在自然界當中，有很多雄鳥都長著鮮艷而厚實的羽毛以吸引雌鳥。但是，太醒目的羽毛更容易被獵人發現，而且行動也不方便，很容易被抓獲。這樣的話，為什麼雌鳥要選擇有缺陷的雄鳥呢？生物學家認為，鳥類世界中的雌鳥有一種潛在的本能去尋找基因優良的雄鳥，這樣他們的後代才會有優良的基因。儘管厚重的羽毛對於生存是一個威脅或者說缺陷，但是因為只有強健且有速度的鳥才能承受，越弱的鳥越不能負擔厚重而華麗的羽毛，所以羽毛成為雄鳥傳遞自身體質信息的一個可靠手段。
因此我們可以理解，重金投入的廣告，其實和雄鳥身上的羽毛一樣，都不過是傳遞自身實力信息的工具。但是也正如雄鳥要為這種信息傳遞承受更多被捕殺的風險一樣，做廣告的企業也必須為信息傳遞付出真金白銀的代價。除了廣告之外，企業採用其他方式來傳遞信息，同樣也是要付出代價的。
最常見的一種是質量保證和承諾，如商品包退、包換和保修等都是告訴消費者：「買我的東西吧！沒問題！」真正的優質品因質量原因退換的概率非常小，保修期內的返修率非常低，因此從整體上不會增加多少費用，質保成本低廉而且短期效果明顯。而與此相反，劣質品的賣家肯定提供不了這種保證和承諾，因為這對於他們來說成本太高了。
名牌效應作為一種信息傳遞方式，則更是一種長期回報十分豐厚而投入成本也更高的手段。如小天鵝、蒙牛等品牌，本身就傳遞了產品是優質品的信息。在消費者心目中，名牌代表優質。儘管不是每件名牌產品都是優質品，但是消費者在非名牌產品中搜尋優質品的成本通常很高，而在名牌產品中搜尋優質品的成本相對較低。因此，消費者通常會優先考慮選擇名牌產品或自己熟悉的品牌。
信息傳遞是一種克服市場無效率的機制。它表明即使市場存在著信息非對稱，通過大量的信息傳遞，市場依然可以獲得被逆向選擇過程破壞的市場效率。不過，總要為之付出一定的代價。正因為信息傳遞是有成本的，它才具有甄別的效用。而且，正是因為需要傳遞信息的行為人在可能的信息傳遞之中發生的成本不一樣，才保證了信息傳遞的有效性。例如，只有好車的賣家才敢請人驗車，從而將車賣出，獲得正的利潤；賣壞車的人是絕不敢這樣做的。
現在，拿一個MBA學位似乎很流行。這樣做的目的是為了升職與加薪。例如，在公司裡，老闆不知道小王的確切能力，而知道自己很能幹的小王為了向老闆傳遞這個信息，可以向老闆申請停薪留職兩年，去拿一個MBA學位。等他拿到這個學位，老闆很可能會給他升職、加薪。這是因為上MBA是要付出成本的，能力低的人不敢做出這樣的抉擇。
例如，如果報考某大學的兩年全日制MBA,考前要參加各種各樣的輔導班，買各種各樣的參考書，怎麼也要花去幾千元。如果幸運地考上了，學費是5萬～6萬元。之後兩年吃住在學校，每個月至少要花掉2500元左右，這樣每年的花費約是3萬元，兩年是6萬元。加上前面的費用，共計12萬元。這還不算完，因為這兩年還喪失了很多收入。假定小王的年薪是5萬元，那麼上MBA的機會成本就是10萬元。也就是說，上一個MBA的總成本是22萬元。
而且，這22萬元還只是貨幣成本，是看得見的。實際上，這裡還存在看不見的成本。對於高能力的人來講，每門課達到及格很容易；但是對低能力的人來講，為了及格就要花更多的時間在學習上，這無形之中增加了低能力者發送信息的成本。如果發送信息的成本過高，就可能只有高能力者發送信息。
發送信息的成本如果對誰都一樣，就沒有作用了。
例如，如果某一個商學院為了加強MBA教育，讓他們學博士課程，造成大面積不及格，這個信息就是無效的；或者，另外一個商學院只管收錢，採取放羊式教學，這樣的MBA學位也是沒有意義的。總之，信息有效的充分必要條件是發送信息要發生成本，不同的人發送同一個信息的成本是不同的。這是理解信息傳遞模型的關鍵。