我們之前提到過，頓悟都是新的想法，但只有部分新的想法能成為頓悟。那麼，頓悟和新的想法之間的區別是什麼？簡而言之，它們之間就是質量的區別，頓悟是高質量的新的想法。頓悟能顯著提高我們對問題的理解，讓我們的理解更加深入、準確。
在某些情況下，我們沒有預先瞭解任何討論的主題。而在其他情況下，我們的理解往往又是局限或錯誤的（與得到頓悟之後的理解相比較）。前後理解的差別越大，頓悟也就越強烈。
想像一下，當你被某人的行為所困擾時，你會很難理解他為何如此。某天晚上，當你在電視節目中看到主持人在解釋人的思維是怎樣運轉的，你能理解他所表述的意思。如果讓你參加有關這一主題的測試，基於你的智能理解力，你也能順利通過。雖然這個主題很有趣，但你總感覺這與自己關係不大。
突然，你的腦海裡閃現出自己的經歷。你想到的不僅僅是電視裡的內容，還本能地、由衷地理解了主持人所說的。當你把主持人所講的邏輯、事實全都彙集在一起，一切都變得豁然開朗。這一瞬間，你也理解了那個一直困擾你的人，從而讓你感到驚喜、滿足、快樂，滿心寬慰。
頓悟是一種遠遠超越表面現象的發現或認識。比起單純的認識，它更加深刻、普遍。
在這個例子中（也可以是從理論到實踐都完全不同的其他事件），正在發生兩種完全不同的事：一是認識，二是頓悟。當你發現或意識到某事時，你只是瞭解其表面涵義，比如你以某人所期望的那樣，去理解其想法。發現和意識的出現是由於頭腦中沒有此類相關經驗所導致的，這就好比頓悟，靈光一現便應運而生。
而頓悟是深入表面的認識或發現，它意義深刻，放諸四海而皆准，並且與你息息相關。
頓悟往往能顛覆先前的觀點。發現、意識和頓悟之間並沒有清晰的分界線，當然，區分它們絕非我們的目的。產生更多的意識和發現能夠增加你獲得頓悟的可能性。
伴隨爭論而來的大多是個人的想法，當真正的頓悟到來時，情況會變得更加清晰，不再帶有太多的個人色彩。人們因頓悟而拓展了討論的要點，以全新的視角來審視問題，並能徹底化解所有衝突。
別忘記個人的理解和頓悟之間的重要區別。頓悟包括個人的理解，但其程度遠非如此。人們擁有頓悟，便會形成新的認知結構，這種新的認知結構會產生新的行為。換句話說，人們在獲得頓悟之前，可能會覺得A的做法是正確的，但在獲得頓悟之後，B的做法顯然要優於A的做法。