停止吸煙後的三個星期內，你可能會感覺到尼古丁戒斷症狀，但是並不一定會感到痛苦。這種感覺有兩種觸發機制：
1.戒斷症狀本身：一種類似飢餓感的感覺，會讓吸煙者覺得內心空虛，手上需要有點事情做。
2.某些事件，如接電話，導致的心理反應。
許多戒煙者並不清楚這兩種機制之間的區別，所以意志力戒煙法的成功率才如此低下，而且即使暫時戒煙成功，也有可能再度反彈。
儘管尼古丁戒斷症狀不會造成任何生理上的疼痛，但是不要低估了它的力量。如果一天不吃東西，我們就會「餓得肚子咕咕叫」，儘管沒有疼痛。飢餓的力量非常強大，當我們找不到東西吃時，可能會變得非常煩躁。尼古丁戒斷症狀也是一樣，唯一不同的是，我們的身體需要食物，但是並不需要尼古丁。只要保持正確的心態，戒斷症狀很容易克服，甚至可以完全忽略。
如果吸煙者用意志力法堅持足夠長的時間，生理上的戒斷症狀就會消失。這是意志力法難以成功的另一個原因。吸煙者已經養成了在某些特定場合緩解戒斷症狀的習慣，心理上已經把這些場合與吸煙聯繫起來（例如「不來支煙我就沒法享受喝酒的感覺」）。或許以下的例子能幫助你理解這種機制。
「隨著時間慢慢過去，我越來越難以想像吸煙的感覺。大多數時候，我甚至徹底忘了自己曾經是個吸煙者。」
——道格拉斯·詹姆斯·W
假設你有一輛車，已經開了幾年，轉向燈開關在方向盤左側。你換了一輛新車，轉向燈開關在方向盤右側。你明明知道開關在右側，但在駕駛新車的頭幾個星期裡，你總是在轉向時誤按啟動雨刷的開關。
戒煙過程也是一樣。戒斷期剛開始時，過去的觸發機制還沒有完全消失。你偶爾會習慣性地想：「我該來支煙了。」如果你能徹底擺脫洗腦的影響，這樣的想法就會很快消失。使用意志力法戒煙時，吸煙者相信戒煙是一種犧牲，苦苦等待某種跡象表明煙癮已經消散，這樣的心態不僅不利於消除觸發機制，還會使之維持得更久。
吃飯是一種常見的觸發機制，尤其是在飯店與朋友們一起用餐。戒煙者原本就感到非常痛苦，因為覺得自己被剝奪了吸煙的「自由」。當他的朋友點起一支煙時，他的被剝奪感就更嚴重了。這樣的狀態下，他無法享受與朋友們用餐的快樂感覺，因為他在心理上已經把這樣的場合與吸煙聯繫起來。由於這三點原因，他的心理要遭受三重打擊，原本的洗腦效果就更強烈了。如果他意志力十分堅定，能夠忍住足夠長的時間，那麼他或許最終會接受事實，讓正常的生活得以繼續。然而，洗腦效果並沒有完全消失，他仍然無法徹底享受生活。有的戒煙者完全出於健康或金錢方面的考慮而戒煙，這樣過了幾年之後，他可能仍然無法擺脫心理上的煙癮，只能忍受無謂的自我折磨。
即使是採用我的方法，如果觸發機制遲遲無法消除，也有可能導致失敗。戒煙者會把香煙想像成一種安慰劑。他會想：「假如我相信吸煙的確對我有幫助，那麼或許在某些情況下，吸煙就真的會有幫助。」
安慰劑，例如不含任何藥物成分的糖丸，有時能夠產生強大的心理作用，治癒某些真實存在的症狀。不過，香煙絕不是安慰劑。安慰劑的實際作用是中性的，而吸煙則有強大的負面效應。安慰劑並不是引發疾病的原因，而吸煙卻是多種疾病和心理問題的罪魁禍首。
考慮一下非吸煙者的情況，或許有助於你理解這一點。假設一位女士失去了她的丈夫。這種情況下，認識她的吸煙者有可能會出於好心勸她：「吸支煙吧，這樣可以幫你平靜下來。」
事實上，吸煙絕不可能讓她平靜下來，因為她先前並沒有尼古丁毒癮，也就沒有戒斷症狀需要緩解。吸煙最多能起到心理上的安慰作用，香煙一熄滅，她的悲傷絕不會有絲毫減輕——相反還會加重，因為這一支煙已經讓她染上了毒癮。她只有兩種選擇：忍受戒斷症狀，或者繼續吸煙。如果她選擇了後者，就會掉進煙癮的陷阱無法自拔。這一支煙能起到的心理安慰，絕不會比一句貼心的話來得大。許多非吸煙者都是這樣變成吸煙者的。
