我們不能決定未來，但我們可以決定養成什麼樣的習慣，正是這些習慣決定了我們的未來。
——F·M·亞歷山大
關鍵問題在任何情況下都能幫助你分析出你要做的最重要的那件事。搞清楚關鍵問題，你就會知道自己在大方向上想要的是什麼，進而明白怎樣做才能實現目標。這個過程其實很簡單：提出一個好問題，然後想辦法找到正確答案。一切都只需要這兩個步驟而已，和之前講的那個習慣一樣簡單。
圖17 幫助你獲得成功的兩部曲
1. 提出一個好問題
關鍵問題可以幫助你提出一個好問題。和偉大的目標一樣，好問題也要大而具體。這些問題會推動你前進，拓展你的思路，從而帶你找到大而具體的答案。這些問題都是非常重要的，因此你沒有餘力去想結果會是怎樣。
請看圖18，你可以瞭解關鍵問題的重要性。
我們可以通過增加銷量來解決每個象限中的問題，把“6個月內我能做什麼來使銷量增加一倍”帶入圖19。
現在，我們來看一下每個問題好在什麼地方，其中的不足又是什麼，大而具體的那個象限我們放到最後再看。
第四象限。小而具體 ——“我如何做才能使今年的銷量增加5%？”你提出這個問題的同時就有了明確的方向，但這個問題也是最難解決的。對於大多數銷售活動來說，5%其實是輕而易舉的事情，你需要的只是市場行情變得更有利而已。但充其量也只是收益上的增加，並不會改變你的生活軌跡。目標定得太低，就不需要付出多大的努力，因此也不會帶來有重大意義的結果。
圖18 一個好問題可以有4種構成
圖19 一個好問題的4種構成之解讀
第三象限。小而廣 ——“我如何做才能增加銷量？”這個問題講的不僅僅是增加銷量，它其實是在激發你去思考。你可以把所有的方案都列出來，但縮減方案是需要一定能力的。銷量增加多少呢？到什麼時候為止呢？很多人就把問題問到這裡，但是他們不明白為什麼他們的答案不能帶來好的結果。
第二象限。大而廣 ——“我如何做才能使銷量增加一倍呢？”這個問題很大，但不具體。能問出這個問題就開了一個很好的頭，但是如果不夠具體，就會產生很多問題，而且得不到答案。在未來20年內使銷量增加一倍和在一年內或者更短的時間內實現這個目標，這兩者是有很大區別的。你可以有很多選擇，但你會因為不瞭解細節而無從下手。
第一象限。大而具體 ——“我如何做才能使銷量在半年內增加一倍呢？”這個問題具備了偉大問題的所有要素。這個目標宏偉而且具體。你想使銷量增加一倍，這並非易事；你給自己規定用半年的時間達到這一目標，這也是一個挑戰。你需要一個強有力的答案。你要打開自己的思路，跳出常規的思維方式來看待這件事情。
看出這4個象限的區別了吧？當你提出一個好問題時，你其實是在追求一個偉大的目標。每當你這樣做的時候，其實都是在往大而具體的方向走。大而具體的問題會帶著你找到大而具體的答案，而這種答案對於宏大目標的實現非常有必要。
那麼，“我如何才能使銷量在半年內增加一倍”這個問題若是一個好問題，你將如何使它的作用發揮得更充分呢？你可以把這個問題轉化為關鍵問題：“我如何才能使銷量在半年內增加一倍，並且使其他事情隨之變得更簡單或者不必要？”這樣一來，問題就朝著你的目標前進了一步，因為它能迫使你認清什麼事才是最重要的，然後從這件事開始著手。為什麼呢？
因為偉大的成功也是從那裡開始的。
2. 找到正確的答案
雖然你想提出一個好問題，但你可能會遇到這樣的挑戰：一旦提出了這個問題，你就要去尋找一個正確的答案。
答案分很多種：具有可行性的答案、延伸答案，以及可能的答案。你能獲得的最簡單的答案是在你的知識、技能和經驗範圍之內的答案。你可能已經知道該怎麼做，並且不用太花心思就能找到這種答案，我們稱之為“具有可行性的答案”，這也是最容易找到的答案。
接下來是延伸答案。這種答案仍是在你的知識、技能和經驗範圍之內，但你需要花很大力氣才能獲得。你可能要做一些研究，看看別人如何獲得這樣的答案。在這個過程中，你可能會感到一種不確定性，因為你需要拓展自己，以達到你的能力極限。我們姑且認為這種答案是可以獲得的和可能的答案，當然這也取決於你下了多少功夫。
