瑞琪辦公室的8位同仁聚集在捨威餐館為安迪送行。下了班，瑞琪趕到這家坐落在阿拉梅達鎮的墨西哥餐館時，大夥兒正坐在兩張合併在一起的桌子旁，一面喝瑪格麗塔雞尾酒，一面吃烤乾酪辣味玉米片，場面非常熱烈。瑞琪遲到了1個鐘頭。
一位身材瘦長結實、年紀30出頭的男士舉起酒杯，向大夥兒說：「瞧，誰來了！」他扯起嗓門，模仿黑人爵士樂手路易斯·阿姆斯特朗的腔調，引吭高歌。他唱的是芭芭拉·史翠珊主演的那部電影《我愛紅娘》的主題曲，但他那副破鑼嗓子，乍聽之下，倒有幾分像電視《芝麻街》裡的角色格羅弗。「夥伴們，趕快幫她找一張空椅子……」
雅尼娜把她那張椅子從安迪身邊挪開來，安迪從鄰桌搬來一張椅子，放在自己身旁。大夥兒紛紛引吭高歌，來個大合唱，「瑞琪永遠都不要離開！瑞琪永遠都不要離開！瑞琪永遠都不會再——離開我們！」一曲終了，大夥兒哈哈大笑。餐館裡的客人紛紛鼓掌喝彩。
瑞琪微笑著坐下來，拿起酒杯。「我不會離開！」她伸出一隻手來放在安迪肩膀上，對大夥兒說，「要離開的是他！現在幫我倒一杯瑪格麗塔好不好？」
安迪趕緊拿起酒壺，幫瑞琪倒了一杯雞尾酒。這傢伙除兩鬢有點灰白外，頭髮又直又黑，一張坑坑窪窪的臉膛早已經顯露出魚尾紋——這副長相，乍看就像一個專門蓋木頭房子的建築商。只有一點不同：安迪身上穿的是一套價值1200美元的西裝，外加一雙意大利皮鞋。他不是蓋木頭房子的，他是搞銷售的。
安迪瞅著瑞琪，笑了笑。「很高興，你終於趕到了，謝啦！」
「今晚的聚餐我一定會參加的。抱歉，我遲到了。剛才我正忙著處理一些事情，為商品展銷會做最後的準備。」瑞琪抬高嗓門，朝坐在餐桌對面那個身材瘦長的傢伙，呼叫一聲：「喂，薩切莫【5】，明天你若不把出席商品展銷會的顧客名單交給我，看我怎麼處置你！」
大夥兒哄然叫好。
薩切莫吃吃笑起來。「好凶哦！」
「我可不是跟你開玩笑，吉米，我真的需要那份名單。」
「瑞琪，別擔心，明天我一定會把名單交到你手裡。抱歉，我還得再找一個主顧，放進名單裡。真難辦！」
瑞琪忍不住笑起來。「我自己也想找一個主顧呢！」她舉起酒杯，一飲而盡。
坐在餐桌另一頭的一位身材魁梧、穿著白襯衫和吊帶褲、脖子上繫著一條紅領帶的男士，忽然開腔。「瑞琪，對不起。」他從餐巾後面探出頭來，笑嘻嘻地瞅著瑞琪，「我想，我已經替你找到一個好主顧了！」
在座的人都捧腹大笑，樂不可支。「布賴恩，謝謝你！」瑞琪吃吃笑起來。「你要小心一點。」安迪又幫瑞琪倒一杯酒。有意無意間，他的手輕輕碰觸瑞琪的手。兩人的視線接觸了。瑞琪甜甜一笑，「謝了。」
他笑了笑，「不客氣。」
「我得走了！」雅尼娜推開椅子站起身來。她掏出10美金，扔到桌面上。「今晚我有個很棒的約會。」
一位衣著體面、年紀三十四五歲的女士，手裡拿著一塊用餐巾墊著的玉米片，一面咀嚼一面說：「雅尼娜，你怎麼可以把我孤零零拋棄在這兒呢！我猜，你的約會對像不會是個農夫吧？」
雅尼娜做了個鬼臉。「他才不是農夫！他是意——大——利人。」
大夥兒又捧腹大笑。雅尼娜也忍不住撲哧一笑。她轉身面對安迪。
「祝你好運！安迪。」雅尼娜噘起嘴唇，在安迪臉頰上輕輕啄了一下。「我們會懷念跟你相處的這段時光。」
安迪想要站起身來，但雅尼娜伸手把他按住。「別送！」她望著大夥兒說，「瞧，人家多有風度。」
