寫這本書的想法源於與斯賓塞基金會（Spencer Foundation）總裁拉裡·克雷明（Larry Cremin）的一次談話。我們都認為對創造力在人一生中的發展進行研究很重要，而且目前對現存的創新者缺乏系統性的研究。斯賓塞基金會資助了一項為期4年的研究項目，以彌補這種不足。如果沒有辛苦而龐大的收集、轉錄和分析的工作，漫長的訪談之旅是不可能完成的。
另一項不可或缺的貢獻來自91位受訪者的協助，對他們的訪談構成了本書的一大部分。所有這些人都特別繁忙，他們的時間是無價的，非常感謝他們能夠接受我們的訪談。我對他們的幫助感激不盡，只希望他們看到這個成果時，會認為自己付出的時間是值得的。
一些研究生也提供了幫助，他們的想法經常頗具創意。有幾位研究生在專業期刊上發表或合作發表了有關這個項目的論文。其中我的4位學生凱文·拉桑德（Kevin Rathunde）、凱斯·索耶（Keith Sawyer）、珍妮中村（Jeanne Nakamura）、卡羅爾·默克羅斯（Carol Mockros）特別重要，他們在項目之初、剛取得博士學位時就參與了進來。
在收集和分析數據的過程中，我咨詢了很多專門研究創造力的學者。在這裡至少應該提到的學者包括霍華德·加德納、戴維·費爾德曼（David Feldman）、霍華德·格魯伯（Howard Gruber）、伊斯特萬·貝克（Istvan Magyari-Beck）、維拉·約翰斯坦納（Vera John-Steiner）、迪恩·西蒙頓（Dean Simonton）、羅伯特·斯坦伯格（Robert Sternberg）和馬克·倫科（Mark Runco）。他們在知情或不知情的情況下，對本書的觀點做出了貢獻。
一些同事協助完成了本書最初的手稿。我非常高興能在這裡對我的老朋友、哈佛大學的霍華德·加德納的鼓勵與批評表示感謝。與以往一樣，他的評價總是一語中的。布朗大學的威廉·達蒙（William Damon）對這本書的重新組織提出了一些寶貴的建議。匈牙利塞格德大學（University of Szeged）的貝諾·卡薩珀（Beno Csapo）則提供了不同文化的視角。
書中三個章節的草稿是我在作為洛克菲勒基金會（Rockefeller Foundation）的客人拜訪它位於百樂宮（Bellagio）的意大利中心時完成的。其餘部分是我在作為帕洛阿爾托（Palo Alto）行為學高級研究中心的研究人員時完成的。該研究中心得到了約翰·D和凱瑟琳·T麥克阿瑟基金（John D. and Catherine T. MacArthur Foundation）和國家科學基金會（National Science Foundation）的支持。我很感謝他們給予我專心寫作的機會，讓我可以在這麼好的環境中不受干擾地完成手稿。
在本書接近尾聲的時候，與我結婚近30年的妻子伊莎貝拉（Isabella Selega）對手稿的編輯工作以及許多重要的細節進行了指導。1965年，在我寫同樣主題的博士論文時，她也是這樣做的。很難說清這些年來我所取得的成就有多少應該歸功於她的愛和幫助。
我對本書存在的任何缺點和不足負有全部責任，而不應該歸咎於以上提到的任何人。對於本書的任何優點和價值，我則要深深地感謝他們。