專注就是決定什麼事情不要去做。
——約翰·卡馬克
1973年，一組中學生在未知情的情況下參加了一項叫作“慈善的撒瑪利亞人”的實驗。這些學生被分成了兩組，研究人員觀察他們在何種情況下會幫助陷入困境的陌生人。一些同學被告知要準備一個演講，是關於神學工作的；另一些則要談論“慈善的撒瑪利亞人”這個典故，它出自《聖經》，是一個關於助人為樂的故事。每組學生中，都有一些人被告知他們遲到了，必須趕緊到達目的地，而另一些人則被告知時間充裕。學生們不知道的是，研究人員已經在路上安排了一些人——他們中有人倒在地上或者咳嗽，有人則顯得病懨懨的。
最終，只有不到一半的學生會停下來救人，但關鍵環節不是救人，而是救人的時間。有90%匆忙趕路的學生沒有停下，其中有些人因為太匆忙甚至從需要幫助的人的旁邊跨了過去。50%的人正匆忙地趕去談論撒瑪利亞人的故事，對眼前的事熟視無睹。
現在想想看，如果連神學院的學生都那麼容易就放棄他們認為真正重要的事情，那麼我們就可以避免嗎？
很顯然，我們也一樣。就像你會被6個謊言欺騙、誤導，有4個小偷也會降低你的效率。而且，只有你自己可以阻止這些小偷。
降低效率的4個小偷
1. 不會說“不”
2. 害怕混亂
3. 糟糕的健康習慣
4. 逆境
1. 不會說“不”
有人曾經告訴我，一個“是”的背後有1 000個“不”。在我事業的初期，我完全不理解這個道理。現在，我理解了。不會說“不”會分散你的注意力、搶走你的時間。所以，保護自己的既定承諾並保持高效的方法，就是對任何會分散你的精力的人或事說“不”。
當你集中注意力的時候，會有朋友來詢問你的意見、尋求你的幫助，有同事希望你加入他們的團隊，陌生人會請你伸出援手……邀請和干擾源源不斷。處理它們的方式決定了你在最重要的那件事上花費的時間，以及最終的成果。
所以，當你決定去做某件事以後，就需要明白你應對什麼說“不”。電影《亂世佳人》的編劇西德尼·霍華德建議：“你若想要明白自己需要什麼，就要明白自己必須放棄些什麼。”由此可見，取得成功的最佳方法是從小處著手。一旦你從小處著手了，就要說很多的“不”，這比你想像的要多得多。
沒有人比喬布斯更明白細節的作用。作為蘋果公司的創建者，他曾放棄過一些產品。1997年，他回歸蘋果公司，兩年間他將公司的產品由350個降為10個。也就是說，他要拒絕340次，更不用說在這個過程中需要拒絕的其他建議了。在1997年MacWorld軟件開發者年會中，他解釋說：“說到專注，你以為就是說‘是’，其實恰恰相反，專注是說‘不’。”喬布斯的這句話基於他的卓越成就，他明白只有一條路可以到達目的地。可見，喬布斯是一個會說“不”的人。
通常情況下，回答“是”的藝術與說“不”很相似。同所有人說“是”，就等於對所有人說“不”。每多一份工作，你在每份工作上的效率就會降低一些。因此，做的事情越多，就越不容易成功。你不可能取悅所有人， 事實上，在做這類嘗試的時候，最不可能取悅的大概就是你自己。
記住，對自己的長遠目標說“是”才是重要的。只要記住這一點，對其他干擾項說“不”就容易了。
但是，應該怎樣說呢？
很多人在說“不”的時候，內心都會有不同程度的掙扎。其中有很多原因，例如想幫別人，不願傷害他人，想給他人留下關心體貼的好印象，不想顯得麻木不仁。所有這些原因我們都可以理解，因為被他人需要也是一種幸福，幫助他人也會產生很強烈的滿足感。因專注於某個目標而排除他人（尤其是我們最在乎的人的干擾）會讓你產生內疚感（覺得自己太自私），其實你沒有必要這麼想。
