有一人在農村老家舊屋子的麥缸裡，發現了一隻死老鼠。經過一番勘察，他明白了「悲劇」的前因後果。這隻老鼠因為偷吃麥子，掉進了缸裡爬不出來。但這是一隻堅強而有主見的老鼠，它開始在缸底咬起來，終於咬了一個洞。但它沒有想到的是，它咬透的洞正好被一根粗大的圓木頂住。於是它又開始咬這條粗木。可是方向卻是順著圓木的中心。它咬了二尺多深，終於又餓又渴，精疲力竭地退回到缸裡，力竭而死。
在為這只堅忍不拔的老鼠惋惜的同時，我們也得到一些有益的啟示：有時放棄比堅忍不拔更重要。當我們在人生的路上舉步維艱時，所要做的或許並不是堅持到底，一條路跑到黑；而是停下來想一想，觀察一下，問一問自己：選擇的這個方向對不對？是不是已經到了應該放棄的時候？管理學家菲爾茨曾經說：如果一開始沒成功，再試一次，仍不成功就應該放棄，愚蠢的堅持毫無益處。
心理學研究表明，人們天生有一種做事有始有終的驅動力。請試畫一個圓圈，在最後留下一個小缺口，現在請再看它一眼，你有一種衝動要把這個圓完成。這就是「趨合心理」，是促使人們完成一件事的內驅力的原因之一。
1927年，心理學家蔡戈尼做了一個試驗。她將受試者分為甲乙兩組，讓他們同時演算相同的並不十分困難的數學題。讓甲組一直演算完畢，而在乙組演算中途，突然下令停止。然後讓兩組分別回憶演箅的題目。結果，乙組記憶成績明顯優於甲組。這是因為人們在面對問題時，往往全神貫注，一旦解開了就會鬆懈下來，因而很快忘記。而對解不開或尚未解開的問題，則要想盡一切辦法去完成它，因而一直潛藏在大腦裡。
這種心態叫「蔡戈尼效應」：人們之所以會忘記已完成的工作，是因為欲完成的動機已經得到滿足；如果工作尚未完成，這種動機因未得到圓滿而給人留下深刻印象。
對大多數人來說，蔡戈尼效應是完成工作的重要驅動力。但是有些人會走向極端，內驅力過強，非得一口氣把事做完不可。比如被一本間諜小說迷住了，哪怕明天早上還有一個重要會議，讀到凌晨4點也手不釋卷。如果是這樣，就需要調整這種過強的完成驅動力，否則就可能成為時間管理的障礙。
一個經常不把工作做完的人，至少能夠保留一定的時間和精力，可能生活得豐富多彩；一個非把每件事都做完不可的人，驅動力過強，可能導致生活沒有規律、太過緊張和狹窄。對於後者來說，只有減弱過強的驅動力，才可以一面做事一面享受人生。改變不做完不罷休的態度，不僅使你能在週末離開辦公室，還有時間去應付因工作帶來的問題：自我懷疑、感覺自己能力不夠或過度緊張，等等。
我們為了避免半途而廢，很可能冒著把自己封死在一份沒有前途的工作上的危險。興趣一旦變成狂熱，就可能是一個警告信號，表示過分強烈的完成驅動力正在漸漸主宰你的生活。有人會強迫自己織完一件毛衣，結果雖然不喜歡那件毛衣，但卻覺得非穿它不可。對於有些事，不應該害怕半途而廢。
以下幾個問題可以告訴我們是應該堅持還是放棄：可以獲得更多的信息和幫助嗎？是否有無法克服的阻力？比如我們希望在一個公司裡步步高陞，但是公司裡高層全部是家族成員。可能的回報是多少？我們值得為10萬元進行一年的努力，但卻不值得在一個只能創造幾元錢利潤的客戶身上浪費三個小時。未完成計劃或維持現狀需要付出多少？是否有足夠的本錢等待回報？很多人在巨大回報出現之前的那一剎那倒下，因為沒有足夠的資本堅持等待。我們是否在維持一種必然沒有回報的現狀？如果一個同事答應幫助我們卻食言，那麼就要調查一下他是否經常食言。如果是，就應該斷絕這種過高代價的關係；如果不是，那麼就寬容一次。是否在參加結局早已決定的競爭？在有些比賽和選拔中，早就有了內定人選，無論我們有多努力也沒有任何機會，那麼就別在這種不誠實的競爭中「陪太子讀書」。
我們要想成功，必須學會把脫籩之馬一般的完成驅動力抑制住。運用自己的價值觀標準，如果發現一個工作計劃不值得做，那麼就勇敢地放棄。我們可以先從小事來訓練自己，比如強迫自己在洗碗槽裡留下幾隻碟子不洗；看一本書的時候，嘗試停一下，想想自己是否在浪費時間和精力，還要不要繼續看下去？