一個人可以安居一隅自我保全，也可以勇往直前不斷成長。促進成長必須週而復始，克服恐懼必須日復一日。
——亞伯拉罕·馬斯洛（Abraham Maslow），人本主義心理學家
今天的小伙子們身上為什麼看不到一點點清教徒勤奮刻苦的工作道德觀了呢？在21世紀的第一個十年間，美國十幾歲和二十出頭的年輕人加入勞動力大軍的比例顯著下降了1。與此同時，25～54歲男性的失業率從20世紀60年代開始一直在持續穩定地上升2。在全球範圍內，情況都大同小異3。這也就意味著成百上千萬的年輕男性沒有工作。
世界經濟的全球化進程意味著現代經濟週期的起伏對所有國家的影響都更深入更猛烈。2009年的全球經濟衰退是第二次世界大戰以來最嚴重的蕭條，導致男性失業率翻了一番。在最近一次衰退之後，美國失去了650萬工作崗位，其中有一半是屬於製造業和建築業的4，並且這些工作崗位一去不復返，再也不會出現了5。製造業（譬如汽車工業）更傾向於採用高新技術而減少對於勞工和人工技能的依賴，這意味著眾多的發達國家不再自己生產產品，而這就讓很多男性的飯碗朝不保夕。即便有更高的學歷，也未必沒有失業的風險。
醫療保健行業——一個女性佔據統治地位的行業，則相對來說倖免於難。個人護理、家庭健康幫助（即護工）被預測為增長最快的職業領域，而這些新工作顯然更多地被女性所佔據6。因而儘管這些全新的機會和領域為很多年輕和精明強幹的女性帶來了美好前途，但是留給同樣年輕和精明強幹的男性的機會卻不足為提，這跟一二十年前他們可能擁有的機會相去甚遠。
更有甚者，則是應得感（entitlement）帶給我們的詛咒。儘管西方經濟的衰敗讓勞動力大軍中的男性比重有所下降，我們的一位女同事提醒我們關注一個新的現象，那就是有一部分男同事僅僅因為自己是男性的原因，就會感到一切應該為我所有，並且自己不用付出任何努力就可以享有這份特權。很多男性現在四處尋找庇護，不是在父母的身上就是在婚姻裡，或者是在同居關係中的夥伴身上。現在閒在家中無所事事的男人數量驚人，他們似乎既不願意去找工作掙錢支持家用，也不肯幫忙做點瑣碎的家務讓屋子乾淨整潔一點。在那些正值工作年齡卻工作得很不心甘情願的男性裡面，有六分之一坦承他們並不想去工作7，並且幾乎半數的人都會說市面上的工作讓他們不屑一顧，或者就是不能提供足夠的薪酬來「改善他們的生活」8。這些男人好像就待在那裡「忙自己的」，但是實際上沒做任何事情，至少不是任何傳統意義上的「工作」。
有些這樣的男人已經重新定義了「依賴」（dependency）這個詞，彷彿這是一個成就而非失敗，他們覺得分文不掙游手好閒甚至吸毒嗑藥都是他們的權利。從某種意義上來說，他們跟過去的「小白臉」（gigolo）有點像，就是那些有點姿色、靠著為有錢的年長女性提供浪漫約會或者性刺激來過活的舞男，唯一的區別就是這個新品種的男人並不能回報什麼。我們的同事們分享了一些小故事：
我認識的一個物理治療師嫁給了一個婚後就辭職回家了的男人。她是家裡唯一的收入來源，而且把家務活也全包了。經常是她辛辛苦苦工作一整天之後回家，在大雨裡拖著沉重的設備步履蹣跚，但是她老公卻連從屋子裡出來幫她搬一下設備都懶得做。進家門之後，她老公會問她晚上吃什麼，然後她會再出門買菜回家做飯。她老公天天待在家裡無所事事。他是個帥哥，脾氣也挺好，就是不工作，而且連想找個工作的意思都沒有。四年之後她終於忍無可忍跟他離婚了。
我認識的另一個大學同仁跟一個辭職回學校讀研究生的男人在一起。他身上有十萬美元的貸款，但連個穩定的工作都找不到。她在經濟上支持著這個男人，但是他卻不僅沒有結婚成家的意思，連家裡的瑣事也不沾手。
為什麼有的女性會跟這樣的男人糾纏不清呢？連他們的父母都覺得他們不成器。如同我們將會在第20章裡深入討論的，一個令人沮喪的實際情況就是，對這些受過教育的精英女性而言，她們所擁有的替代選擇似乎只能是沒有任何男人；於是，她們也只好將就著過，直到有一天實在難以忍受了，才會把這種游手好閒的混混趕走。
一方面是不理解在所有的關係中其實都存在權利和義務的博弈，另一方面，應得感拋棄了那種需要付出才能得到的觀念。失業帶來的羞恥感仍然存在，但是其意義卻跟過去大相逕庭。這些男人不再把責任、納稅和成功這三者聯繫在一起。有的人對這些不當回事，另一些人把生活看成是開派對或者逛公園：你只要排隊的時候排在前面，門一開就可以進去，不費吹灰之力。
一個小伙子在他的調查問卷註釋中這樣說道：
我的信念是應得感能夠幫助我們塑造男人。那些他們理所當然擁有的，也就是他們的責任。真正的成就來自於不辱使命，做出對得起這個世界的未來的事情。是的，如果胸懷天下，男人就會無所不能。責任——諸如和顏悅色和紳士風度、彬彬有禮寬以待人、承擔責任讓人放心、忘我精神，能夠幫助一個年輕的男人找到自我。成為男人的關鍵就蘊含在責任與擔當之中——那種珍惜自己而不自暴自棄、善待他人而不逃避現實的責任。
我們完全同意。然而我們覺得現在這種新的男性「應得感」的定義，和過去所說的相去甚遠。它更加寬泛，覆蓋了更廣泛的領域和活動，而忽視了任何有意義的人際關係或親密關係。這些小伙子似乎更熱衷於傚法那些媒體名流、傳奇程序員，諸如大衛·貝克漢姆、邁克爾·菲爾普斯以及馬克·扎克伯格，那些功成名就無所不有的人。他們似乎只關心和仰慕這些人的財富地位等外在表象，他們的分析中所缺失的，是對走向成功不可或缺的品質的欣賞：艱苦的勞作、挫折與磨難、勤奮練習、百折不撓，這些都是在達成目標的過程中必不可少的東西。生活之中的好東西一般都需要對目標嚴肅承諾、延遲享受、工作優先，以及對於社會契約的重要性的理解和認可——不能投機取巧。
提要
當代社會中，以男性為主的體力勞動崗位正在大幅減少，男人們面臨職業危機。
某些男性出於錯誤的應得感，心安理得地依靠父母、妻子和女友過日子。