所以，如果你想戒煙的話，必須首先消除洗腦的影響。你必須弄清楚，你並不需要吸煙，如果把吸煙當成一種享受或者寄托，只會讓自己痛苦。這樣的痛苦完全沒有必要。吸煙不會幫你享受飯局和社交的樂趣，只會讓你感覺更加糟糕。記住，飯後點上一支煙的人，並不是因為享受才這樣做的，而是因為不這樣做，他們就無法享受飯後的輕鬆。他們身處毒癮的控制之下，無法像正常人一樣享受生活。
許多吸煙者都會想：「如果有一種對健康無害的香煙就好了。」然而，如果他們試一試，很快就會發現，所謂的「非煙草型香煙」完全無法滿足他們的煙癮。追求尼古丁刺激，是吸煙者吸煙的唯一原因。擺脫了尼古丁毒癮之後，你就絕對不需要把點燃的香煙插進嘴裡，正如不需要把煙插進耳朵裡一樣。
不要無謂地擔心戒斷症狀，告訴自己：「我知道戒斷症狀的本質不過是尼古丁毒癮正在消退而已。吸煙的人終生都被這種感覺折磨，所以他們才不停地吸煙。不吸煙的人就沒有這種感覺。這是尼古丁的罪狀之一。現在我已經擺脫了這種感覺，這難道不是件好事嗎？」
換句話說，戒煙後你的身體需要三個星期時間，從原先的傷害中恢復。無論是在這三個星期裡，還是之後，你的生活都會比吸煙時幸福得多。你戰勝了一種可怕的心理疾病，得到的好處遠比尼古丁對你的傷害要大得多。你會享受戒斷期間的生活。
把戒煙過程當成一場刺激的遊戲。把尼古丁毒癮想像成一條毒蟲，正在你的身體裡肆虐。只要三個星期不吸煙，你就可以讓這條毒蟲餓死。這段時間裡，它會不斷誘惑你點上一支煙，維持它自己的生命。
這條毒蟲會努力讓你感到痛苦，或是讓你猝不及防。有時別人會遞過來一支煙，如果你忘了自己已經戒煙成功，就有可能接過來點上。它會讓你產生被剝奪的感覺。做好心理準備，不要讓它的詭計得逞。無論受到什麼樣的誘惑，你心裡都要清楚，這都是毒蟲的把戲。只要你能經受住誘惑，就會給它嚴重的打擊。
無論你怎麼做，都不要故意去忘記吸煙這回事。使用意志力法的戒煙者經常會這樣，每一天都在努力忘記，努力想讓煙癮消失。
這就像是睡不著的時候，你越是擔心，就越是難以入睡。
你根本無法忘記。最初的三個星期，生理上的戒斷反應會時常提醒你。在那之後，只要你看到吸煙的人，就會重新想起吸煙這回事。
你也完全沒有必要忘記。戒煙並不是一件壞事，只有收穫沒有損失。就算你每天想上一千遍也沒關係，享受生活中的每一刻。提醒你自己，重獲自由是多麼幸福，擺脫煙癮又是多麼快樂。
你會發現，戒斷期同樣是一段快樂時光。你會不知不覺地忘記曾經的吸煙經歷。
絕對不要質疑你的決定。一旦在心裡種下懷疑的種子，它就有可能生根發芽。如果感覺到戒斷反應，就把這種感覺當作激勵。如果你感到鬱鬱不振，就提醒自己這是毒癮的作用。如果有人遞過來一支煙，就自豪地告訴他：「謝謝，我不抽煙。」或許他起初會有點不爽，但當他看到你高興的樣子時，他自己也會考慮戒煙的。
記住你最初決定戒煙的原因。記住吸煙對你健康的損害，對金錢的浪費。最重要的是要記住，戒斷症狀只是暫時的，只是自由之路上的小小坎坷。
有的戒煙者擔心，他們的餘生都要在矛盾中度過，他們需要隨時從心理上說服自己，他們並不真的需要吸煙。這樣的擔心完全沒有必要。還記得那個「半瓶水」的故事嗎？悲觀的人說「只剩半瓶了」，樂觀的人則說「還有半瓶呢」。在吸煙這件事上，瓶子其實是空的，吸煙者卻以為裡面裝滿了水。他們被洗腦作用蒙蔽了。只要你意識到自己並不需要吸煙，就不需要再提醒自己，因為這本來就是事實。你不僅不需要吸煙，而且還會自動遠離難聞的煙味。