丹尼斯是美國野生動物保護協會的成員，為了搜集狼的資料，他走遍了大半個地球。他在非洲草原曾目睹了一個狼和K狗交戰的場面，經久難忘。
一個極度乾旱的季節，在非洲草原許多動物因為缺少水和食物而死去了。生活在這裡的鬣狗和狼也面臨同樣的問題。狼群外出捕獵統一由狼王指揮，而鬣狗卻是一窩蜂地往前衝。鬣狗仗著狗多勢眾，經常從獵豹和獅子的嘴裡搶奪食物。狼和霣狗都屬犬科動物，能夠相處在同一片區域，甚至共同捕獵。可是在食物短缺的季節裡，雙方也會發生衝突。
有一次，為了爭奪被獅子吃剩的一頭野牛的殘骸，一群狼和一群鬣狗發生了衝突。儘管鬣狗死傷慘重，但由於數量比狼多得多，也咬死了很多狼。最後，只剩下一隻狼王與5只鬣狗對峙。顯然，雙方力量相差懸殊，何況狼王還在混戰中被咬傷了一條後腿6那條拖拉在地上的後腿成為狼王無法擺脫的負擔。
面對步步緊逼的鬣狗，狼王突然回頭一口咬斷了自己的傷腿，然後向離自己最近的那只鬣狗猛撲過去，以迅雷不及掩耳之勢咬斷了它的喉嚨。其他4只鬣狗被狼王的舉動嚇呆了，都站在原地不敢向前。終於，4只鬣狗拖著疲憊的身體一步一搖地離開了怒目而視的狼王。
當危險來臨時，狼王能毅然決然咬斷後腿，讓自己毫無牽累地應付強敵，這很值得人類學習。實際上在我國的歷史典籍《戰國策》中，也有一個與之十分相似的「虎怒決蹯」的故事。
在山間小路上，有一隻老虎誤踏進了獵人設置的索套之中，掙扎了很長時間，都沒能使自己的腳掌從索套中解脫出來。眼見著獵人一步一步逼近，老虎奮力咬斷了那條被套住的腿，忍痛離開這危機四伏的危險地帶。
面對危險境地，這隻老虎懂得犧牲一條腿來保全生命，這是一個十分無奈但是也十分聰明的選擇。可是很多比老虎更為高級的人，卻往往沒有這樣的勇氣和智慧，往往陷人「鱷魚法則」的陷阱。
所謂鱷魚法則，是指假若一隻鱷魚咬住你的腳，而你用手去試圖掙脫你的腳，鱷魚便會同時咬住你的腳與手。你愈掙扎，被咬住得就越多。實際上，明智的做法應該是：一旦鱷魚咬住了你的腳，你唯一的辦法就是犧牲一隻腳。鱷魚法則就是：當你發現自己的行動背離了既定的方向，必須立即止損，不得有任何延誤，不得有任何僥倖。
老虎斷了一隻腳自然是很痛苦的，但是因此而保全了性命。美國通用公司的前CEO傑克‧韋爾奇曾經把許多業績不在業界前兩名的事業部門關閉，這些都是痛苦的決定，但是為了整體的利益，他們都當機立斷，拿出勇氣和魄力來進行壯士斷腕式的放棄。可是很多人在生活中會下意識地「把手伸進鱷魚嘴裡」，他們無法放棄或停止已經失去價值的事情。
要擺脫沉沒成本的羈絆，除了上面所講的一些決策方面的知識之外，還有一樣東西是十分重要的，那就是勇氣。有勇氣在一些事情的沉沒成本變得不可接受之前，及時放棄它。麥肯錫資深咨詢顧問奧姆威爾‧格林紹說：「我們不一定知道正確的道路是什麼，但卻不要在錯誤的道路上走得太遠。」這句話可以說是對鱷魚法則的經典概括。
唐代李肇的《國史補》中有這麼一則故事。通往澠池的路很窄，有一輛載滿瓦甕的車陷進了泥坑，堵塞了道路。正值天寒，冰封路滑，進退不得。拖延到黃昏，後面積聚了數千車輛人眾。這時，一位叫劉頗的商人從隊伍的後面揚鞭而至，看到甕車的主人仍然在做著近乎無謂的努力，企圖拉出在泥坑裡越陷越深的車。劉頗上前詢問車的主人：「你車上載的甕一共值多少錢？」主人回答說：「七八千。」劉頗馬上吩咐僕從取來自己車上載的粗帛，按這個價錢付給車的主人，然後命人登車解繩，把車上的甕全部推落路邊的崖下。
車輛空載以後馬上出了泥坑向前行，道路也就立刻暢通了。
當機立斷，以七八千錢，解數千車輛人眾困厄，此事顯示出古人劉頗出眾的眼界和氣魄。後來詩人元稹在《劉頗詩》讚歎說：「一言感激士，三世義忠臣。破甕嫌妨路，燒莊恥屬人。迥分遼海氣，閒踏洛陽塵。儻使權由我，還君白馬津。」其中「破甕嫌妨路」一句，說的就是這個典故。