營銷大師賽斯·高汀說：“你可以尊敬地拒絕，你可以得體地拒絕，你可以在拒絕的同時建議他們去找能夠說‘是’的人。如果你答應了，那麼原因僅僅是你無法忍受因拒絕帶來的短期痛苦，並不是因為它有利於自己的工作。”高汀說得對，我們可以採用使雙方都接受的方式來拒絕。
當然，不論什麼時候，當你需要說“不”時，都可以直白地說出來，這沒有問題。這也是你的首選。但如果你感到自己應該以委婉的方式拒絕，也有很多方法可供選擇。
你可以向他們提問，引導求助者去別處尋找幫助。你或許不知道他們該怎麼辦，但你可以輕聲細語地勸他們自己去想辦法。你可以禮貌地引導他們去尋求他人的幫助，找到那些更擅長幫助他們的人。
如果你確實說“是”了，也還有很多表達的方法。也就是說，你需要平衡自己說“是”的次數。預先印好的腳本、常見的問題、書面解釋、書面指導、公開信息、核對表、目錄、事先定好的訓練課程……所有這些都是有效回答“是”同時又避免花費自己的時間的方法。我的第一份工作是銷售經理，從那時起我就開始這樣做。我利用培訓的機會，把過去常問的問題打印或記錄下來，編輯成一本手冊，這樣我的團隊成員都可以看到，我忙的時候他們就可以參考這本手冊。
我學到的最重要的一課就是按照一定的哲學和方法規劃空間。漸漸地，我總結出了“三英尺定律”。伸出一隻胳膊，從脖子到指尖大概三英尺（將近l米）。在這個範圍內，我限制自己去拿隨手可得的東西。這個定律很簡單：所有的需求都要與我的終極目標有關 。若無關，就要用我上文所說的各種辦法去排除干擾。
學會說“不”並非是一個成為隱者的秘方，恰恰相反，這是獲得最大自由與靈活的方法。你的才華和能力為資源所限，你的時間也不是用不完的。因此，如果不把時間花在最重要的那件事上，生活很可能就會變成你不希望看到的樣子。
《烏木》雜誌在1977年時刊登了喜劇演員比爾·考斯比對“小偷”的總結。在打拼事業時，他聽到一些人的建議並牢記於心：“我並不知道成功的秘訣，但失敗的關鍵卻是因為你想取悅所有人。”這個建議十分有用。如果不懂得拒絕，就沒有辦法對自己的終極目標說“是”。非此即彼，我們需要做出判斷。
卓越的成就可能會到來，只要你對終極目標多說“是”，而且不要懼怕說“不”。
2. 害怕混亂
在追求卓越的過程中有一個很令人不快的因素：不整潔、混亂。當我們不知疲倦地工作時，雜亂也就佔據了我們的空間。
專注於最重要的一件事時，混亂是不可避免的。在我們處理最重要的工作時，世界還在運行。你為優先事務傾注心力時，世界也在高速運轉著。不幸的是，世上沒有暫停鍵或停止鍵，我們不能故意將生活節奏放慢。
影響效率的最大因素是你不願看到混亂，或者說不願意用創新的手段處理它。
專注於某一點一定會導致你做不好其他事情。儘管如此，總有一些人或事雖不是優先事務，但他或它依然很重要。你能感到這些人或事需要你的關注，似乎總有未完成的工作在你的周圍吞噬著你的注意力。你的時間就像潛艇，對優先事務投入得越深，你所承受的壓力就越大。這就像微弱的氣體洩漏最終也會導致爆炸一樣。
如果說一張凌亂的桌子就代表著凌亂的思維，那麼空無一物的桌子又代表什麼呢？
——阿爾伯特·愛因斯坦
當這種事發生時，當你屈服於外界的壓力時，這也是一種釋放，但對效率來說，它就是小偷！
當你為成功奮鬥時，混亂也會出現 ，而且你生活的其他方面都會混亂，其程度與你投入到優先事務的時間成正比。你要做的就是接受，而非反抗。奧斯卡金像獎得主弗朗西斯·福特·科波拉警告我們說：“你在大張旗鼓或充滿激情時所做的任何事都會招致混亂。”所以，你應習慣混亂，並克服混亂。
