有些人讀《聖經》，把它看成一部規則的經典，記載何事可行，何事不可行。有些人把經當成一本生活的哲學書，是智者的生活原則。還有些人則把《聖經》當成神話集，儘是探討人類生存與困境的故事。
不錯，《聖經》包括規則、原則、故事，以此來解釋人類活在這世上是怎樣的光景。可是，對我們而言，《聖經》是一本活生生有關「關係」的書——神對人，人對神，以及人與人的關係。它談到神創造世界，將人放置在這世上，與人建立關係，又失去關係，以及繼續修補那關係。這本書是有關神乃創造者：世上的一切都是他創造的；是有關神乃統治者；他治理與掌管整個世界；是有關神是救贖者：他尋找、拯救、醫治那些迷失、受捆綁的、他所愛的人。
一位律法師問耶穌說：律法上哪一條誡令最大。耶穌告訴他：「你要盡心、盡性、盡意，愛主你的神。這是誡命中的第一，且是最大的。其次也相仿，就是要愛人如已。這兩條誡命，就是律法和先知一切道理的總綱」（《馬太福音》二十二章37-40節）整部《聖經》所要傳達的信息就是愛，「愛神，愛人如已」。
只是，我們應該怎麼做呢？這就是《聖經》會有其他許多章節的緣故！愛神與愛我們的鄰舍並不容易，原因之一就是界線問題，也正是責任問題。我們不知道「誰」應該對「什麼」負責；我們在哪裡結束，別人從哪裡開始；神在哪裡結束，我們從哪裡開始。《聖經》中很明確地說出那些界線，使我們在愛心的驅使下，可以看見誰應該做什麼。
尊重界線
在我們與神的關係當中，我們擁有個人的界線，個人產權的界線。神設計這個世界使得界線能夠受到尊重，神尊重我們的界線，我們也應該敬重他的。
神在很多方面尊重我們的界線。首先，他把只有我們可以做的事情留給我們做，也允許我們經歷自己行為所帶來的痛苦後果，所以，我們得以改過自新。神並不想要我們沉淪，也不從我們的敗壞或毀滅中得到任何喜悅（《彼得後書》三章9節；《以西結書》十八章23節）。可是，他要我們為了自己的好處與他的榮耀而改變。當我們辜負了他的期望，就深深地傷了他的心。只是他不出手拯救我們；他要我們為自己的的好處自己去設法解決。神會懇勸我們回到他面前來，卻不會侵犯我們個人的意願。
第二點，他尊重我們的不。神不會試圖控制我們，或對我們嘮叨不停。神允許我們向他說不，走自己的道路。想想浪子回頭的比喻、年輕的財主的故事，或約書亞與以色列人的故事。在這些例子中，神都給予人選擇的權利，允許當事人自己作決定。當他的子民對他說不，他不只允許，還繼續愛他們。他是一位施予的神，他總是給予的東西之一就是選擇權。可是，像一位真正的給予者，神也將選擇的後果給予人。神絕對尊重界線。
只是，很多人並不像《聖經》中的那些人一樣誠實。那位揮霍無度的浪子是直接與誠實的；「我不想照你的方式做，我要照我的方式做。」我們比較像葡萄園裡兩個兒子的比喻中的老二（《馬太福音》二十一章28-30節），我們口中雖然說好，行動所表現出來的卻是不。神比較喜歡誠實，「你許願不還，不如不許」。（《傳道書》五章5節）不管神向我們要求什麼，我們最好說一個誠實的「不」，因為緊接下來或許就是我們自己的懺悔了。一個誠實的「不」將讓我們發現：對神說「不」有多大的破壞性，於是，我們就會真正的飢渴公義。
傑瑞是我輔導的支持團體中的一員，他有了外遇，但他一直說他深感抱歉，他實在不想通姦。傑瑞是真的想要順從神；可是，不管他如何信誓旦旦，依然我行我素，沒有改變。他很想相信自己想改變，卻無法以行動證明。
於是這種老是食言，說他如何想要改過自新，我實在聽煩了，於是我建議他對上帝和我們這個團體道出真相；他根本就不想要改變自己，他很享受他的外遇，他真正的心願就是：神快快的帶著他的律法離開他。
傑瑞頗吃驚，卻也慢慢看出那是事實。他終於向我們吐露真言，說他不愛上帝，他只想做自己喜歡做的事情。他的坦誠起先讓他很恐懼，因為他不再偽裝自己是個愛聖潔的基督徒了。只是，誠實總是勝於一切的謊言。他的情形開始有了轉機。
