這本書講述的是心智的成熟，自然免不了要涉及同一枚硬幣的反面：阻礙心智成熟的障礙。最大的障礙就是懶惰，只要克服懶惰，其他阻力都能迎刃而解；如果無法克服懶惰，不論其他條件如何完善，我們都無法取得成功。所以，懶惰也是本書一大主題。我已經說過，我們總是逃避必要的痛苦，慣於選擇平坦的道路，這是我們的惰性使然。談到愛的時候我也強調過，不少人的愛是虛假的愛，因為他們不想承受自我拓展和自我完善的痛苦。懶惰是愛的對立面。心智的成熟需要通過努力來實現。現在，我們要探討懶惰的本質。簡單地說，懶惰是人生中的一種可怕的消極力量。
許多年來，我一直認為，基督教所謂「原罪」的概念沒有任何實質意義，只能讓人倒胃口。比如，我向來認為，性愛和原罪沒有什麼關係。就我本人而言，性愛跟我的其他嗜好同樣無辜。假如我放縱自己，盡情享受美味佳餚，事後頂多是消化不良，為此吃些苦頭而已，我卻不認為自己有罪。我知道人世間充斥著罪惡、欺騙、偏見、折磨與殘暴，可是我在嬰兒們身上，看不出他們有什麼與生俱來的罪過。我也絕不認為，僅僅因為祖先偷吃善惡樹的果實，每個孩子就應該跟著遭殃，世世代代都要受到詛咒。不過後來我慢慢注意到，人們的懶惰其實無處不在。為幫助患者們的心智獲得成熟，我做過各種努力，發現最大的敵人就是懶惰。而我在自己身上也看到了懶惰作祟的痕跡，它阻止我實現自我完善，承擔更多的責任。我和別人的共同特徵之一就是無法擺脫懶惰，就這一點而言，伊甸園中的蛇和蘋果的故事，突然具有了特殊的意義。
《聖經》的故事也許遺漏了最重要的部分。《聖經》讓我們知道，上帝有一種習慣：他喜歡黃昏時到伊甸園散步，他和人類的溝通是開放的。既然如此，經受蛇的蠱惑而偷吃蘋果的亞當和夏娃，為什麼不坦率地告訴上帝：「我們很想知道您為什麼不讓我們去吃善惡樹的果實。我們喜歡伊甸園，對它充滿感激，可是我們無法理解您的規定。我們為什麼不可以吃善惡樹的果實呢？您能給我們解釋一下嗎？」他們顯然沒有這樣做，而是盲目地觸犯了天條。他們不瞭解上帝的規定，也沒有試著向上帝提出疑問，去質疑上帝的權威和觀念。而且，他們沒有從成年人的理性立場出發，與上帝進行起碼的溝通，就聽信了蛇的話。在偷吃果實之前，乃至在遭到懲罰之後，他們都沒有聆聽上帝的心聲，讓上帝給出明確的說法。
這是為什麼？為什麼他們受到誘惑就馬上行動，卻沒有採取某種緩衝性的步驟呢？這一步驟的缺少，就構成了原罪的本質。這一步驟的內容本應是他們跟蛇與上帝的辯論。亞當和夏娃本可攜起手，當著上帝和蛇的面，在彼此間掀起一場大辯論。既然他們沒有這樣做，也就無從知道上帝的立場。也許上帝和蛇之間的辯論尤為重要，象徵著人類心靈的善惡之爭。我們迴避內心的善惡論辯，就產生了許多構成原罪的邪惡行為。在這種情況下，即使我們想權衡某種行為是否得當，斟酌某種選擇是否明智，也無法判斷上帝的立場和標準，因為我們沒有聆聽自己內心的上帝——與生俱來的正義感——的聲音。我們的失敗應歸咎於懶惰。完成心靈的論辯需要努力，需要時間，需要堅強的意志。假如我們聆聽內心中上帝的聲音，就會得到這樣的指令：我們需要選擇相對艱難的道路。如果要走完這樣的道路，我們就要付出更多的時間，經受更多的痛苦。這當然使我們產生恐懼，從而想要逃避痛苦——就像亞當和夏娃以及其他先祖一樣。就這一方面而言，從古到今，我們人類莫不是懶惰者。
