雖然你感覺不到，但其實大腦大部分時間裡都在存儲信息。你每次感受到外部刺激的時候，大腦裡就會建立起電化學連接。這種連接會在神經元之間留下痕跡或軌跡，這些都是潛在的記憶開關。這種連接的活躍度越高，記憶被創建的可能性就越高。
記憶可以是多種形態的。最常用的是貫穿我們一天生活的短期記憶，以及嵌入大腦深層的長期記憶。記憶還可以分為隱式和顯式，過程式和聲明式。學習騎自行車和學說外語就屬於不同類型的記憶，對於「1912年泰坦尼克號沉沒」這一類事實的記憶，和對每天回家必經之路的記憶，也屬於不同的類型。很多時候，不同種類的記憶互相交叉，很難區分清楚。
記憶有三個步驟：創建、存儲、喚起。每個步驟都會受到個人情緒狀態和其他未知因素的影響。
創建記憶
我們知曉的或做過的大部分事情，大腦只是草草記錄，進行短期記憶，甚至根本不會去記錄。如果大腦事無鉅細全部存儲，比如路人的穿著、見過的車牌，不難想像大腦內的空間會變得多麼壅塞。
短期記憶是指那些我們將來不再需要、不必被喚起的記憶，它會給我們的日常生活提供很多提示：今天早上上班你要帶什麼？今天晚上你要去哪裡？重要的信息保留下來，就會轉化成長期記憶。
存儲記憶
因為看到了車、聽到了車聲，喚起了曾經的記憶，我們才能平安地走過馬路。根據以往的經驗，你能分辨特定語調傳達出的意思，比如開心或生氣。你的很多記憶都儲存在無意識層面，在那裡靜靜等待日後召喚。隨著年齡的增長，你的長期記憶會變得更清晰，短期記憶會變得不可靠。
只有能夠被喚起的記憶才是有效的，而能否被喚起與一開始記憶嵌入的程度有關。對於記憶的過程而言，學會存儲記憶至關重要。
喚起記憶
你遇見一個朋友，想起了他的名字；或者故地重遊，喚醒了很多記憶。但有時，喚起記憶的過程並不順利：一首忘記了名字的曲子，在商店要買的第四樣東西等。從本質上來講，記憶的喚起也分為三種：
直接喚起
直接從記憶庫中提取信息，比如考試答題的時候或唱一首熟悉的歌時。
識別
當你再次看到、聽到或讀到某一信息時，意識到你以前接觸過這一信息。
再現
重建記憶。警察經常會用這種方法再現犯罪過程，幫助證人喚起相關記憶。
你用什麼方法存儲記憶，取決於你將來打算喚起哪方面的記憶。當然，記住自己把眼鏡放在哪裡和記住一件具有歷史意義的大事，採用的方法肯定是不一樣的。下一頁的練習會告訴大家如何用幫助記憶的口訣和技巧來創建記憶。接下來的幾節內容裡，我們將詳細說明如何牢牢記住一件事以及回憶這件事的方法。
練習1 自創記憶詩
創作一首記憶詩，幫助自己牢記那些需要背誦的事件或年表。我自己的車牌號是S-FSG，我記成「到目前為止還好（So Far So Good）」，隨著車子越變越舊，這句話也越來越適合形容我的車了。再比如中國的二十四節氣歌，把一年二十四個節氣串在一起，朗朗上口且容易記憶。
春雨驚春清谷天，
夏滿芒夏暑相連；
秋處露秋寒霜降，
冬雪雪冬小大寒。
上半年來六、廿一，
下半年是八、廿三；
每月兩節日期定，
最多相差一兩天。
練習2 記憶標籤
古人的結繩記事法固然可用，但是關聯記憶法的效果想必會更好。你可以把朋友的名字和生日聯繫起來記：簡·史密斯（Jane Smith），四月五日（April 5th），Jane是4個字母，生日是4月，姓氏中的S和5看起來很像。
這種方法對背誦清單或列表很有幫助。練習把購物清單編成一個故事，或者全用同一個字母做開頭（fizzy water汽水、fresh bread新鮮麵包、food for cats貓糧……）。通過練習，你的記憶力會得到提高；定期練習，你會發現自己進步神速。
▶▶第4步：感覺——大腦的天線；第19步：拆解問題與把控全局