在每個人的生活和工作中，總有些事是無法忽視的，包括家庭、朋友、寵物、個人信仰或者重要的工作項目。在任意時間段裡，你都可能被一些因素影響。我們不能讓時間停止，那該怎麼辦呢？
就這個問題，我被問過很多次。每當我在演講結束時，一些人就會舉手發問：“作為一個單親家長，我該怎麼辦？我要養活年邁的雙親，該怎麼辦？我有很多必做的事情，該怎麼辦？”這些問題很普遍，下文就是我的答案。
你可以根據自己的實際情況去安排時間。每個人的情況都有其特殊性。根據你在生活中扮演的角色，你可能有年邁的雙親、年幼的孩子，一天之內屬於你自己的時間只有幾小時。但是，你不應成為周圍環境的犧牲品，不要告訴自己：“我就是做不到。”
智慧的藝術就是忽略的藝術。
——威廉·詹姆斯
我母親常說：“你要為自己的極限辯護，並保持這個習慣。”但這個代價是你承受不起的。應該採取行動，解決問題。
每天專注於最重要的那件事，卓越的結果最終會到來。那時候，你就有能力和機會處理這種混亂的情況了。因此，不要讓它降低了自己的效率。不要害怕雜亂，學會與它共處，相信你在最重要的一件事上的專注會讓自己克服這些困難。
3. 糟糕的健康習慣
想想看，如果你不照顧好自己的身體，結果會是怎樣呢？這的確是一個問題。我曾經與間質性膀胱炎（你都不想知道這是什麼病）的後遺症抗爭，我的腿經常發抖，我因服用他汀類降膽固醇藥物而全身乏力。我的身體機能和注意力嚴重下降，這樣的挑戰十分艱難，我的人生遇到了這樣的挫折。於是我決定改變我的健康習慣。之後，我發現，個人精力管理不善是效率的沉默殺手。
不斷透支體力，其結果要不就是使你的能量慢慢消失，要不就是一次性耗盡所有的能量。這種情況很常見。如果人們不理解優先事務的作用，他們就會盡量多做，但因為這不是一朝一夕的事，結果就是他們最終和自己簽下了一個恐怖的合約：用健康換取成功。他們熬夜，不按時吃飯或者吃得不好，完全不運動，導致體能下降，健康和家庭生活成了默認的犧牲品。為達到目標，他們用健康做賭注。但這個方法不僅不利於工作，而且很危險，畢竟一旦失去健康，你便失去了一切。
成功需要投入足夠的精力， 關鍵是如何擁有充沛的精力並加以保持。
請把你自己看成是精密的生物機器，考慮一下自己的日常體能計劃，並且通過冥想和祈禱來積蓄力量。在一天的開始，你就要把這一天與你的長期目標相結合，把你的想法與行動相結合。然後去吃早餐，以儲存體能：一頓營養豐富的早餐能為你一天的工作提供能量。沒有能量，你就無法堅持工作。找出健康的飲食方案，然後制訂個性化的飲食計劃。
積蓄能量後，你要多做運動來釋放壓力、強健身體。健康對於維持高效很重要。如果你只有很少的時間運動，最簡單的方法就是帶一個計步器。一天結束的時候，如果你仍未走滿一萬步，就把一萬步作為睡前鍛煉的優先事務。這個習慣會改變你的生活，讓你變得更有活力。
今天，如果你還沒有與你心愛的人共進早餐，那就趕緊去做吧。你們一起擁抱、交談、大笑。你會記起為什麼自己這麼努力而高效地工作——因為你想早點兒回家陪伴家人。有了情感上的動力，你就會充滿信心與力量，因為情感支持能夠使人內心愉悅，勇往直前。
拿起日曆做計劃。確定你知道最重要的一件事是什麼，確定這些事情都會完成。看看你要做的，評估一下完成這些事需要的時間，然後計劃自己的時間。明白自己必做的事以及怎樣按時完成，能夠為你帶來最大的精神動力。規劃自己的時間，放空自己雜亂的思想，而不是一直擔心那些做不完的事情。只有為卓越的成果預留出時間，它們才有機會出現。
