大多數人都無法忍受恐懼、戰勝怯意，這便是恐嚇得以奏效的心理基礎。適當地恐嚇多用於在較量的開端處，這樣可以為自己建立心理優勢，從而順利達到自己的目的。
所以，與人較量，先要學會提高自己的膽量，滅敵人威風。當你滅了對手的威風，那麼，離戰勝對手也就不遠了。
廉范是趙國名將廉頗的後裔，做過雲中太守。當時，匈奴大規模入侵，廉范就率領部隊，前往邊境抵禦匈奴。
匈奴人多勢盛，廉范的兵力弱小。正巧日落西山，廉范命令戰士們每人將兩根火炬交叉捆在一起，點燃其中的三個頭，另一頭拿在手中，分散在營地和營地周圍列隊，頓時火點如同滿天的繁星，很是壯觀。匈奴軍隊遠遠望見漢軍營地擴大，火燭甚多，以為來了許多援軍，大為驚恐。
廉范對部下說：「現在我們的謀略是乘黑夜用火去突襲匈奴，使他們不瞭解我們究竟有多少人，這樣他們肯定會嚇得魂飛膽喪，我們就可以把他們全部殲滅。」
清晨，敵人將要撤退的時候，廉范命令部隊早起吃了飯，然後直奔匈奴營地，正趕上天刮起大風。廉范命令十幾人拿著戰鼓埋伏在匈奴營房後面，同他們約定，一見大火燃燒，要一邊擊鼓，一邊呼叫。其他人都拿著兵器和弓箭，埋伏在敵營大門的兩邊。廉范於是順風放火，前後埋伏的人擊鼓的擊鼓，吶喊的吶喊。匈奴軍隊來不及防備，亂作一團，慌亂之中自相踐踏，死亡上千。廉范又領軍趁勢追殺，殺敵數百名，取得了重大的勝利。
從此以後，匈奴再也不敢侵犯雲中了。
恐嚇的前提之一便是樣子要裝得像模像樣，只有對方產生了怯意，才能將對方唬住。一個膽小自卑的人無法使用恐嚇招兒，弄不好還會害了自己。以小充大，以弱充強說到底是勇氣的較量，意志的搏鬥。
很多人一聽說要與強敵對陣，內心大都會產生恐慌，或者想臨陣脫逃。其實，這種做法等於自甘失敗。如果你能先發制人，就可減輕這種心理壓力。一旦先聲奪人取得成功，佔據了心理優勢，對方便有可能產生恐慌或失意，恐嚇便可大功告成。接下來就是把握住主動權的問題了。
戰國時代，各國爭雄，互相侵擾，為了使自己立於不敗之地，一大批善於辭令的謀臣辯士便應運而生。
一天，秦王派人去告訴安陵君：秦國願意用土地500里來換安陵。安陵君說：「承蒙大王照顧，用大的換小的，真是好極了。不過，我們的土地是祖先傳下來的，我不敢調換。」秦王知道後很不高興。為了說服秦王，安陵君派唐睢出使秦國。
唐睢來到秦國，拜見秦王。秦王十分傲慢地對唐睢說：「我用500里的地方來換安陵，安陵君卻拒絕我，這是什麼道理？況且，秦國已經滅掉韓國、魏國，安陵君只有小的地方卻偏偏存在，是因為他是個謹慎的人，我沒有把他放在心上的緣故。如今我用十倍的土地來擴大安陵君的地盤，他卻違抗我，這不是輕視我嗎？」
唐睢說：「不，不是這樣。安陵君從祖上繼承的土地要永遠保住它，即使拿1000里土地也不敢調換，何況500里呢？」
秦王聽了甚為惱怒，說：「你可曾聽說過天子發怒嗎？」
唐睢說：「我沒有聽說過。」
秦王說：「天子一發怒，會使百萬屍首橫地，鮮血流淌千里。」
唐睢說：「大王可曾聽過布衣之士發怒嗎？」
秦王說：「布衣之士發怒起來，也不過是扔掉帽子，空手赤腳，用腦袋撞地罷了！」
唐睢說：「這是平常人的發怒，不是士人發怒。從前，專諸替公子光行刺吳王僚的時候，彗星衝擊月亮；聶政為嚴仲子殺韓傀的時候，白虹穿過太陽；刺客要離刺吳王僚的兒子慶忌的時候，蒼鷹在宮殿上撲擊。這三位都是布衣之士，他們的滿腔怒氣還未迸發，上天就降示預兆。現在加上我，將要變成四個人了。如果布衣之士非要發怒不可，倒在地上的屍體雖只兩具，流血不過五步，可是天下的人都要穿上喪服。現在是時候了！」說完，拔出寶劍，躍起身來。
秦王嚇得變了臉色，聳身長跪，向唐睢道歉，說：「先生請坐。我明白了，韓、魏兩國所以滅亡，而安陵只有50里還能存在，就因為有先生你在啊！」
秦王用500里換安陵君的領地，顯然是個政治陰謀：安陵君如果同意交換，500里地很顯然不能到手，從而失去了祖傳的「根據地」；如果不同意交換，則背上了輕視秦國的罪名，也會被吞併。安陵君岌岌可危。然而先秦時代，「三寸之舌，強於百萬之師」。唐睢胸有成竹，以布衣之怒相對，辨析常人之怒與士人之怒的不同並連舉三例之後，用「倒在地上的屍體雖只兩具」對「百萬屍首橫地」，用「流血不過五步」對「鮮血流淌千里」，結果是士人之怒會使天下人都要穿喪服，同時拔劍躍身，宣稱「是時候了！」嚇得秦王連連道歉，放棄了侵吞安陵的計劃。沒有唐睢的針鋒相對，安陵君怎麼能自保呢？
俗語說：「先下手為強。」在人際交往中，雖說不是刀槍相見，但存在一種心理優勢由誰取得的問題。有的人處於有利地位，認為只要自己提出要求，別人的東西就會成為自己的囊中之物。對這種人你要從實力上見真章自然不行，應該意識到，他能威脅到你靠的是實力，而你也一定可以找到可以威脅到他的軟肋。以硬氣的態度發出威脅，就可能達到挫其銳氣的目的。