我在本書中一直將焦點放在瞭解監獄的惡劣環境如何讓本性良善的獄卒墮落，但還有一個更大、後果更致命的環境，那就是戰爭。無論發生在什麼時代、哪一個世紀，戰爭都會將平凡人、甚至是好人變成殺手。殺害他們的指定敵人，這就是士兵們受訓練的目的。然而在戰鬥的極端壓力下，在疲憊、恐懼、憤怒、仇恨及復仇火焰的熊熊燃燒下，人可能會在道德邊界迷失，殺害敵軍以外的平民。除非是嚴格維持軍隊的紀律，每一個軍人都知道必須為自己的行動負起個人責任，並且行動受到上級的嚴密監督，否則一旦毫無節制地釋放出憤怒，他們就可能會做出強暴殺害敵方軍民的惡行。我們知道在越南美萊村以及其他不甚廣為人知的軍隊屠殺事件中，例如美軍猛虎部隊在越南所幹下的屠殺行為裡，這類人性迷失都真實地存在。上面提到的美軍精英戰鬥部隊，在越戰期間曾以長達七個月的時間持續屠殺手無寸鐵的平民。悲哀的是，戰爭的殘酷從戰場蔓延到家鄉，並重新在伊拉克上演。
軍事專家警告，由於在不對稱的戰事中，軍人們作戰的對象往往是四處流竄的敵人，在這樣的壓力下，維持紀律會越來越困難。所有戰爭都曾發生過戰時殺戮，絕大多數的侵略部隊都曾犯下這類暴行，即便是高科技部隊也一樣。「戰鬥會帶來壓力，以平民為對象的犯罪行為就是典型的戰鬥壓力反應，如果你讓夠多的士兵參與夠多的戰鬥，其中一些人就會開始謀殺平民。」這是一位華盛頓軍方的資深官員的說法。
我們必須承認軍人是訓練有素的殺手，他們在戰鬥營中成功完成了密集的學習經驗，而戰場就是他們測試身手的地方。他們必須學會壓抑從前受到道德訓練——基督教十誡之一的「汝不可殺人」。新的軍事訓練就是將他們洗腦，以便讓他們接受在戰時殺人是種自然的反應，這就是所謂「殺人學」(killology)的科學內涵。殺人學這個名詞的英文是由一位退休中校戴夫·格羅斯曼(Dave Grossman)、現任西點軍校軍事科學教授所創，他在他的網站以及著作《論殺人》(On Killing)中對此有詳細說明。
然而這門「製造殺手的科學」有時候會失去控制，讓人把謀殺當成家常便飯。請想想一名二十一歲的美軍殺害一名伊拉克平民，只因為他拒絕在交通檢查哨前停下。「這好像不算什麼。在那裡殺死一個人就跟捻死一隻螞蟻一樣容易。我是說，殺人就像是，『來吧，我們吃點比薩』一樣，意思是原本我以為殺人會是什麼改變你一生的經驗，結果我殺了人，感覺卻像是，『好啊，那又怎樣。』」
2005年11月19日，在伊拉克一個叫做哈迪塞(Haditha)的小鎮上，一顆放在路旁的炸彈爆炸了，殺死了一名美國海軍陸戰隊隊員並造成其他兩名士兵受傷。接下來幾小時中，根據一份海軍陸戰隊調查報告上的說法，有15名伊拉克平民被一枚臨時製成的爆炸物殺害。案子就這麼結了，幾乎每天都有許多伊拉克人被這種方式殺害，這不是什麼新鮮事。然而哈迪塞鎮上的一個居民塔希爾·薩比特(Taher Thabet)製作了一卷錄像帶，帶中記錄了死亡平民彈痕纍纍的屍體，並把它交給《時代》雜誌位於巴格達的辦公室。這個舉動促使相關單位啟動了一個嚴格的調查行動，以查明24名平民被該海軍陸戰營殺害的事件真相。事情經過似乎是海軍陸戰隊隊員進入三戶民宅，並以步槍射擊和丟擲手榴彈的方式有條不紊地殺害了大多數居民，其中包括七名孩童和四名婦人。他們也射死了一名出租車司機，以及在附近路邊攔出租車的四名學生。
