處於高度情緒化或應激狀態（如驚恐障礙、創傷後應激障礙、抑鬱或瀕死體驗）時，或藥物濫用或腦外傷這類生理狀態改變後，許多人會感覺與自己的身體分離或非真實感（Baker et al.，2003；Kihlstrom，2001）。一組數據顯示，報告這種體驗的人中62%的人有疾病診斷記錄，50%的人曾患過精神科疾病，大部分人有抑鬱和/或疼痛障礙（Baker et al.，2003）。有些人頻繁經歷類似感受而不必有情緒性應激或身體疾病。
露西達描述了多次感覺世界突然不真實的經歷。一次和朋友們在一起時，她感覺朋友們好像在電影裡，而自己在觀眾席上看他們在銀幕裡表演。還有一次，散步時，她突然感覺自己似乎漂浮在人行道的上方。
解離狀態頻繁出現而且嚴重時，個體可能患了人格解體障礙（depersonalization disorder），感覺自己與身體或意識相分離，好像是自身行為的旁觀者。這些改變突然發生，而且感覺不真實並與個體先前經驗不一致。個體可能體驗人格解體症狀（與自己的身體分離）或現實解體症狀（對自己身體或人際環境的陌生感或非真實感）。大部分人格解體障礙患者兩種解離症狀都有（Baker et al.，2003）。
人格解體障礙患者感覺與自己的身體或心理分離，好像在從外部世界觀察自己的行為，或者感覺外部環境不真實。