解離障礙可能是最受爭議的一組診斷。心理健康專家對其效度甚至於其是否存在都無法達成共識。一個抽樣顯示，在老兵管理醫院工作的心理學家中，相信存在解離障礙的占97%（Dunn et al.，1994），但持同樣信念的澳大利亞心理學家只佔55%（Leonard et al.，2005）。而只有25%的美國精神病學家和14%的加拿大心理學家認為該診斷是有強有力科學證據支持的（Lalonde et al.，2001；Pope et al.，1999）。這種差異或許反映了心理健康專家們工作地點或被提問的方式不同。如你將看到的，這個話題在不斷深入並引發了許多有趣而熱烈的爭論。
總之，解離障礙（dissociative disorder）涉及「通常是完整的意識、記憶、身份或環境知覺功能的破壞」（APA，2000，p.519）。這是什麼意思呢？當你全神貫注讀書的時候，突然抬頭看見朋友站在眼前，你不禁嚇了一跳。由於過度專注於書本，一度對周圍的環境毫無覺察，這種情形與解離經驗很類似。
解離體驗有以下五種（Gleaves et al.，2001；Steinberg et al.，1993）。人格解體是與自己的身體分離的感覺，體驗到對自我的陌生或非真實感。有人將這種感受描述為好像漂浮在自己的身體上空看著自己的舉動。現實解體是對自身身體或人際環境的陌生或不真實感。人們描述這種感受像是活在夢境裡。失憶症是指不能想起個人信息或有意義的生命階段，而不僅僅是忘記名字、鑰匙在哪裡或上週二晚餐吃了什麼這麼簡單。身份混亂是指對個人身份認識不清或產生認識衝突。最後一種身份轉變是指外顯行為表現的是個體假定的另一種身份（Steinberg et al.，1993）。
單獨的解離發作不一定表明存在解離障礙（e.g.，Holmes et al.，2005）。你專注於你的工作被稱作全神貫注，指集中全部感知資源於一件事而忽略環境中的其他因素。全神貫注的經驗很普遍，46%～74%無精神障礙的人偶爾會有現實解體和人格解體的體驗（Hunter et al.，2005）。此外，解離症狀也可能發生在驚恐障礙、強迫症、廣場恐懼症、創傷後應激障礙、抑鬱症、雙相障礙和進食障礙的人群中（Holmes et al.，2005）。如果解離體驗是短暫的，如短時的全神貫注，那麼它造成的痛苦即使有也是微小的。但如果發展成慢性狀態的話，就叫做解離障礙。
5.2.1 解離性失憶症
早晨醒來，你會不會一時無法辨認出周圍的環境？或開車時突然忘記剛經過的熟悉路標？這種短暫遺忘或分心的經歷有助於你理解失憶症（amnesia）的概念。這種情況的原因很多，包括頭部受傷、癲癇發作、酒後意識缺失或低血糖。中風、癲癇發作或接受抑鬱治療的電休克療法（ECT）之後也可能出現暫時性失憶，還可能是藥物中毒或整體癡呆的結果。因此，下診斷的第一步通常是進行醫學評估以排除醫學原因。
解離性失憶（dissociative amnesia）是指對重要信息通常是個人重要信息不能回憶。如果是發生在應激性或創傷性事件之後，其原因被認為是心理學而非生物學上的。有幾種解離性失憶症：局部性失憶指忘記某一特定時間段內的事情；普遍性失憶是指不能回憶起生活的方方面面；選擇性失憶是指個人忘記創傷性經歷的某些部分。解離性失憶被認為是可逆的，許多情況下之前無法說清的事，都能在後來全部或部分回憶起來。
DSM-IV-TR 解離障礙
·解離性失憶症 一次或多次不能回憶重要的個人信息，通常是創傷性的或應激性的。
·解離性神遊症 突然無預期地從家或工作地點出走，不能回憶自己的過去。個體迷惑於自己的個人身份或給自己假定一個新身份。
·解離性身份障礙 個體存在兩個或更多不同人格狀態，每種人格狀態都有各自對環境和自我的感知方式、關係和思維方式。至少有兩種人格反覆控制個體的行為。也存在對個人信息的不能回憶而非簡單的遺忘。
·人格解體障礙 持久反覆地體驗到與自己的心理過程或身體的分離。這種感覺被描述為是自己行為的旁觀者。
資料來源：Adapted with permission from the Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders,Text Revision,Fourth Edition，（Copyright 2000）.American Psychiatric Association.