公元前7世紀後半葉，埃及受制於國王普薩美提克一世。在其漫長的統治時期，普薩美提克建立的卓越功勳數不勝數，其中包括將亞述人驅逐出境，使埃及的藝術和建築發揚光大，為社會積累了令人炫目的巨額財富，等等。更有趣的是，他還別出心裁地構想並指導了人類歷史上的第一次心理測試。
很久以來，埃及人自認為是這個世界上最古老的民族。普薩美提克出於好奇，決定探索並證明這一觀念。像其他優秀的心理學家一樣，他的實驗起始於一個假設：如果孩子在出生之後即被剝奪學習語言的機會，那麼，他們就會本能地說出某種最原始的語言——人類與生俱來、渾然天成的語言。普薩美提克認為，這個語言應當是最古老民族的自然語言，而他想證明的是，這個最古老的民族是埃及人。
為證實這種假設，普薩美提克徵召了兩個出生於社會下層的嬰兒，然後把他們交給一個邊遠地區的牧人撫養。兩個孩子被安置在相互隔離的小屋裡，得到舒適的食宿與照料，但不讓他們聽到任何言語。
希臘歷史學家希羅多德追溯了這個故事的真正起源。故事出於麥菲斯的赫菲斯托斯教堂牧師之口，那牧師說，普薩美提克的目的只有一個，就是傾聽兩個嬰兒在咿呀學語時所發出的第一個音符是什麼。
實驗成功了。在孩子兩歲時的某天，當牧人打開房門時，孩子們跑向他，不停地重複一個單詞：「貝克斯」。對於牧人來說，這個詞沒有任何意義，因而沒有在意。然而，由於兩個孩子此後經常叫喊「貝克斯」，他就將此報告給普薩美提克。普薩美提克傳令把孩子們帶來，親耳聽到他們口中說出的「貝克斯」。他不知所云，讓人四處探訪，從弗裡吉亞人那兒得知「貝克斯」是他們的語言，意思是「麵包」。
這個結局讓普薩美提克頗覺失望，因為它無疑是在告訴他：比埃及更古老的民族是弗裡吉亞。
今天的我們倒是可以聊以自慰了。通過對隔離條件下所撫養大的孩子的研究，我們已經得知：世界上絕對沒有天然語言，一個從未聽過別人說話的孩子是不可能說話的。普薩美提克受束於一個假設，又想當然地把一個咿呀之音認定為真正的單詞。
雖然如此，我們仍要敬佩他，因為他的所有努力皆為證明一個假設，而且，這一實驗基於這樣一個觀念：大腦通過內在進程形成思想的概念，可以通過實證取得。