安迪瞅著她，笑了笑：「雅尼娜，謝謝你來參加今晚的聚餐。你要乖乖的，別做壞事。」
「我要乖乖的？哈！」雅尼娜格格笑起來。「各位，拜拜！明兒見。」她向在座的各位揮揮手，朝餐館門口走過去。
布賴恩扮了一個鬼臉，也跟著站起身來。「天哪，這麼晚了！我得趕在7點之前回到家，否則我太太又要生氣了。」他掏出一張20美金的鈔票，扔到桌面上，把西裝外套披上身，繞過桌子走過來跟安迪握手。
「我也得走啦！」吉米丟下兩張10塊錢的鈔票。「大夥兒明天見。安迪，禮拜四的牌局你會參加吧？」
「當然！」安迪笑瞇瞇地說。「我需要你的錢。」
其他人紛紛舉起酒杯，一飲而盡，站起身來掏出一些錢扔到桌面上，然後向安迪道別，走出餐館。偌大的一張餐桌現在只剩下瑞琪和安迪兩個人。
「他們都走啦！」安迪顯得有點侷促不安。「就只剩下我們兩人。」
「是呀！」瑞琪聳聳肩膀。「就只剩下我們兩人。」接著，兩人都轉開臉去，假裝觀賞這家餐館的擺設。瑞琪跟安迪雖然在同一家公司上班，但平日很少接觸，如今驟然獨處，難免感到有點尷尬。過了好一會兒，安迪終於回過頭來望著瑞琪，打破沉默。
「瑞琪，你也許想回家了吧？」
「我剛到這兒啊！如果你想回家，沒關係，請便，不要管我。」
「不，我還不想回家！我這杯酒還沒喝完呢。我只是擔心，你因為不忍心看見我一個人孤零零坐在這兒喝悶酒，才留下來陪伴我。你知道身為主客，我不應該賴在這兒，等到大夥兒全都走光了才離開。」
瑞琪點點頭。「這會給人留下不好的印象。」她望了望桌上那一堆鈔票。「看來，你今天晚上收入挺豐厚的。」
「今晚我有錢囉！」安迪格格笑起來。「待會兒買單後，剩下的錢我們可以到塔霍湖玩一圈。」
驟然間，瑞琪感到莫名地興奮起來。她忽然察覺，這會兒她跟安迪坐得那麼近——近到幾乎可以碰觸到他的大腿。她乜起眼睛，瞅了安迪一眼，模仿好萊塢明星洛朗·巴考爾的腔調說：「唔……塔霍湖。那可真的是一個湖。」
安迪挪動身子，朝瑞琪身旁挨靠過來，噘起嘴唇做了個鬼臉。「是呀，寶貝，那是一個有水的湖！」他又噘起嘴巴做了個鬼臉。
兩人互相瞅望了一眼，忍不住哈哈大笑。
侍者走過來。這女孩大約20歲，頭髮又黑又短，兩道眉毛非常濃密。「你們兩位還需要什麼東西嗎？」她問安迪。
安迪帶著詢問的眼光望了望瑞琪。她看了看表，然後抬起頭來瞅了安迪一眼。「我要一杯咖啡，加墨西哥咖啡利口酒。」
「沒問題！」安迪回頭吩咐侍者，「兩杯咖啡加上咖啡利口酒。」
「是，先生。我馬上叫人把桌子清理乾淨。」
「謝謝你。」
侍者才走開，安迪就搖了搖頭，對瑞琪說：「你聽到沒？這個女孩稱呼我『先生』！她把我當成一個老男人看待，才會這樣稱呼我。」
瑞琪瞅著他，笑了笑。「您說得對，先生。」說著，兩個人又格格笑起來。瑞琪感覺到他們倆的膝頭碰觸在一起。她清了清喉嚨。「雅尼娜稱呼我『姑媽』。」
「胡說！真的嗎？」
「真的呀。」
安迪伸出手來，拂了拂他脖子上繫著的那條絲質領帶。「我有一個女兒，今年14歲了。」
「我有一個兒子，今年7歲了。」
「哦？他叫什麼名字？」
「他叫凱爾。你女兒叫什麼名字？」
「卡蒂。」
咖啡送來了。瑞琪和安迪拿起湯匙，攪了幾下，就端到嘴上啜一口。
瑞琪倏地放下杯子，伸出手來拚命扇著嘴巴。「哇，燙死人了！這咖啡好香，可是太熱了。」
