到目前為止，很多精神發育遲滯患者居住在收容機構裡，他們能利用的社會資源很少。很多父母被鼓勵把孩子送到可以提供周全保護的收容機構。即使離開收容機構不是遠期目標，他們也希望恰當的護理環境可以改善孩子的狀況（Brosco et al.，2006）。實際上，大部分進入收容機構的人以後都會待在這裡。現在，約90%的精神發育遲滯患者住在家裡或像集體家庭這樣的社區。精神發育遲滯是不可逆轉的，但是很多孩子也可以學到基本的生活技術和適應技巧。心理治療集中於教會他們適應社區的技能，例如自我照料、獨立生活和維持工作。行為治療如塑造（獎賞那些接近期望的行為）和鏈鎖（教一些小的、不連續的動作然後將它們合為整體）療法，幫精神發育遲滯的孩子學一些如穿褲子之類的簡單任務或更複雜的事如去銀行取現。
減少引起精神發育遲滯的疾病的醫學治療，也降低了其發生率。由於麻疹疫苗和百日咳疫苗的成功接種，精神發育遲滯兒童的患患者數在減少（Brosco et al.，2006）（見圖12-2）。雖然藥物治療不能治療精神發育遲滯的核心症狀，但往往可用於治療與精神發育遲滯同時存在的精神障礙如注意問題或攻擊行為。總的來說，精神發育遲滯的人和其他人一樣對藥物做出反應，但是效果很小而且也常有副作用（Handen＆Gilchrist，2006）。
圖 12-2 精神發育遲滯特定原因患病率隨時間的變化
在過去50年裡，醫學科技的進步降低了精神發育遲滯的患病率。
小節回顧：
·精神發育遲滯被定義為智力明顯低於正常及適應功能的損害。智力和適應功能在一個連續體上，範圍可從輕度到重度或極重度。
·精神發育遲滯的原因有很多，生物學和環境因素都起作用。
·精神發育遲滯的一些因素是可以預防的，但是一旦出現，可用的治療方法也不能逆轉這種狀況。行為和藥物治療能改善其功能和相關症狀。
應用題 輕度精神發育遲滯的一個重要原因是文化家族性原因，你能說出兩種導致這種精神發育遲滯的因素嗎？假如你擁有無限的資源，你會如何消除這些致病因素呢？