裡卡多·桑切斯中將跟拉姆斯菲爾德一樣曾大聲承認他的責任，「身為駐伊拉克最高指揮官，我承認必須為發生於阿布格萊布監獄的事件負起責任。」但是這類責任必須承受相當後果，不能只是拿來在公開場合惺惺作態。人權觀察協會將桑切斯中將列入必須為戰爭及刑求罪行受審的四大罪魁之一，該會在報告中指出：
桑切斯將軍應為身為戰爭菲及刑求罪的首謀，或身為「指揮官責任」的追究對像而受調查。桑切斯將軍授權使用違反日內瓦公約及反刑求公約的訊問技術。根據人權觀察協會調查，他明如或應知直屬其指揮權貴下的軍隊犯下刑求罪及戰爭罪，卻未採取有效手段阻止。
我在本書中安排桑切斯中將受審的原因是基於人權觀察協會報告中透露的這項事實，「他頒布了違反日內瓦公約和反刑求公約的訊問規則及技術，再者，他明知或應知直屬其指揮權責下的軍隊犯下刑求罪及戰爭罪。」
由於數個月以來在關塔那摩監獄進行的訊問並未得到「可採取行動之情報」，因此阿布格萊布的人都承受了莫大的壓力，不管要動用什麼方法，他們都得從恐怖分子口中取得情報才行，而且是立刻就要。馬克·丹那曾經透露，軍事情報官威廉·龐塞(William Ponce)上尉曾寄出一封電子郵件給他的同僚，敦促他們在2003年8月中前交出一份「訊問志願清單」。在這封郵件中，威廉上尉以陰沉的口吻預示了即將發生在阿布格萊布的惡行，「面對被拘留者絕不需要手下留情」。並接著表示：「博爾茨上校(位階第二高的駐伊拉克軍事情報指揮官)已經說得很清楚，他要這些人崩潰。我軍的傷亡人數不斷增加，我們得開始搜集情報好讓弟兄們能避免任何進一步的攻擊行動。」
2003年的8月到9月，新任關塔那摩拘留所指揮官傑弗裡·米勒帶領了一個專業軍士參訪團造訪伊拉克。他的主要任務是要將這套新的鐵腕政策推廣給桑切斯、卡爾平斯基以及其他軍官，根據卡爾平斯基的說法，「米勒將軍明白告訴桑切斯，他要得到情報」，只有得到拉姆斯菲爾德和其他高階將領的明確支持，米勒才有辦法指揮其他軍官，而他所謂在關塔那摩的成功經驗則是他受到支持的原因。
桑切斯在2003年9月14日的一份備忘錄中正式列出了他的規定，提出的訊問手段比之前憲兵和軍情人員運用的辦法更極端。他清楚表示了他的目標，其中包括，「製造恐懼、讓被拘留者失去判斷力、造成被捕者的心理震撼」。這些由拉姆斯菲爾德通過米勒一路傳遞過來的新核准技術包括：
運用軍犬：在維護訊問過程的安全性同時也利用阿拉伯人的懼狗心理達到威嚇效果。犬隻必須戴上嘴套，並由巡邏員隨時控制，以避免和被拘留者接觸。
睡眠管理：被拘留者24小時內最少可給予四小時睡眠，睡眠管理的持續時間勿超過72小時。
運用吼叫。響亮樂音及燈光控制囚犯：目的在製造恐懼、使被拘留者失去判斷力及延長被捕者的心理震撼期。應控制在不造成傷害的程度範圍內。
壓迫性姿勢：運用身體姿勢(坐、站、跪、趴等)達成體罰效果，每次不超過一小時。使用一或多種姿勢時，總時數不應超過四小時，每個體罰姿勢間應給予適當休息。
欺敵：讓被拘留者以為訊問他們的人不是美國人，而是來自其他國家。
施萊辛格報告指出，在桑切斯發佈的訊問技術中有十幾種超出《美國陸軍戰地手冊》第三十四至五十二章中的容許範圍，甚至比關塔那摩軍事監獄裡用的手法還要極端。2005年3月為回應來自FDIA的控訴，桑切斯的備忘錄被公之於世;而就在一年前(2004年5月)，桑切斯在對國會的宣誓證詞中撒謊，說他從未下令或批准實施包括運用狗來進行威嚇、睡眠剝奪、巨大噪聲或製造恐懼等訊問手法。基於上述所有理由，桑切斯應該要受到審判。
關於下令虐囚之事，軍方指揮層級到底直接參與到什麼程度？英勇揭發虐囚惡行的喬·達比提供了來自士兵的觀點：「沒有一個負責指揮的人知道發生虐囚的事，因為那些人根本不想知道。這才是真正的問題。整個指揮層級的人都活在自己的小小世界裡，忘記自己該做什麼。所以這根本不是什麼陰謀，事情很明白，這完全是疏忽之過。他們該死地竟然完全不知情。」由於在阿布格萊布醜聞案中的角色，桑切斯被迫從最高軍事指揮官的位置上提前退職(2006年11月1日)，他坦承，「這是我提前退休的關鍵因素也是唯一的因素。」(引自2006年11月2日《衛報》報道《美國將領說阿布格萊布事件讓他提前出局》)