「燙到你的舌頭了？」
「唔，嗯。」瑞琪趕忙喝了一口瑪格麗塔雞尾酒，潤潤舌頭。「好燙！」
「喝第一口咖啡，就被燙到舌頭，這種感覺最難受！」安迪說。
瑞琪點點頭。「就像吃第一口比薩餅，上顎被燙到的那種感覺。」
「被比薩餅燙到嘴巴的感覺，也挺難受的。」安迪拿起湯匙，舀起滿滿一匙的泡沫奶油。「泡沫奶油不會燙人！」他把湯匙伸到瑞琪嘴邊，要她嘗一口。瑞琪知道他們兩人正在玩一場危險的遊戲。她遲疑了半晌，終於伸出舌頭，舔了舔安迪伸出來的湯匙。她那兩隻眼睛一眨也不眨，只是靜靜地瞅著安迪。好一會兒，兩人都沒吭聲。
瑞琪望了望安迪的左手。「你沒戴戒指。」
安迪端起咖啡杯，小心翼翼啜了一口，然後把杯子放回桌面上。「卡蒂兩歲的時候，我太太走了。」
「天！就這樣走了？」
「嗯，唔。回到懷俄明州的娘家，跟她父母親住在一起。離婚時，她沒爭取女兒的監護權。」滿臉哀傷，安迪望著瑞琪笑了笑。「我太太埃倫長久以來就有酗酒的習慣，而且進出精神病院不知多少次了。她自殺過一次。」安迪聳聳肩膀。「現在我們每年通兩次電話。每年卡蒂生日，她媽媽都會為她寄來一件禮物……」
瑞琪皺起眉頭。「這樣的日子，對你來說肯定是很難過的？」
「剛開始時，確實很難過。我做夢也沒想到事情會變成這個樣子。突然間，她變了，好像整個人都被酒精吞噬掉了。」安迪拿起湯匙，把玩了一會兒。「離婚後，我跟我女兒卡蒂相依為命，日子過得還好。」
「離婚後，你交過女朋友？」
「唉！」安迪歎口氣。「交過兩三個。大約3年前，我跟一個女朋友感情發展得很快，但她不願跟我結婚，因為她不想當後母。她想建立一個完全屬於她自己的家庭。所以……」安迪伸出雙手做了一個誇張的手勢，「吹啦！」
他坐在椅子上，挺直起腰桿，臉上綻現出燦爛的笑容，彷彿走出了陰暗的森林似的。「你呢？能不能讓我聽聽你的故事啊。」
瑞琪拿起她的杯子，雙手捧著，好一會兒呆呆地瞅著杯中那一團旋轉不停的泡沫奶油，心裡思量著：她和卡姆的事，可不可以告訴安迪？如果可以，那她到底應該告訴他多少呢？躊躇了好半晌，瑞琪終於開口了。她把心中的煩憂一五一十全都告訴安迪。安迪豎起耳朵，凝神傾聽，一邊瞅著瑞琪那雙湛藍的眼睛，一面觀察她那雙隨著心中思潮起伏、不停擺動的手。
瑞琪講完故事，天已經黑了。餐館裡的侍者助手們為每一桌的客人點上蠟燭。那一團泡沫奶油蕩漾在喝掉了一半的咖啡杯中，早已經溶化了。
安迪伸出手來按在瑞琪的手背上，悄悄捏了一下。「知道你受了那麼多苦，我心裡感到很難過。」
瑞琪捏捏安迪的手。「謝謝你的關心。」她低頭看了看表。7點30分。「噢，我的天，我得馬上趕回家！卡姆今晚要去參加一個聚會。我記得，他們的集會是8點30分開始的。」
安迪舉起手來，向侍者作了個手勢。她趕緊走過來，把賬單放到桌面上。安迪撿起同事們臨走時留下的錢，付了賬，賞給侍者一筆豐厚的小費，然後站起身來對瑞琪說：「我陪你走到停車場吧。」
瑞琪笑了笑。兩人肩並肩走出餐館。
在瑞琪車子旁，他們停下腳步。安迪挨近她身邊。「什麼時候我們一塊吃午餐好不好？」他央求道。「交個朋友嘛。」
乍然聽到這句話，瑞琪心中感到興奮莫名，但也覺得有點害怕，忍不住皺起眉心來。內心掙扎了好一會兒，她的臉龐上終於綻現出甜美的笑容來。「好吧！」她告訴安迪，交個朋友嘛。