早期強化的行為治療可促進孤獨症兒童的長期療效（Barbaresi et al.，2006）。行為干預通常針對問題行為的五部分：異常行為、社交技能、語言、日常生活技能和學習技能（Matson et al.，1996；Williams White，2007）。治療對除了異常行為以外的所有行為進行正強化和塑造，這可以教會他們新的和需要的行為，比如說一個詞、穿衣服、完成家庭作業。臨床醫生教家長在這些技能上訓練他們的孩子。應用行為分析（applied behavior analysis,ABA）是一種行為干預，通過塑造和正強化的強化訓練來改善社交、溝通和行為技能。這種干預技術由O.Ivar Lovaas（1987）提出，應用行為分析（在兩年多時間裡每週進行40小時）在19個孤獨症兒童裡改善了9個兒童的行為（47%），使他們與正常兒童沒有區別。雖然後續研究沒有複製這種高成功率，但實證數據表明ABA是有效的，尤其是在4歲前就開始個體化治療，並且每週至少20個小時（Barbaresi，2006）。
在異常行為中，自我傷害是臨床症狀最不幸的部分，必須趕快治療，否則會遺留嚴重的永久性傷害甚至可能導致死亡。溫和的厭惡程序（例如，對著臉噴溫水）可以快速無痛地打斷這些自殘行為。當這種治療方法與行為轉變的積極方法相結合時，自我傷害行為可以減少或消除（Matson et al.，1996）。厭惡程序須用於：１非常特殊的情況；２當孩子的健康或福利存在危險時；３在一個有資格的專業人士監護下。此外，如用溫水噴霧或將檸檬汁噴在舌頭上都是相當有效的。輕微的電擊在過去使用，現在很少用。即使用，也只有當溫和厭惡程序沒有效果並且可能有嚴重人身傷害時使用（如多次撞頭造成腦損害）。厭惡程序的使用決定不應該由一個人做，只有與其他專業人士或倫理委員會協商後才可以。
對孤獨症兒童的社交及溝通缺陷沒有藥物是有效的（Barbaresi et al.，2006）。非典型抗精神病藥物（見第10章）可用於治療如發脾氣、攻擊和自殘行為（McCracken et al.，2002）並改善受限的、重複的、刻板的行為、興趣和活動的模式（McDougle et al.，2005）。興奮劑可以減少多動，但不如用在注意缺陷/多動障礙兒童身上那樣有效（Research Units on Pediatric Psychopharmacology，2005）。選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑（SSRIs）是安全的，但它們是否真正有效尚不清楚。它們可能會減少重複行為（Hollander et al.，2005），但會增加有狂躁傾向的人的狂躁行為（Kolevzon，2006）。
小節回顧：
·孤獨症譜系障礙，包括孤獨症、阿斯伯格障礙及非特定廣泛性發育障礙，症狀是終身的。
·所有這三種疾病的特點是社交缺陷，如行為、興趣和活動的受限和刻板。孤獨症兒童也存在溝通障礙。
·現在，對遺傳學日益深入的理解為患有孤獨症譜系障礙兒童的家庭提供了更詳細的解釋。儘管瞭解增加了，但我們還不能提供完全扭轉這些症狀的治療。早期的強化干預可以改善這些症狀和長期結果。
應用題 廣泛性發育障礙實際上是神經生物學異常並且有遺傳基礎。當觀看面孔時，患有孤獨症譜系障礙的兒童大腦的某些區域如梭狀回，沒有顯現出如正常兒童大腦區域相同的反應水平。這一神經生物學的發現如何與阿斯伯格障礙的臨床表現結合在一起？