成功的人都理解前面這兩個途徑，但他們都沒有採用。既然有可能完成不平凡的事，他們就不會滿足於平凡的答案了。他們提出了好問題，就要獲得最佳答案。
圖20 良好的習慣可以開啟可能性的大門
正確的答案可以造就非凡的成就。
成功人士通常會選擇生活在其成就的外部界限，他們渴望知道個人局限之外的世界。他們很清楚這種答案是最難找到的，但他們也明白，只有超越個人局限找到答案，他們才能豐富自己的人生。
倘若你真的渴望找到答案，你就必須知道這個答案存在於舒適區之外。一個正確的答案從來就不是顯而易見的，也不是一條可以幫你找到人生方向的路。一個可能的答案存在於已知和已做的領域之外。當你樹立了一個具有彈性的目標時，你才能著手研究其他成功者的人生，而且不能就此停滯不前。事實上，這只是開始而已。而後，你將利用自己學到的一切去，像成功者那樣做：設立基準，並且尋找趨勢。
一個正確的答案實際上也是一個全新的答案，它能超越當前所有的答案，通過兩個步驟你就可以找到答案。第一步和你分析資料時是一樣的，你要對偉大的成功者進行深入、全面的研究。你不知道自己的答案是什麼，因為你的答案就是繼續尋找自己的答案。換言之，你要做的第一件事就是尋找可以為你指明方向的線索和榜樣，並提出這樣一個問題：“是否有其他人研究過或者獲得了類似的成就？”答案通常都是肯定的，所以你研究的第一步就是要研究其他人的成功之道。
這些年，我收集了大量書籍的一個原因就是書中有豐富的資源。雖然我無法和那些成功人士對話，但在書籍和各類出版物中，我可以找到大量文獻資料和成功的榜樣。今天，互聯網也已迅速成為一種不可或缺的工具，你要在線上或者線下試著找到那些走在你前面的人，這樣你才能研究他們的經歷，以他們為榜樣，並跟隨他們的經驗走下去。一位大學教授告訴我：“加裡，你很聰明，但其他人已走在你前面。你並非是第一個擁有偉大夢想的人，所以明智的做法是先研究他人的學習成果，然後基於他們的經驗教訓行動。”他這樣說是對的，每個人都可以對此有所借鑒。
圖21 榜樣是今日的成就，而趨勢是明日的成就
其他人的研究和經驗是你尋找答案的最佳出發點 。只有當你清楚這一點時，你才能找到參照標準——已知且已達到的成就巔峰。利用具有彈性的目標接近這一切曾經是你的局限，如今它卻是你的底線。它會成為你的制高點，你會知道接下來發生的一切——這就是趨勢，也是找到答案的第二步。你正在尋找讓你成功的那一件最重要的事，有必要的話，你也可以向一個與前人截然不同的方向行進。
這就是解決重大難題、克服困難的途徑，因為最好的答案極少來源於平淡無奇的過程。不論是在哪個方面——在競爭中獲勝、找到某種疾病的治療方式或為個人目標採取行動，設立基準、跟隨趨勢都是你最好的選擇。因為你的答案是獨一無二的，你很可能會為了落實這個答案從而在某些方面重塑自己。一個全新的答案往往需要全新的行為，所以，當你在過程中改變方向、尋求巨大的成就時，不要覺得奇怪。同樣，你也不能就此停滯。
這裡是魔法發生的地方，擁有無限可能性。拓展可能性是一件極富挑戰性的事，也是一件極具價值的事——當我們在最大限度地拓展我們的能力時，我們也是在最大限度地豐富我們的生活。
建議
1. 從大局思考，並明確問題。 制定一個自己想要達到的目標就像在提問題。這個步驟很簡單，從告訴自己“我想要這樣做”或問自己“我如何做到這一切”開始。最好的問題，或者說最佳的目標，都是大而明確的：“大”是因為你想獲得非凡的成就；“明確”則可以讓你在前進的道路上找到方向、全力以赴。一個大而明確的問題，尤其是重點問題，可以幫助你找到最佳的答案。
2. 思考可能性。 制定一個可行的目標幾乎等同於重新檢查自己的問題清單。一個具有彈性的目標將更具挑戰性，它能夠讓你拓展自己的能力去實現這個目標。最好的目標是指探索無限的可能性。當你遇到那些經歷過變化的人和組織時，你便會理解這就是成功的秘訣。
3. 設立基準，跟隨趨勢，找到最佳答案。 沒有人擁有魔力水晶球，但實踐在預知未來事物方面具有超凡的作用。沒有什麼競爭者能夠同那些最早取得成功的人和組織分享其成果最好的一部分。設立基準，跟隨趨勢，為非凡的結果尋找非凡的答案。