當你工作時，專注於你的優先事務。如果你像我一樣，早晨有要做的重要事務，你就騰出一個小時先做完。不要虛度時光，不要放慢速度。把工作台打掃乾淨，開始做最重要的事情。中午休息一下，吃午飯，在一天結束時可以把注意力轉移到瑣事上。
最後，晚上睡夠8個小時。在重新啟動前，強大的引擎也需要冷卻和休整，人也一樣。睡眠能讓你的身體和思維都得到休息，這樣明天才能繼續保持高效率。那些你知道的睡得很少卻做得很好的人，要麼是怪人，要麼是隱瞞了真實情況。不論是哪一種情況，他們都不是你學習的榜樣。每天在固定的時間上床睡覺，且絕不食言。如果你堅持固定的起床時間，那麼你就不會長時間熬夜，最終會正點上床。如果你認為自己有很多事要做，那麼就停下來吧，返回這本書的開頭，從頭看起。很顯然，你錯過了一些內容。當你把良好的睡眠與成功聯繫起來時，你就有足夠的理由早睡早起了。
高效能人士的每日能量計劃
1. 冥想、祈禱，讓自己有充足的精神動力。
2. 吃好，多鍛煉，睡眠充足，讓自己體力充沛。
3. 與心愛的人擁抱、接吻、大笑，擁有情感動力。
4. 確立目標、制訂計劃。
5. 為最重要的一件事留出時間，充實自己的商務動力。
下面是該計劃之所以高效的秘密：如果清早起床後，你感到精力充沛，那麼這一天你都會充滿活力地去工作 。我們並不需要達到完美，但每天都要保持能量充足。如果你可以保持高效率到中午，那麼下午和晚上你也會有很高的效率。這就是正能量的功效。一日之計在於晨，規劃清晨的那幾個小時是取得成功的最簡單的方法。
4. 逆境
在我的事業的發展初期，一位有兩個青春期的小孩的母親坐在我面前哭泣。因為她的家人告訴她，他們願意支持她開創新的事業，但是飲食、用車，與整個家庭有關的一切都不容改變。她剛開始答應了，後來她發現這麼做十分愚蠢。我聽著，忽然意識到我發現了一個竊取效率的小偷，很多人都忽視了這一點。
這就是，我們的環境必須有利於目標的實現。
你的環境就是每天你所見到的人與經歷的事。如果周圍的人都很熟悉，環境很舒適，你非常有安全感，甚至認為理所應當，那麼你應當注意，在任何時間中的任何人和任何事都會成為“江洋大盜”，把你的注意力從最重要的事情中分散出來，在你眼皮底下偷走你的效率。為了達到卓越的標準，你周圍的人以及環境都要有利於實現你的目標。
沒有人可以獨自生活或工作。每一天，你都與其他人產生關聯，並受到他們的影響。毫無疑問，這些人影響著你的態度、健康，以及你的行為表現。
你周圍的人或許比你想像的更重要。與他們合作，你就要接受他們的某些態度。從同事到親友，如果他們普遍不太滿意你的工作或對此不聞不問，那麼他們的消極態度多少會影響到你，因為態度是會傳染的。你可能認為自己很強大，但沒有人可以強大到永遠不受消極態度的干擾。因此，多和充滿正能量的人在一起。消極的態度會“偷”走你的能量、努力和決心，支持你的人會鼓勵你、幫助你。與有成功信念的人為友，會產生被研究人員稱為“成功向上螺旋”的現象——你會漸漸找到自己的方向，最終走上正確的人生之路。
此外，你經常與誰在一起也會極大地影響你的健康習慣。哈佛大學教授尼古拉斯·克裡斯塔基斯以及加州大學聖迭戈分校副教授詹姆斯·富勒寫了一本書——《大連接》，著重討論我們的社交圈如何影響我們的生活。實際上，人際關係與藥物使用、失眠、吸煙、飲酒、飲食甚至幸福感密切相關。例如，2007年的研究表明，如果你的好友中有一人肥胖，那麼你變得肥胖的概率就增加了57%。這是為什麼呢？因為我們總是把標準設立得恰到好處。
