在車站和旅遊點這些人群流動性大的地方，不但商品和服務質量差，而且假貨橫行，因為在商家和顧客之間「沒有下一次」——旅客因為商品質優價廉而再次光臨的可能性微乎其微，因而正常情況下的理性選擇是：一錘子買賣，不賺白不賺。
在公共汽車上，兩個陌生人會為一個座位爭吵，可如果他們相互認識，就會相互謙讓。在社會聯繫緊密的人際關係中，人們普遍比較注意禮節和道德，因為他們需要長期交往，並且對未來的交往存在預期。
上面這兩個例子說明，對未來的預期是影響我們行為的重要因素。一種是預期收益：我這樣做，將來有什麼好處；一種是預期風險：我這樣做可能將來面臨問題。這都將影響個人的策略。
當下屢見不鮮的一夜情現象，更能說明這種預期對行為的影響。事實上，這個對局與經典的囚徒困境如出一轍：出軌的感情本來就是為了滿足慾望而進行的冒險。上一章中兩個盜竊犯的相互背叛，其原理也照樣適用於「偷情」的男女。
素昧平生的一對男女，偶爾在旅遊中相遇，接著在賓館裡春夢一場，天一亮就各自揚長而去，誰也不會忠於誰，彼此也不會為對方今後的不忠實而產生任何不快。其根本原因就在於這種一夜情，本身就是「一次性』」的博弈。
可是，如果男女雙方由此一見鍾情，決定發展成為戀人的關係，那麼他們彼此的忠心就會有一定程度的增加。原因在於他們今後還要常常碰面，還有機會重複博弈。他們會像正常的戀人之間一樣，在接下來的重複博弈中，有無數次的機會來對背叛行為做出懲罰。
這就是一夜情與愛情之間的區別。
現代博弈論的發展在上述問題上提供了更深入的解釋：每一次人際交往其實都可以簡化為兩種基本選擇：合作還是背叛。在人際交往中普遍存在囚徒困碗：雙方明知合作帶來雙贏，但理性的自私和信任的缺乏導致合作難以產生。而且，如果博弈是一次性的，那麼這必然加劇雙方進行坦白的決心，選擇相互背叛。
在這樣的博弈中，背叛是個人的理性選擇，但卻直接導致集體的非理性。似乎沒有任何方法能夠讓我們逃脫兩敗俱傷的局面。難道人類注定要承受這個無法擺脫的疆夢嗎？
答案是否定的。資深的博弈論專家羅伯特‧奧曼在1959年指出，人與人的長期交往是避免短期衝突、走向協作的重要機制。擁有以色列和美國雙重國籍的奧曼於1955年獲美國麻省理工學院數學博士，當時正是博弈論方興未艾之際，在以後50年的時間裡，他一直在尋找避免囚徒困境式的納什均衡的機制，實際上是從理論上探索協調人們利益衝突，增進社會福利的道路。
在任何博弈中，表現最好的策略直接取決於對方採用的策略，特別是取決於這個策略為發展雙方合作留出多大的餘地。這個原則的基礎是下一步對於當前一步的影響足夠大，即未來是重要的。總的來說，如果你認為今後將難以與對方相遇，或者你不太關心自己未來的利益，那麼，你現在最好背叛，而不用擔心未來的後果。
而現實生活中反覆交往的人際關係，則是一種「不定次數的重複博弈」。
奧曼通過自己的推導十分嚴密地證明，在較長的視野內，人與人交往關係的重複所造成的「低頭不見抬頭見」的關係，可以使自私的主體之間走向合作。
這可以解釋許多商業行為。一次性的買賣往往發生在雙方以後不再有買賣機會的時候，特點是盡量謀取暴利並且帶欺騙性。而靠「熟客」、「回頭客」便是通過薄利行為使得雙方能繼續合作下去。
事實上，重複博弈也更通真地反映了日常人際關係。在重複博弈中，合作契約的長期性能夠糾正人們短期行為的衝動，這在日常生活裡是具有普遍性的。