拋開瑣碎的事情，把注意力集中在關鍵問題上，要做到這一點是需要技巧的。但你只要足夠勇敢，敢於嘗試不同的方法，就能做到。
——喬治·安德斯
1885年6月23日，在賓夕法尼亞州的匹茲堡小鎮上，安德魯·卡內基給庫裡商學院的學生做了一番演講。當時他處於事業巔峰，卡內基鋼鐵公司成為世界上利潤最高的工業型企業，卡內基也成為有史以來僅次於石油大亨洛克菲勒的大富翁。他那次演講的主題是“通向商業成功之路”。卡內基談了他如何成為一個成功商人，並給學生們提出了這樣的建議：
在這裡，我想告訴你們獲得成功的黃金法則，那就是把你的精力、思想和本錢全部集中在你所做的事情上面。瞄準一個目標前進，並下定決心為了實現那個目標而拼到底——慢慢靠近它，逐步取得進步，努力獲得最好的裝備，並充分瞭解它。有些人失敗了，是因為他們把本錢花在了不同的事情上，這也就意味著他們的注意力被分散了。“別把所有的雞蛋都放在一個籃子裡”，這句話其實是錯誤的。我的建議是，你必須把所有的雞蛋都放在同一個籃子裡，然後看好那個籃子。觀察周圍，留意一下，你會發現，這樣做的人通常都會成功。這個做法其實很簡單。在美國，很多人失敗其實是因為他們同時在手裡提了很多個籃子。
那麼，你如何判斷該提哪個籃子，不該提哪個籃子呢？這也就是我們所說的關鍵問題。
馬克·吐溫很贊同卡內基關於“只提一個籃子”的說法，他是這樣說的：
超過別人的秘訣在於開始行動。怎樣開始呢？要把複雜而浩大的工程分解成小的、能夠處理的事情，然後選准其中一件事下手。
看到這裡，你肯定會問：“怎樣才能知道從哪裡下手呢？”當然要從關鍵問題下手。
卡內基和馬克·吐溫都認為他們的建議就是成功“秘訣”，但我認為，與其說這是秘訣，不如說是人們都知道但從來不予以重視的道理。
老子曰：“千里之行，始於足下。”很多人從沒有停下來想想，如果你一開始就把方向搞錯了，那麼最後到達的地方可能離目的地相差甚遠。因此，專注於關鍵問題，你就不會邁錯第一步了。
生活本身就是一個問題
你也許會問：“為什麼我們要在問題上花心思？答案才是我們所關心的啊！”道理很簡單：答案源於問題，任何答案的質量都是直接由問題的質量所決定的 。問題問錯了，得到的答案肯定也是錯的；只有問對了問題，才會得到正確的答案。如果你提出的問題非常有深度，那麼得到的答案將改變你的一生。
伏爾泰曾經寫道：“判斷一個人，要從他提出的問題而不是給出的答案出發。”培根也曾說：“謹慎的問題裡有一半是智慧。”甘地認為：“人類在任何方面的進步都是基於問題的力量。”提出好的問題是獲得好的答案的最佳途徑。每一個發明者和探索者都是在一個具有重大意義的問題的指引下開始其探索的征程，科學家會也以假設的方式對宇宙提出問題。2 000多年前，蘇格拉底開創了通過提問來教育他人的方法。今天，從幼兒園到哈佛大學，人們仍在使用這種方法。問題會激發我們辯證思維的能力。研究表明，提問在改進學習和課堂表現方面所起的作用，比非提問式的學習方法高出50%。作家南希·威利亞在她的書中寫道：“有時候，問題比答案更重要。”現在，你應該認為南希的話很有道理了吧。
剛開始領悟到問題的重要性的時候，我還年輕。那時，我讀到了一首詩，這首詩深深地影響了我，並一直陪伴我至今。
我的工資
J·B·利登豪斯
我為了一分錢跟生命討價還價，
而生命卻不肯多付我這一分錢。
我在晚上乞討，
邊乞討邊數著自己微薄的積蓄。
生活是你的老闆，
你跟他談工資，他付給你薪水。
可工資一旦定下來，
你就要幹好老闆交代的活兒。
我的老闆是個小氣鬼。
最後，我難過地發現，
其實，無論我想要多高的工資，
他都會欣然接受。
詩的最後兩行值得細細品味：“其實，無論我想要多高的工資，他都會欣然接受。”我意識到，生活本身就是一個問題，如何生活就是這個問題的答案。領悟到這個道理的那一刻是我一生中最有收穫的一個瞬間。我們如何對自己提出問題，決定了 我們未來將如何生活的答案。
關鍵在於怎樣提出正確的問題。我們並不能按圖索驥或者按照相關指示來獲得自己想要的東西，因此提出正確的問題並非易事。我們必須保持冷靜的頭腦，設想人生的旅途中會發生什麼，然後畫一張地圖，製作一個羅盤。要想獲得答案，我們首先要問對問題，在這方面我們有絕對的自主權。那麼，怎樣才能問對問題呢？怎樣才能通過不同尋常的問題找到不同尋常的答案呢？
你需要問問自己：關鍵的問題到底是什麼？
任何夢想成功的人最後都會發現，要達到這個目的，必須以不平凡的方式來生活，除此之外，別無他法 。“找到關鍵問題”就是這裡講的方法。在這個世界上，沒有人會告訴你應該怎麼做，而關鍵問題會幫助你找到最佳答案，讓你通過這個答案獲得最理想的結果。
我做了哪件最重要的事，才讓生活變得更簡單或是讓其他的事都不再必要了？
圖15 關鍵問題是大局和當前焦點的結合