圖33 創建一個能提高效率的特別場所來支持你
你的想法、行動甚至外表都開始與你的朋友趨同，但影響你的不僅是他們的態度和健康習慣，還有他們的成功。如果你周圍的人都是成功人士，他們的成就也會影響你。一篇發表在心理學期刊《社會發展》上的研究報告顯示，在將近500個學生中，“與較優秀的學生有良好關係的人在成績上都有明顯進步”。另外，那些與優秀學生成為朋友的人會在學習動力與學術表現方面獲益。與那些尋求成功的人在一起，不但會強化你的動力，還有助於提高你的表現。
確保你身邊都是能讓你得到提高的人。
——奧普拉·溫弗瑞
你的母親會提醒你注意交友對象，她是對的。交友不善很可能會破壞你的效率，但益友則相反。沒有人會獨自取得成功。注意觀察你周圍的人，讓他們支持你，為你指明方向 。你生命中的很多人都會影響你，這種影響力或許比你想像的大得多，你要盡可能去尋求正向的影響力。
如果建立良好環境的第一要素是人，那麼地點的作用一點兒也不遜色於它。如果環境不佳，你的起點也就低了。
我這樣說似乎太過於簡單了，但為了實現終極目標，你必須明白，外界環境很重要。如果環境中充滿讓人分心、不安定的事物，你就很可能在一些不該做的事情上花費大量時間，前進的道路也會受阻。想像一下你在減肥的日子裡走過一個用糖果做成的走廊是什麼感覺。有些人很容易抵制住誘惑，但大多數人會邊走邊吃。
周圍的環境要麼會讓人朝著目標前進，要麼會起到反作用。在起床後直到你開始按計劃工作，這段時間決定了能否實現計劃、什麼時間實現以及是否做好了下一步的準備。你可以嘗試一下，沿著你習慣的路徑走，屏蔽所有的效率“盜賊”。對於我來說，家裡的干擾因素就是電子郵件、早報、早間新聞、鄰居遛狗的聲音。這些本來並不是壞事，但我已下定決心，首先應完成優先事務。因此，我很快地回郵件，並且關上電視。我明白，只有成功地清除障礙，才能逐漸接近成功。
不要讓環境引你誤入歧途。環境很重要，周圍的人也很重要。不利於實現目標的環境就是一個偷走效率的“江洋大盜”。演員莉莉·湯姆林曾經說：“成功之路總是在被破壞中。”所以，我們要專注於終極目標和優先事務，在合適的地點與合適的人一起開闢道路。
建議
1. 學會說“不”。 永遠記住，對一些事說“是”的時候，就意味著你已經對另一些事說了“不”。要遵守承諾。學會直率或委婉地拒絕其他要求，對分散你的注意力的事情說“不”，這樣就沒有什麼可以阻止你去做那一件最重要的事了。學會拒絕能夠解放自己，這就是為優先事務留出時間的方法。
2. 接受混亂。 若要完成優先事務就必須讓其他事情退後。混亂就像陷阱，會在前進的道路上給你設置障礙。混亂是不可避免的，學會與它和睦相處吧。
3. 管理自己的能量，不要犧牲自己的健康。 身體是一個精密的儀器，一旦損壞，修理成本就會非常高。管理自己的能量很重要，只有如此，你才有精力去做最重要的事，從而實現你的目標，過你想過的生活。
4. 對自己的環境負責，確保周圍的人和環境有利於目標的實現。 正確的人和環境會支持你專注於自己的優先事務。當兩者皆與優先事務相關時，它們會為你提供樂觀的人生態度和物質支持，幫助你實現最終目標。
劇作家利奧·羅斯滕曾說：“我認為人生的目的不是幸福，而是有意義、有責任和常葆激情。最重要的是去做事，讓世界因你而改變。”所以，你應該有目的地生活，為優先事務而生活，高效地生活。