我們想讓讀者注意到每章中的三個特徵。首先是證據檢驗專欄，這部分介紹了現有的與本章所研究的障礙有關的爭議。但我們不僅僅只呈現出材料，與本書科學家-實踐者模式相一致，我們將爭議雙方的證據都展現出來，以引導學生通過這些資料得出自己的結論。因此，證據檢驗專欄不僅為學生提供了案例資料，還能培養學生關於變態心理學問題的批判性思維技巧。通過考慮問題的正反兩面，學生們能成為科學文獻的內行閱讀者。
其次是研究熱點專欄，展現了當前出版物中熱門的、前沿的研究。與本書重點相一致的是，研究熱點專欄展示了科學是如何幫我們理解人類行為的，這對學生來說很重要（如，虛擬現實療法對焦慮障礙的治療）。作為主要針對本科生做臨床研究的教師和研究者，我們知道很多學生認為做研究是「很乏味的」。參與過我們研究項目的人和讀過本書的學生都會發現，這些研究是令人興奮的。
最後是真實病例專欄，講述的是患有該章所述障礙的公眾人物。正如我們在第1章所指出的，雖然包括本科生在內的許多人患有這些障礙，但是，他們常常覺得自己是孤獨或「古怪」的。我們希望打破許多大學生關於精神障礙的刻板印象。利用知名人物使這些障礙人性化，從而使學生在一個更具人情味和更具智慧的水平上接觸這些材料。