上面一節，實際上也是關於為人處世策略的一個討論。在這方面，世界各種文化中都留下了很多各不相同的教誨，並且存在著很多道德性的、價值性的、形而上的分歧與爭議。
接下來，我們用著名經濟學家茅於軾的一段經歷，來說明人與人相處的一個原則問題：當被別人以不正當的手段對待時，你應選擇什麼樣的策略進行反應。
有一天，茅先生陪一位外賓去北京西郊戒台寺遊覽。他們叫了一輛出租車，來回90多公里，加上停車等待約兩個小時，總計價245元。但茅先生發現司機沒有按來回計價。按當時北京市的規定，出租車行駛超過15公里之後每公里從1.6元加價到2.4元。其理由是假定出租車已駛離市區，回程將是空車。但對於來回行駛，因不會發生空駛，全程應按1.6元計價。顯然，出租車司機多收費了。
此時茅先生有三種選擇。一是拒絕付款，司機將不得不屈從。因為如果茅先生去舉報他的違規行為，他將被處以停駛一段時間的處罰，損失更大。這種辦法叫做「人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人」，也就是「以怨報怨」。你不守信用，我也不守信用；你欺騙我，我也欺騙你。用這種方法來教訓那些辦壞事或破壞規則的人，他們吸取了教訓或許會改轅易轍。魯迅有一段話說：「損著別人的牙眼，卻反對報復，主張寬容的人，萬勿和他接近。」所採用的就是這種態度。
還有一種方法叫做「以德報怨」策略，也就是永遠允許對方採取不合作，而自己永遠採取合作策略，你對我搞陰謀詭計，我仍舊對你友好。這種策略可以避免冤冤相報無窮盡，但是卻只可能被那些道德極端高尚的「聖人」所採用，因為它是超越理性的。基督教《新約》上說，如果有人打你的左臉，你應把右臉也讓他打，用這種胸懷和博愛去感化對方。基督教相信人之初性本善，每個人都有善的基因，只要有足夠的力量去啟動，壞人也能變為好人。
法國作家雨果的名著《悲慘世界》中，冉阿讓倫了神父的東西被警察抓住，神父卻為他開脫，所採取的就是這種策略，並且產生了巨大的道德感召力，使冉阿讓重歸正途。但是一般情況下，這個策略對採取者最為不利，因為多數對手並不是冉阿讓，而是一旦知道了你會採取這種策略後，他們會永遠採取背叛策略。
上述兩種辦法截然相反，但都有他們的道理。仔細想來確實叫人感到驚奇。.兩種極端都有道理，其結果是怎麼做都可以。對待壞人真的就沒有有效辦法了嗎？有沒有既非以怨報怨，又非以德報怨的辦法？
答案當然是有。那就是一報還一報策略的修正策略。孔子在幾千年前就提出了「以德報德，以直報怨」這樣精彩的策略，所謂「直」，就是公正，以直報怨就是按照事情本身的是非曲直，公正地回報對方的背叛，而不是以恩怨來考慮當前的策略。
這種修正了的一報還一報，修正的是報復的程度，本來會讓你損失5分，現在只讓你損失3分，從而以一種公正審判來結束代代相續的報復，形成文明。
孔子反對以德報怨，因為這樣做的話，對壞人也施以德，對好人也施以德，變成沒有區別，於理不合。以直報怨包含兩重意思：一是要用正直的方式對待破壞規則的人，二是要直率地告訴對方，你什麼地方辦錯了事。
出租車司機多收費，以怨報怨就是拒絕付款；以德報怨就是不但付錢還給他一筆小費；以直報怨則是仍按規定付款，但要告訴他犯了規，以後改正。經濟學家茅於軾的做法是：指出司機的違規行為，但仍按規定向他付款。在這種策略中，他們應付180元，另加停車場收費5元。
除了以德報德、以直報怨，我們常說的「投桃報李」、「人不犯我，我不犯人」等都體現了一報還一報的思想。儘管這一策略並不是最優的，在充滿了隨機性的現實社會裡有這樣或那樣缺陷，但相對以德報怨和以怨報怨來說，無論從哪個角度來說都是相對優勢的策略。