是的，我們身上確有一種原罪：懶惰。人人都有這種原罪，包括嬰兒、兒童、青少年、成年人和老者，包括聰明的人和愚蠢的人，包括健康人和殘疾人。也許有些人不算過分懶惰，但在本質上，所有人都是懶惰的，只是程度不同而已。不管我們精力多麼旺盛，野心多麼熾烈，智慧多麼過人，只要深入反省，就會發現自身懶惰的一面，它是我們內心中熵的力量。在心靈進化的過程中，它始終與我們對抗，阻止我們的心智走向成熟。
你或許會不以為然地說：「我不同意你的話。我覺得自己一點兒也不懶惰。我每週工作60個鐘頭，每天晚上還要加班，甚至週末也不休息。儘管我累得要命，可還是強打精神，陪妻子出門購物，帶孩子參觀動物園，幫他們做好家務事。我的人生似乎只有一個主題，那就是忙！忙！忙！」倘若果真如此，我的確應該對你表示同情，可我仍想指出，只要用心觀察，你一定可以看到自己的懶惰之處。懶惰與你花多少時間工作，如何對別人盡職盡責沒有多少關係。懶惰的一個主要特徵就是恐懼感。為了說明這個問題，不妨再次引用亞當和夏娃的神話。有人認為，亞當和夏娃沒有去問上帝為什麼制定法律，不允許他們偷吃蘋果，其原因不是因為亞當和夏娃天生懶惰，而是他們內心的恐懼。他們不敢面對令人生畏的上帝，害怕上帝大發雷霆。
並非所有恐懼都等於懶惰，但大部分恐懼確與懶惰有關。我曾指出，人們總是覺得新的信息是有威脅的，因為如果新信息屬實，他們就需要做大量的辛苦工作，修改關於現實的地圖。他們會本能地避免這種情形的發生，寧可同新的信息較量，也不想吸收它們。他們抗拒現實的動機，固然源於恐懼，但恐懼的基礎卻是懶惰。他們懶得去做大量的辛苦工作。
在有關愛的內容裡，我曾提到自我完善意味著接受新的責任，做出新的承諾，發展新的關係，達到新的層次，經受更大的風險。現在我們可以認為，我們其實是害怕失去當前的地位或角色，所以才害怕轉換成新的角色，達到新的地位。我們害怕改變現狀，害怕失去目前擁有的一切。亞當和夏娃不敢詢問上帝，完全可能是出於恐懼。他們害怕一旦去質疑上帝，就可能發生更大的不測。因此，他們寧可選擇一條簡單的出路，一條不做正面對峙，而是默默繞開的、不合理的「捷徑」。這樣一來，他們得到的是沒有多少用處的認知。他們希望僅憑現有的認知，就可以平安地生活下去。質疑上帝或許會給人類帶來麻煩，但《聖經》這則故事卻告訴我們，我們必須面對自己的責任，做好屬於自己的工作。
想必心理醫生對此最有體會。患者向心理醫生求助，是為了尋求某種改變，而他們其實對改變恐懼得要命，害怕不得不吃各種苦頭。這種恐懼感，或者說懶惰，使90%的患者在康復前就會忙不迭地退出治療。有趣的是，這種臨陣脫逃的情況大多出現在最初幾次治療中，或是在治療之初的幾個月。相當多的已婚患者，在最初幾次治療之後，就意識到其婚姻危機重重，若想使心靈恢復健康，只有通過協議離婚，或是進行極為艱苦的自我治療，重新構建理想的婚姻。有的患者在去看心理醫生之前，就已經意識到了癥結所在。他們接受治療，只是為了確認早已意識到的可怕的人生現實。不管是哪一種情況，他們總是害怕面對困難，例如不得不獨自生活，或者不得不花幾個月乃至幾年時間與伴侶一起努力克服重重困難，以便改善婚姻狀況。恐懼感使他們常常半途而廢，有時是在兩三次治療之後，有時是在10次或20次治療之後。他們打算中止治療時，往往會編造這樣的借口：「我們原以為有足夠的錢來治療，但實際上我們想錯了。」他們有時也會坦言：「我害怕治療。我害怕不得不做出更多的努力，才能挽救當前的婚姻。我知道這是臨陣脫逃。或許有一天我會有足夠的勇氣，繼續到您這裡接受治療。」總而言之，他們寧可維持可憐的現狀，也不想通過努力擺脫困境。
