關於「邪惡」一詞，我兒子有一個驚奇的發現。記得兒子8歲時，一天，他天真而驚奇地對我說：「哇塞！爸爸，『邪惡』這個詞——evil，倒過來拼，就是『生命』——live。」
一個8歲的孩童，從他的視角一語道破了邪惡的本質。的確如此，邪惡就是把生命顛倒過來，它是生命的對立面。
生命欣欣向榮，洋溢著勃勃生機，邪惡則是要剝奪生命的這種活力。所以，「惡」與「扼殺」息息相關，它試圖把生命拖入死寂的狀態，這種死寂狀態就是我在《少有人走的路：心智成熟的旅程》中所說的「熵」的狀態。我們知道，生命的出現是一個偉大的奇跡。依照我們對宇宙的認識，生命本來不可能出現。按照熱力學第二定律，能量會自然地從有序狀態流向混亂狀態，從分化狀態流向均一狀態。換句話說，宇宙的秩序處於持續不斷的崩解之中。經過數十億年時間，整個宇宙會完全分解，其秩序降至最低點，成為沒有任何形狀和結構、不再發生分化的死寂狀態。這種沒有秩序、不再發生分化的狀態，我們稱之為「熵」。然而，令人驚奇的是，在宇宙通往死寂狀態的過程中，生命卻與之截然相反，她的方向則是通往有序，充滿活力。所以，生命就像死寂沙漠中的一片綠洲，頑強地抗拒著「熵」的力量。
如果說生命是沙漠中的綠洲，那麼，「惡」就是綠洲旁的那些沙丘，它們伺機想要抹殺掉生命的這點綠意。當然，我這裡所說的「扼殺」，並不僅僅指殺死生命，更包括禁錮生命的活力，並由此導致心靈的淪喪。一切限制和扼殺生命特徵的心理和行為都是「惡」的表現。這些生命特徵包括人的感知和感覺、思想和行動、成長和意願等。比如，某些人對他人擁有強烈的控制欲，試圖剝奪他人成長的意願，增強別人的依賴感，消弱別人的創造力，拚命把別人改變成溫順聽話的機器，這種抹殺了別人人性的心理和行為就是「惡」。與此同時，善則是惡的反面，善助長生命的活力，鼓勵生命的多姿多彩，以及「人」獨一無二的特性。
關於善與惡，弗洛姆用了兩個十分專業的心理學詞彙：一個是「眷戀生命的人」（biophilic person）；一個是「戀屍癖」（necrophilia）。所謂善，就是從本質上熱愛生命，對一切充滿生命力的事物都有一種與生俱來的親近感。這種人擁有正常人具有的情感和意願，能夠努力去獲取豐富的人生體驗，理解生命的價值和意義。他們發出自己的光，但不會吹熄別人的燈。所謂惡，就是對死的東西極度感興趣。具有「戀屍癖」的人被所有沒有生氣和死的東西所吸引和狂迷，諸如，死屍、腐物、糞便和污垢。他們對此類事物有一種莫名的親近感，不管是喜歡還是討厭，都會被它誘惑，不由自主地注意它，並對其作出反應。這些人發不出生命之光，卻會去吹熄別人的燈。
在《少有人走的路：心智成熟的旅程》中，我給愛下過一個定義：愛，是為了促進自己和他人心智成熟，而不斷拓展自我界限，實現自我完善的一種意願。在這裡，我還要給「惡」做如下定義：惡，是運用一切影響力阻止他人心智成熟與自我完善的行為。如果說生命是一條正道，惡則是一條邪道。所以，人們常常在「惡」字的前面加一個「邪」字，意味著「惡」是一種反生命的力量。對於生命來說，愛是一種正能量，它能促使自己和他人的心靈獲得成長；而邪惡則是一種負能量，它不僅阻礙自己的心靈成長，還會阻礙別人的心靈成長。我曾說懶惰是人的原罪。但懶惰不同於邪惡，一般意義上的懶惰，只是對自己和他人缺少愛，即自己不發光，也不會去吹熄別人的燈。但是，邪惡則不同，邪惡視愛為仇敵，與真正的愛完全對立，它試圖扼殺人的感受、感覺和情感，扼殺人的創造力及生命力，其險惡用心是為了顛倒生命。追求心靈的成長和心智的成熟，是生命最健康的需求，阻礙心靈的成長是一種病態的表現。邪惡不僅會運用一切力量去阻礙別人心智成熟，還會阻礙自己的自我完善。從這個角度來看，惡，也可以定義為：為了維護病態的自我，不擇手段去毀滅別人的自我。那麼，邪惡靠什麼來維護自己病態的自我呢？就是靠謊言和欺騙。所以，謊言總是伴隨著邪惡。
促使人心智成熟的力量是愛，是心中的天使；促使人變得邪惡的力量來自心中的魔鬼。但值得注意的是，喚醒心中魔鬼的符咒就掌握在人自己的手中。如果你逃避問題和痛苦，你就是試圖喚醒魔鬼；相反，如果你勇敢地面對問題和痛苦，你就是在呼喚心中的天使。特蕾莎修女說：「如果你願意平心靜氣承受痛苦，那麼，你就在心中為天使找到了愉悅的容身之地。」
我的病人和朋友曾多次問我：「派克醫生，為什麼逃避問題和痛苦，就會喚醒心中的魔鬼呢？」有一句話說得好：為了追逐快樂，人會努力；為了逃避痛苦，人會不遺餘力。所謂「不遺餘力」，就是不擇手段，用謊言顛倒是非，混淆黑白，不計後果，只要是能避免痛苦，任何傷天害理的事情都可以幹得出來。
我也曾經問一位女士：「什麼樣的人是邪惡之人？」她想了一會兒，回答道：「也許是那些什麼事情都能幹得出來的人！」沒錯，為了逃避痛苦，這些人選擇了不遺餘力，選擇了謊言和欺騙；為了謊言，他們扭曲了心靈；由於心靈的扭曲，這些人無法真實地面對自己，他們為了逃避負罪感和良心的譴責，只會把一切責任和痛苦歸咎於別人，甚至不惜拿別人當替罪羊。換一句話說，這些人為了逃避良心譴責所帶來的痛苦，什麼事情都能幹得出來，他們不在乎別人的感受，也不管別人的死活，唯一關心的就是自己怎樣才能逃避痛苦。