人究竟怎麼做才能活得輕鬆、活得快樂，是從古至今各個宗教都在探討的問題。本章將從這一主題出發，從佛教的角度來徹底研究一下「我究竟該如何活著」。
我們究竟該如何活著？
首先，在開篇中，我想問大家一個問題。
你是否想過怎樣活著才好？怎樣才能活得不累？
我認為有很多人在被這一問題困擾著。尤其是年輕人，他們今後要以一個社會人的角色生存，因此他們的心中經常會有這樣的煩惱。並且，他們的煩惱並不只有這個。「我應該如何學習」「我應該選擇什麼樣的職業」「我有什麼樣的才能」「究竟是選擇自己喜歡的職業，還是選擇父母已經為自己決定好的職業」「是選擇和現在交往的戀人結婚，還是選擇分手」……許許多多諸如此類的與人生相關的問題，都會困擾著他們。
這些問題總的來說，就是煩惱於究竟該如何活著。可是很多人就算一直想、一直想，也還是找不到答案。
如果自己無法找出答案，很多人就會選擇其他方法，比如讓別人告訴自己。通常來說，當自己無法得出答案的時候，就會向那些能夠告訴自己答案的人請教。
回答者如果能告訴提問者一些東西，能夠給予他人幫助，也是很不錯的。但麻煩的是，有時候被詢問的人即使不知道答案，也還是會給予回答。誰都不會說：「我也不知道怎麼活才好，問我也沒用。」即使是那些連自己的事情都不知如何是好的人，在遇到別人的事情時，也會變得「知識淵博」。
因此，如果問某個人：「究竟該怎麼活才不累？」他確實會告訴你很多答案。
這個人會告訴你他的想法，「你應該這麼活」「應該這樣做」「人就該這樣活著」。但是，如果你拿同樣的問題再問其他人，又會得到不同的答案。
比如，有人會告訴你：「你應該相信神明。」也有人會說：
「不，你不應該信神。」有人說：「不要做讓自己祖先蒙羞的事情。」有人說：「不要給世人增添麻煩。」有人說：「要做自己想做的事情，要為自己而活。」還有人說：「活著要給他人帶來幫助。」如果問自己的爺爺、奶奶、爸爸、媽媽，他們一定會說：「要為自己的幸福而活。」在公司詢問上司，他則會回答：
「不要為了自己，要從公司的角度出發，這才是一個人應該有的生活方式。」那你是該聽父母的話，還是該聽上司的話呢？
其實，世間充斥著各種各樣的觀點，一個人採納什麼樣的意見都是自由的。不管是誰告訴自己該怎麼活，我們都不知道這究竟是不是適合自己，不知道是否還有更適合自己的生活方式。因此，「怎樣活著才好」這樣的疑問，只靠自己思考的話，是無法得到答案的。即使向別人詢問也不會有答案。不知道如何活著，就彷彿在黑暗中單憑雙手摸索著向前走，並且只能一直以這樣的狀態活著。這不是開玩笑，人類都是以在黑暗中探索前進的方式活著的。
死後煩惱就會消失嗎？
人總是在想：「怎樣做才好？人應該怎麼活著？」從過去到現在，一直都是這樣。
當人們得不出答案，解決不了「如何活著」這樣的問題時，就會跳過轉而嘗試去解決其他相反的問題。
這時就不是探討「應該怎麼活」了，而是轉向「死了的話應該怎麼做」這樣的話題，想到死後的事情。
事實上，如果人死了就沒有必要做任何事了，活著的時候就該把要做的工作都完成。但是熱衷於煩惱這個、煩惱那個的人們，將「死後應該做的事情」也列入了煩惱清單，並為之煩惱，為之心累。
「死了的話怎麼辦」「死了的話會去哪兒」「是不是一直待在墳墓裡」……如果真的有工夫擔心這些亂七八糟的事情，不如在死前就做完應該做的事情，然後好好地活著，這才是一種好的生活方式。但是即使這樣，大家也還是會不知不覺想得太多。
下面，我們再來探討一下，人類在相當長的時期內一直在思考的「如何活著」，究竟結果如何呢？大家有沒有得到解決方法呢？結果是否仍然不知道究竟什麼方法才是對的呢？
怎樣才能去天堂？
我們來觀察一下關心死後諸事的宗教世界。
有人苦行，有人絕食，有人坐在瀑布下修行，有人去深山修行，他們都認為這些做法很好。同時，有人說坐禪好，也有人說練瑜伽好。
世間有各種各樣的生活方式，例如，「不能吃豬肉」「不能吃牛肉」「不能吃肉和魚」「必須一天祈禱五次」「每個週日都必須祈禱」「女人不能讓別人看到除了手指以外的其他身體部位」，等等。但是，這些都是相互矛盾的。相信吃豬肉會進地獄的人，會吃牛肉；認為吃牛肉會進地獄的人，會吃豬肉。那麼究竟吃什麼才會進地獄呢？
