一位《華盛頓郵報》的編輯把切尼稱為「酷刑副總統」，因為他盡力廢除麥凱恩對於國防部的預算授權議案所提的修正案，並且終於使得這項修正案遭到變更。該項修正案要求給予美國軍事拘留所內的犯人人道待遇，為了讓中情局能夠放手運用其認為取得情報所必需的任何手段，切尼非常努力展開遊說，以便使中情局的行動能夠不受限於法律。切尼主張，這樣的法案將會讓中情局情報人員綁手綁腳，並使他們在為全球反恐戰爭奮戰時承擔被起訴的潛在風險。(而我們對他們奮戰方式的殘忍性與危險性已經略有所知。)
這項法案通過完全沒有使切尼受挫，他仍然熱烈支持中央情報同任意運用任何手段從被秘密囚禁嫌疑恐怖分子口中取得自白和情報。當我們想到切尼在「9·11」攻擊後馬上發表的言論，對他的堅定立場就不會有任何驚訝了。切尼在美國國家廣播公司《與媒體有約》(Meet the Press)電視節目中接受訪談時，說出一段值得注意的發言：
我們得做一些事，一些雖然是黑暗面的工作，如果你要這麼說。我們在情報世界的陰暗面裡工作已經有一段時間。很多該故的事都得安安靜靜完成，如果想要把事情辦好就不要霧話，運岡我們情報人員可以取得的資源和手段悄悄地去做。這就是這種人的世界的造作方式，所以基本上為了達成我們的目標，我們必須要能按照我們的意思運用任何方法，這很重要。
在美國國家公共廣播電台的一次訪談中，前任國務卿鮑威爾以及勞倫斯威克爾森(Lawrence Wilkerson)上校曾指控由切尼--布什的新保守主義團隊所發佈的指令，是造成伊拉克和阿富汗虐囚事件的主因。威克爾森概述了這些指令的下達路徑：
對我而言很清楚的是，查核追蹤記錄顯示這些來自副總統(切尼)辦公室的指令通過國防部(拉姆斯菲爾德)下達到戰場上的指揮官，對於戰場上的軍人而言，這些謹慎的圓滑措辭只意謂兩件事：我們得不到足夠的有用情報，你們得拿到證據才行，再者順道提一下，這裡有一些辦法或許派得上用場。
威克爾森也指出切尼的顧問戴維·阿丁頓(David Addington)「是支持總統以最高統帥身份撇開日內瓦公約束縛的死硬派」。這番發言讓我們直接將矛頭對準了權力最高層。