關鍵問題看似簡單，但由於很多人不重視它，它的重要性就被忽視了。這也是很多人都會犯的錯誤。關鍵問題會幫你搞清楚一些人生大方向的事情，比如，我要往哪裡走，我的目標是什麼。除此之外，它還能提醒你關注細節，比如：我此刻應該做什麼才能認清大局？我的目標在哪裡？考慮了這些問題，你就知道該抓哪個關鍵問題了，也就是該提哪只籃子。同時，你也會明白第一步該怎麼走。你會發現生活之大，而你要經過的那段旅程又是多麼短暫。由此可見，關鍵問題既能讓你看清大局，又能幫助你決定下一步該往哪裡走。
偉大的結果往往不是出於偶然，它基於我們做出的選擇和採取的行動。關鍵問題會幫你做出最明智的選擇並採取最有效的行動，它要求你做的每一件事都要圍繞著你的終極目標。它會忽略方便易行的事情，從而集中在必須要做的那一件事上。
此時，你到達了第一張多米諾骨牌的位置。
若想擁有最美好的一天、一個月、一年或者最令人滿意的職業生涯，你必須不斷地問自己：“我的關鍵問題是什麼？”只有一遍遍地問自己，你才會慢慢地按照每件事的重要程度來安排你的生活。每當你思考當前的關鍵問題時，你就會知道下一步該做什麼了。這個方法的好處在於幫助你有條不紊地逐一處理待辦事項。當你完成了正確的任務，就意味著你打造了正確的思維模式；技巧用對了，每件事之間的關係也就釐清了。在關鍵問題的指引下，你將朝著正確的方向前進，如此一來，你就會領略到多米諾骨牌的神奇之處了。
問題解剖
關鍵問題將所有問題都歸納為一個問題：“我能做的最重要的事是什麼？為何做了這件事就會讓其他事都變得更簡單或是不必要了呢？”
第一部分：“我能做的最重要的事是什麼？”
這個問題激發你去行動。“最重要的事”就意味著答案是一件事，而不是很多事，你必須想著某件具體的事。儘管你可能有很多選擇，但你要做出判斷，否則你就無法繼續去做第二件事、第三件事。你必須做出選擇，而且只能選擇一件最重要的事。
你必須做、可能做、將會做的事都要靠邊站，你真正做的事才最重要。
——謝爾·希爾弗斯坦
“能做”這個詞其實是告訴你要採取可能的行動。人們常常把這個詞換成“必須做”、“可能做”或者“將會做”，這些詞其實都不對。
有很多事我們必須做、可能做、將會做，但卻永遠不去做。你因為“能做”而去做，這種力量比意念上的“想做”要大得多。
第二部分：“做了這件事就會……”這其實是在告訴你，你的答案必須達到一個標準。
這個標準讓你從“隨便找件事做”轉化為“為了某個明確的目標而去做某件事”。“做了這件事就會……”告訴你，你必須深挖下去，因為做了這一件事之後，就會有另一件事隨之發生。
第三部分：“……讓其他事變得更簡單或是不必要了。”
阿基米德說過：“給我一個支點，我就能撬動地球。”這部分說的就是你必須找到這樣一個支點。“其他事都會變得更簡單或者不必要了”，這是你尋找支點並且撬動地球的最終目標，那時你就會找到第一張多米諾骨牌。做了這件事之後，你就會發現為了實現目標而要做的其他事其實少花點兒力氣就可以做成，或者壓根兒沒有必要去做。只要在一開始找對方向，你會發現很多事情其實根本沒有必要去做。就像給自己戴上了眼罩一樣，你應該對瑣碎的事情“視而不見”，這樣，你才有可能改變你的生活軌跡，心無雜念地去做那件最重要事。
若要抓住關鍵問題，你就必須找到第一張多米諾骨牌，然後把心思全都花在這件事上，直到你推翻了第一張牌。之後，會出現兩種情況：一種是其他的牌就在這張牌後面，另一種是其他牌正準備或是已經倒下了。
建議
1. 問題提得好，才能得到正確的答案。 關鍵問題是引導你找到正確答案的那個問題。有了它，你就會在工作上、業務上，或者其他任何你想獲得成功的事情上取得突破。
2. 關鍵問題包括兩個方面：大局及焦點。 大局觀會幫助你找到正確的方向，而焦點則能指引你採取正確的行動。
3. 關於大局的問題：“我要做的那件最重要的事是什麼？” 你可以通過這個問題來指引你未來的生活和事業。這個問題就像指南針一樣，幫助你找到方向繼而弄清楚自己究竟想要什麼，想為他人及社會做出什麼貢獻。它將教會你正確地處理和朋友、家人以及同事的關係，確保你所採取的行動是正確的。
4. 關於焦點問題：“我現在要做的那件最重要的事是什麼？” 任何時候你都可以問自己這個問題，這樣你就會把注意力集中在最重要的那件事上面，從而找到支點，也就是第一張多米諾骨牌。把焦點問題想清楚，這樣不管多麼複雜的工作，你都能應對自如。同樣的方法也適用於你的生活，你將知道自己最需要做的是什麼，以及哪些人才是你生命中最重要的人。
找準了關鍵問題，才有可能獲得好的結果。在這個過程中，你其實是在規劃自己的工作和生活，思考如何在最重要的事情上取得最大的進步。
不管你想得到的答案是意義重大還是微不足道，關鍵問題都是幫助你獲得成功的訣竅。