「如果讓別人看到身體，就是犯罪，會墜入地獄的。」在某種宗教思想影響下的女性會用厚厚的黑色面紗把自己從頭到腳裹起來。然而，虔誠信仰基督教的西方女性，只要在不觸犯法律的情況下，可以最大限度地將身體的美展現在世人面前。那麼進地獄的是不讓別人看到身體的女性，還是讓別人看到身體的女性呢？哪一個才是對神的敬仰呢？如果只要是相信神明的人死後都能進天國的話，那麼這些女人的行為都是毫無意義的。
也就是說，那些過多考慮死後事情的人們，他們得到的結論也只會相互矛盾，令人無法理解。
矛盾的道德觀
世間存在著道德這種東西。大家只要一聽到「道德」這個詞都會感到雲裡霧裡吧。因為大家會困惑：「究竟怎樣活才好？
我不知道啊。」
道德是一種生存方式。
道德教育人們「要這樣活著，這樣的做法才正確」。
誰都在活著，活著就是生活方式。並且，生活方式也是道德，道德可以分解為「必須要做的事情」和「應該做的事情」這兩項。因此，道德和個人的喜好無關，是誰都應該學習的東西。
父母、學校的老師、前輩、上級，這些人都努力地想要告訴我們什麼是道德。但可笑的是，越是進行道德教育，大家就越討厭道德。
大家知道這是為什麼嗎？
因為人們都把自己的主觀意識、價值判斷以及從他人那裡獲得的東西拿來現學現賣，並認為這就是道德。這樣是沒有說服力的。
現在的學校不像以前那樣進行嚴格的道德教育。即使開設道德課程，其內容也混雜著各種各樣的觀點。學校教授的東西，如果和家庭中所傳授的道德不同，那麼就會給孩子們帶來困擾。他們就會忘記之前學到的道德，重新形成新的道德觀。
「要大聲地打招呼」「要開朗健康地活著」「要幫助有困難的人」，這些被當作正確的生活方式教育了許多人。但是這些生活方式根據情況不同、時代不同，以及地域和國家之間的不同，也並不是絕對正確的。
通常，一條「要像這樣活著」的道德觀，總是會伴隨著出現「為何要這樣做」的疑問。我們的教科書中，也沒有明確記載將它視為正確的生活方式的理由。
為何要大聲打招呼？為何要開朗健康地活著？為何要幫助有困難的人？為何不要打討厭的人？為何不要殺壞人……我們總是會產生這樣的疑問。這些準則都沒有從本質上說明，對於自己來說這些行為究竟有什麼意義，這些生存方式究竟有什麼好處。
這些理由都很模糊，通常情況下，對於該做什麼總會因時間和情況的不同而有所改變，所以不知道究竟該怎麼做才好也是理所當然的。
世間的道德不僅沒有普遍性，也有很多矛盾之處。究竟誰說得對，人們完全不清楚。
因為人對於事物都有各種各樣的見解，所以越聽別人的意見，反而自己會越不明白。宗教也是越學越深奧的。受生活方式困擾的我們，儘管從小到大吸取了各種各樣的知識，卻反而越來越不懂這些道理了。
認清自己，才能活得不累
人類一直存在「如何活著才好」這樣的問題。對此，佛陀問道：「且慢，我對此懷有疑問，難道在此之前不是還有一個重要的問題沒有搞清楚嗎？」
佛陀說：「在思考自己究竟該怎麼做之前，是否先想過自己究竟是誰？如果明白了我是誰，問題不就能解決了嗎？」
「我」也可以說是「自己」「自我」。我們經常會說「我看到了」「我這麼想」「我這樣做」這樣的話，經常說我這樣、我那樣的。那麼，這個「我」究竟是什麼呢？
對於「我」這個東西，你能夠立刻說清楚嗎？如果可以的話，「我該怎樣活著」這樣的煩惱也就不存在了吧。如果你能夠明白「我究竟是誰」，那也就沒必要問別人自己該怎麼做了吧。
我們來舉例說明一下。假如存在某種生物，有人對你說：
「麻煩請給這東西喂點食物、照顧一下吧。」你會照做嗎？不能吧，因為你根本不知道這是什麼生物。
如果你知道這個生物是狗、貓、松鼠或熱帶魚的話，就能很明確地說：「很高興飼養它。」如果這生物是老虎、熊或獅子的話，你就會說「要考慮考慮」。首先，只要不知道這是什麼，就什麼也做不了。以此類推，在知道該如何做之前，知道「自己是什麼」就成為必不可少的條件了。
下文將通過對「我究竟是什麼」這個問題的明確解釋，來解決長期讓人們思考、煩惱的「如何活著」的問題，一旦找到明確的答案，心上的疲憊感就會消失，變得輕鬆起來。