春秋戰國時期，韓、趙兩國發生戰爭。韓國派使者到魏國借兵攻打趙國，魏文侯說：「我與趙國是兄弟之邦，不敢從命。」趙國也來向魏國借兵討伐韓國，魏文侯仍然用同樣的理由拒絕了。兩國使者沒有完成任務，怏怏而歸。當他們回國後，才知道魏文侯已分別派使者前來調停，勸說雙方平息戰火。韓、趙兩國國君感激魏文侯化干戈為玉帛的情誼，都來向魏文侯致謝。魏國於是開始成為魏、趙、韓三國之首，各諸侯國都不能和它爭雄。
韓、趙兩國力量相仿，都不可能單獨打敗對方，因此都想借助魏國的力量。在這種情形下，魏國的行動直接關係到韓趙之戰的勝負。魏文侯沒有去介入兩國之爭，以第三者公平的立場加以調停，使戰爭變成了和平，從而使魏國取得了三國關係中的主導地位。
由此可見，即使是槍手博弈，在槍彈橫飛之前甚至之中，也仍然會出現某種迴旋空間。這時候，對於尚未加人戰團的一方來說是相當有利的。因為當另外兩方相爭時，第三者越是保持自己的含糊態度，保持一種對另外兩方的威脅態勢，其地位越是重要。當他處於這種可能介人但是尚未介人的狀態時，更能保證其優勢地位和有利結果。
這就啟示我們，人在很多時候都需要一種置身事外的藝術。如果你的兩個朋友為了小事發生了爭執，你已經明顯感到其中一個是對的，而另一個錯的，現在他們就在你的對面，要求你判定誰對誰錯，你該怎麼辦？
其實在這時候一個聰明的人不會直接說任何一個朋友的不是。因為這種為了小事發生的爭執，影響他們做出判斷的因素有很多。而不管對錯，他們相互之間都是朋友。當面說一個人的不是，不但會極大地挫傷他的自尊心，讓他在別人面前抬不起頭，甚至很可能會因此失去他對你的信任；而得到支持的那個朋友雖然一時會感謝你，但是等明白過來，也會覺得你幫了倒忙，使他失去了與朋友和好的機會。
《清稗類鈔》中記載的一個故事，可以說是一個絕妙的例子。
清朝末年，湖廣總督張之洞與湖北巡撫譚繼洵關係不太融洽，遇事多有齟齬。譚繼洵就是後來大名鼎鼎的「戊戌六君子」之一譚嗣同的父親。
有一天，張之洞和譚繼洵等人在長江邊上的黃鶴樓舉行公宴，當地大小官員都在座。座客裡有人談到了江面寬窄問題，譚繼洵說是五里三分，曾經在某本書中親眼見過。張之洞沉思了一會，故意說是七里三分，自己也曾經在另外一本書中見過這種記載。
督撫二人相持不下，在場僚屬難置一詞。於是雙方藉著酒勁兒戧戧起來，誰也不肯丟自己的面子。於是張之洞就派了一名隨從，快馬前往當地的江夏縣衙召縣令來斷定裁決。當時江夏的知縣是陳樹屏，聽來人說明情況，急忙整理衣冠飛騎前往黃鶴樓。他到了以後剛剛進門，還沒來得及開口，張、譚二人同聲問道：「你管理江夏縣事，漢水在你的管轄境內，知道江面是七里三分，還是五里三分嗎？」
陳樹屏知道他們這是借題發揮，對兩個人這樣攪鬧十分不滿，但是又怕掃了眾人的興；再說，這兩方面是誰都得罪不起的。他靈機一動，從容不迫地拱拱手，言語平和地說：「江面水漲就寬到七里三分，而水落時便是五里三分。張制軍是指漲水而言，而中丞大人是指水落而言。兩位大人都沒有說錯，這有何可懷疑的呢？」張、譚二人本來就是信口胡說，聽了陳樹屏這個有趣的圓場，撫掌大笑，一場僵局就此化解。
學會了置身事外，你的處世水平當然就上升到了一個更高的檔次。英文中有一句諺語叫做：涉入某件事比從該事脫身容易得多(It is easier to get involved in something than it is to get out of it.)。可以說是對置身事外的智慧的一種反向總結。
也許會有很多人認為，這種置身事外，誰也不得罪的做法是一種牆頭草的行徑，十分令人瞧不起。大丈夫敢作敢為，必須敢於挺身入局表明自己的立場。其實這是對置身事外策略的一種誤解。置身事外不過是一種博弈手段，其目標是為了在衝突的最初階段更好地保護自己，並且在將來挺身入局的時候能夠佔據更為有利的地位。這一點，本章一開始的槍手博弈的模型已經解釋得一清二楚了。