當海軍陸戰隊高級軍官知道陸戰隊隊員違反交戰信條無故殺害平民後，顯然曾企圖掩飾這件事。2006年3月，該海軍陸戰隊營的指揮官以及他的兩位排長被解除指揮權，其中一人聲稱自己是「政治犧牲者」。在本書撰寫時，仍有幾個行動在調查這起事件，可能會發現有更高層指揮官涉案。對於這個可怕的故事我們必須補充一個重點，來自第三排、基洛(Kilo)連的海軍陸戰隊員都是經驗豐富的軍人，而這是他們的第二或第三次任務。他們曾參加稍早在弗盧傑發生的激烈戰役，半數弟兄都在這場戰鬥中身亡或受重傷。因此在哈迪塞鎮屠殺事件前，他們早已醞釀了巨大的憤怒與復仇情緒。
戰爭是軍人的地獄，但是戰場上的平民和兒童的處境更惡劣，尤其是軍人在道德的路徑上迷失、開始野蠻對付他們時。另一個最近發生並正在調查的事件中，美軍在伊拉克伊薩奇(Isaqui)的一個小村莊裡殺害了13名平民。其中一些人被發現時全身被捆綁，由頭部槍擊射殺，包括幾名兒童在內。一位美軍高級官員承認有一些「非戰鬥人員」被殺害，並把這些平民的傷亡稱為「附帶傷害」(我們再次看見與道德脫鉤息息相關的委婉詞標籤化機制)。
請想想，當一位高級官員允許士兵殺死平民，這時會發生什麼事？四名美軍被控在伊拉克提克里特的一次民宅突擊行動中殺死三名手無寸鐵的伊拉克人，這次行動是由他們旅長邁克爾·斯蒂爾(Michael Steele)下令，指令是「所有男性暴動者、恐怖分子格殺勿論」。洩露這條新交戰守則的士兵曾被其他同袍威脅不准將這次槍擊死亡事件告訴任何人。
戰爭中最大的恐懼之一是軍人強暴無辜的一般女性，正如我們在第一章中曾經描述過發生於盧旺達胡圖族民兵屠殺圖西族女性的殘酷記錄。相似恐怖暴行的指控也出現在伊拉克，隸屬第101空降師的一群美軍在聯邦政府法庭上被控殺死一名十四歲女孩的父母及她四歲大的妹妹後強暴她，然後從頭部將她射殺，最後將所有人的屍體燒燬。明確證據顯示，這群美軍在交通檢查哨見到這名女孩後就開始計劃犯下這起血案，他們在行兇前先脫下了制服(以免被認出)，並在強暴她之前先殺死她的家人。而軍方卻在一開始將謀殺的責任怪罪給暴動分子。
讓我們現在告別抽像的概化、統計數字和軍方調查，來聽聽幾位陸軍訊問人員現身說法，關於他們的所見所聞以及他們如何虐待被拘留者。他們談到虐待行為普遍發生、目睹到的刑求模式，以及他們自己親自做過的事，這些都有公開記錄可查證。
我們也將簡短回顧新近揭露出在關塔那摩實行的計劃，這個計劃中被媒體暱稱為「拷問小姐」(torture chicks)的年輕女性訊問人員運用各種性誘惑，以作為訊問的技巧。這些女性訊問人員的出現以及她們所使用的策略，必然是經過指揮官許可，並不是她們自己主動決定要在古巴的監獄裡賣弄風騷。我們將會知道，不只是1A院區的陸軍後備役憲兵們會犯下下流虐行，連精英士兵和軍方官員都會對囚犯做出更野蠻的傷害行為。
最後我們將看到刑求的範圍幾乎是無遠幾屆，因為在命名為「引渡」、「非常規引渡」甚至「反常規引渡」的計劃中，美國將刑求「向外輸出」至其他國家。我們會發現不只有薩達姆會刑求他的人民，美國也一樣這麼做，而新的伊拉克政權也在伊拉克全境各秘密監獄內刑求其男女同胞。這些人在各種不同名目的包裝下來到，真實的面目卻只有一個——刑求者，瞭解到這點，我們只能為伊拉克人民感到無比傷痛。