在心理治療初期，對於「懶惰」這一病因，患者可能一無所知。他們也可能承認：「我和別人一樣，有時當然不免偷偷懶。」其實他們懶惰的程度，已經超出常人的想像。懶惰就像魔鬼一般狡詐，讓人們不僅擅長偽裝和欺騙，還會想方設法讓懶惰變得合情合理。哪怕患者的意識已成熟到一定程度，也未必有能力去瞭解懶惰的本質，並與之進行對抗。假使他們有機會進入某個領域，獲取某種新的知識，就很容易出現懶惰的情緒並產生恐懼。他們可能說：「我聽說有很多人涉足過這一治療領域，但最後也沒修成正果。」「我認識一個接受過心理治療的人，不過他始終是個酒鬼，後來還自殺了。」或者是「難道你想讓我改頭換面，變得跟你一模一樣嗎？這可不是心理醫生該做的事。」諸如此類的回答，都是患者（學生）逃避治療（學習）的遁詞，他們為懶惰尋找借口。他們要欺騙的人，與其說是心理醫生（教師），不如說是他們自己。要解決這個問題，首先要承認懶惰的存在，認清懶惰的本質。
一個人的心智越是成熟，就越是能察覺到自身的懶惰；越是自我反省，就越是能找到懶惰的痕跡。就我個人而言，在追求心智成熟的過程中，我越是接近事實真相，就越是感到懶惰在作祟，而我有可能獲得的最新啟示隨時都會從身邊溜走。有時候，當我即將獲得建設性的思路時，腳步竟會突然停止，或不由自主地變得遲緩起來。我相信，某些極有價值的想法很可能在不知不覺中消失，讓我忙碌了半天，最終功虧一簣。為改變這種情況，我一旦發現自己放慢了腳步，就會強迫自己加快步伐，朝著自己認定的方向大步邁進。與熵的對抗是永恆的戰鬥。
我們的心中都有一個病態的自己和一個健康的自己。即便內心充滿恐懼，性情無比固執，我們的身體裡仍有一部分神奇的力量——也許這力量並不強大，但它是積極的，它推動著我們心智的成熟。它喜歡改變和進步，嚮往新的、未知的領域。它願意做好屬於自己的工作，甘願冒心智成熟帶來的一切風險。與此同時，不管我們表面看上去多麼健康，心靈進化到了怎樣的程度，我們的身體裡也始終有另一部分力量——它可能同樣不算強大，它不想讓我們付出任何辛苦。它堅守熟悉的、陳舊的過去，害怕任何改變和努力。它只想不惜代價地享受舒適，逃避痛苦，寧願為此付出「無效」、「停滯」乃至「退化」的代價。在我們某些人的身體當中，健康的力量也許小得可憐，完全被龐大的病態力量帶來的懶惰和恐懼所控制。另一些人心中居於主導地位的則是健康的力量，總是熱切地渴望進步和完善，追求達到神性的高度。需要指出的是，健康的力量必須時刻提防懶惰的病態的力量，後者始終潛伏在我們的身體中。我們都是平等的，人人都有兩個自己：一個是病態的，一個是健康的；一個走向生存，一個走向死亡。我們每一個人，其實都足以代表整個人類。在每一個人的身體中，都擁有嚮往神性的本能，都有達到完美境界的慾望，同時也都有懶惰的原罪。無所不在的熵的力量，試圖把我們推回到人類進化的初期——那裡有我們的幼年，有母親的子宮，還有荒涼的原始沼澤。