嚴格來說，斯坦福監獄比較像是一個地區性的拘留所，裡頭關著的是一群在星期天早上被帕洛阿爾托市警察逮捕的青少年，以這裡作為他們審判前的拘留之處。顯然，這些角色扮演的重罪犯並沒有設定審判的日期，也都沒有合法的代理權。然而，聽從監獄牧師麥克德莫特神父的忠告，一位犯人的母親正在著手幫她的兒子尋求辯護。所有的工作人員和典獄長賈菲、「心理咨詢師」同時也是研究助理克雷格·黑尼和科特·班克斯見面之後，我們決定納入假釋聽證會，雖然事實上在犯罪合法的歷程中，這個階段不會來得這麼早。
這可以提供我們一個觀察犯人的機會，看他們怎麼處理有可能從監禁中釋放的機會。直到現在，每一個犯人都像是一整場戲的演員之一。藉著在監獄場景之外的空間舉行聽證會，犯人可以暫時脫離地下室的狹窄環境。他們可能會覺得在這個新環境裡可以自由表達態度和感覺，新環境也包含一些和監獄工作人員有直接關係的新人員。加入假釋聽證會這個程序，是為了讓監獄經驗更加正式——就像是參訪之夜監獄牧師的到訪。另外，公眾辯護律師的即將到訪，也更加落實了監獄經驗的可信度。最後，我想要看看我們的監獄顧問卡羅·普雷斯科特如何扮演斯坦福監獄假釋聽證會主席的角色。如我先前所提到的，17年前卡羅因為持槍搶劫而被定罪，有很多出席假釋聽證會但最終仍是失敗的經驗，直到最近才因為長時間「表現良好」而獲得終身釋放。當有人站在他們的立場為自己辯護請求假釋時，他會大發慈悲、支持犯人的請求嗎？
假釋聽證會在位於斯坦福心理系一樓、我的實驗室裡展開。這裡的空間相當大還鋪有地毯，也有隱藏式錄像機和能夠從鏡後觀察的單面鏡。會議的四位成員坐在六角桌周圍。卡羅坐在前面的地方，和克雷格·黑尼相鄰，他的另一邊坐了一位男研究生和一位女秘書。這兩個人對於我們的研究瞭解不多，只是人情上的協助。科特·班克斯會扮演成佩帶武器的警官，從獄卒部門護送每一個申請者到假釋聽證會。我會從隔壁的房間錄下會議的所有過程。
星期三早上剩下八個犯人，8612被釋放之後，有四個犯人因行為良好，被認為可能適合假釋。他們有機會要求成為聽證會的審議的案件，並且撰寫正式的請願書，解釋為什麼他們可以獲得假釋：剩下的其他人，有些可能會在另外一天得到聽證的機會。但是獄卒堅持犯人416不可以，因為他經常違反第二條規則：「犯人只能在吃飯時間用餐。」