貪生怕死的土壤上孕育不出盛名之木。
——約翰·彌爾頓
傳統概念中，英雄是優異卓越的人種，現在我們要加入一個相反的觀點——有些英雄只是做出非凡之舉的平凡人。第一種英雄的形象比較浪漫，也比較受到古代神話和現代媒體的歡迎和喜愛。這種觀點認為英雄做的事情是平凡人異地而處時不會做，或是做不到的。這些超級明星一定是生來就帶著英雄的基因，英雄不是常規，是異例。
第二種觀點，我們可以稱為「規則就是例外」，這種想法導引我們去檢視情境和人之間的互動，檢視在特殊時間和空間中推動人做出英雄之舉的動態。情境的作用或許是激發行動的催化劑，也可能是扮演降低行動阻礙的角色，社會支持網絡的形成就是其中一種方式。值得注意的是，在大多數例子中，參與英雄式行動的人都一再拒絕被冠以英雄美譽，正如克裡斯蒂娜的案例。
這些行英雄事跡的人認為他們只是採取在那時候看似必要的行動而已。他們相信任何人都會做出一樣的舉動，要不然會難以理解為什麼其他人沒有這麼做。曼德拉曾說過：「我不是聖人，我只是因為處於非比尋常的環境中，所以變成領袖的平凡人。」我們常從做出英雄之舉的人們口中聽到這類話，這些人來自社會各階層，他們會說「這沒什麼」、「我做了我該做的」。這些是「平凡」或日常生活中的勇士們的謙抑之詞，是我們的「平庸英雄」。接下來讓我們將正面的平庸性和漢娜·阿倫特教給我們的所謂「邪惡的平庸性」做個對照。