋找」這些事件。程序必須不斷地掃瞄計算機內存中用來指示事件發生的部分。只要程序在運行，就會反覆這樣做。回顧第 8 章，我們已經瞭解了程序如何反覆做某些事情，這要使用一個循環。不斷尋找事件的這個特殊循環叫做事件循環（event loop）。
前兩章完成的 Pygame 程序中，最後總是有一個 while 循環。我們說過，這個循環會在程序運行期間一直運行。這個 while 循環就是 Pygame 的事件循環。（要瞭解退出代碼是如何工作的，首先要知道這個事件循環。）
事件隊列
只要有人移動或點擊了鼠標或者按下了按鍵，就會發生事件。這些事件去哪裡了呢？在上一節中我說過，事件循環會一直不斷地搜索內存的某個部分。內存中存儲事件的部分叫做事件隊列（event queue）。
術語箱
隊列（queue）讀作「Q」。日常生活中，這就表示排隊。
在編程中，隊列通常指一個列表，其中的元素按某種特定的順序到達，或者將按某種特定的順序使用。
事件隊列就是發生的所有事件的列表，這些事件按它們發生的順序排列。
事件處理器
如果編寫一個 GUI 程序或遊戲，程序必須知道用戶什麼時候按下一個按鍵或者移動了鼠標。這些按鍵、點擊和移動鼠標都是事件，而且程序必須知道如何應對這些事件，它必須處理事件。程序中處理某個事件的部分稱為一個事件處理器（event handler）。
並不是每一個事件都要處理。在桌面上移動鼠標時，會創建成百上千個事件，因為事件循環運行得非常快。每一個瞬間（遠遠不到 1 秒），即使鼠標只是移動了一點點，也會生成一個新的事件。不過你的程序可能並不關心鼠標的每一個小小的移動。它可能只關心用戶什麼時候點擊某個部分。所以你的程序可以忽略 mouseMove 事件，只關注 mouseClick 事件。
事件驅動程序中，對於所關心的各種事件會有相應的事件處理器。如果你有一個遊戲使用鍵盤上的方向鍵來控制一艘船的移動，可能要為 keyDown 事件編寫一個處理器。相反，如果使用鼠標控制這艘船，就可能為 mouseMove 事件寫一個事件處理器。
現在就來看我們的程序中可以使用的一些具體事件。我們還會使用 Pygame，所以這一章後面討論的所有事件都來自 Pygame 的事件隊列。其他 Python 模塊會提供不同的事件。例如，我們將在第 20 章討論另外一個名為 PyQt 的模塊。PyQt 有自己的事件集，其中一些事件與 Pygame 有所不同。不過，對於不同的事件集（甚至在不同的編程語言中），處理事件的方式通常都是一樣的。對於每個事件系統來說可能都不完全一樣，不過相同點還是遠遠多於不同點。