因著神那使人安全無慮的恩典，傑瑞得以鑒察他自己到底是怎樣一個人，並開始後悔他的所作所為了。他終於看見他內心的空虛，真心坦承自己是怎樣一個人後，他很不喜歡那個自己。他內心產生了「依著神的意思的憂愁」，那種使人真心懺悔的憂傷，於是，他終於改變了。他告訴他的情婦他以後不再見她了，也向妻子重新立下誓言。這一次，他是說真的了。好幾年來，他嘴上一直說好，表現出來的都是不；現在他終於向神直接真誠地說出他內心的不。只是在坦白地與神交心後，他才可能真正的改變。
除非我們能夠在神的面前對自己的界線負責，我們將無法改變這些界線，或讓神在其上動工。它們原被我們掩藏，無法溝通。我們必須坦誠地為它們負責並顯露出來。使之成為我們的一部分。如此，我們才能與神一起面對那些問題。
怒氣
如果我們能夠誠實地坦露內心真正的自我，就有空間向神表示我們的怒氣。很多人之所以離開上帝，把內心的情緒全壓抑下來，是因為他們覺得告訴神他們多麼氣岔他是不安全的。問題是，除非他們能夠感受自己的怒氣，否則無法感受那隱藏在怒氣下的愛。
約伯想要把他內心對神的怒氣與失望完全表現出來（《約伯記》十三章3節），但是，在做這事之前，他必須確定兩件事：第一，他要神把他的手縮回去，不再懲罰他。第二，他要神開始與他好好溝通（《約伯記》十三章21節）。約伯知道如果他在與神的關係中安全無慮，就可以對神說出他內心真實的想法。
我們常常害怕做誠實的人，因為在屬世的關係中表達誠實並不安全。跟約伯一樣，我們害怕受到別人的遺棄與報復。當我們告訴別人我們內心真實的感覺，常常會遭受遺棄或攻擊。
但是，我們可以確定的是神喜歡我們「內裡的誠實」（《詩篇》五十一章6節），神希望人與他有真實的關係。「時間將到，如今就是了，那真正拜父的，要用心靈和誠實拜他，因為父要這樣的人拜他。」（《約翰福音》四章23-24節）神要全部的真相，不管我們認為那些真相有多麼醜陋。當我們為內心的界線負責，當我們把問題全都表露出來，神就可以用他的大愛來改變它。
尊重他的界線
神也期待他的界線受到我們的尊重。當他做了選擇或是向我們說不，那是他的權利，是他的自由。如果我們想要和神有真實的關係，就必須尊重他的自由。當我們試圖限制他「一定得做什麼」，就是在試探他的自由。而當他不按照我們的意思做什麼，我們就生氣，表示我們不允許神也有「是他」的自由。
人際關係最基本的問題就是自由。我們說人家壞，往往是因為他們不遵照我們的意思去做。因為別人是他們自己，他們要實現自己的願望，我們就論斷他們。當別人不做我們要求他們去做的事，而做他們認為對自己最有益的事，我們就把對他們的愛收回。
我們與神的關係也是如此。我們覺得自己理當領受神的恩惠，好像神一定得做我們所要求的事情。想想看，如果有人要求你幫忙，卻又不給你有選擇的自由，你內心有何感受？就是這種幼稚與理所當然的想法，讓許多人對神不滿意，就像他們不滿意現實生活中其他的人。他們不喜歡別人有自由。
神不虧欠我們什麼，他是自由的。神為我們做什麼，都是他自己的選擇。他不是「被強迫的」，或出自愧疚，或想操縱我們。他的所作所為，例如為我們死，是他心甘情願的。我們可以在他純潔的愛中得到安息；神對他的作為並沒有任何隱藏的不滿。是他的自由使他選擇要愛我們的。
《聖經》裡的很多人物都見識過神的自由，並學習去接受它。當接受神的自由與尊重他的界線，他們與神的關係變得更為親密。約伯必須接受：在他希望神出手救他時，神有選擇不救他的自由。約伯表示他內心對神的怒氣與不滿，而神也鼓勵了他的誠實。但約伯不曾在心中認為「神是不好的」，即使他一再抱怨，始終沒有終止他與神的關係。他不瞭解神為什麼要這樣對待他，可是，他絕對尊重神的自由；即使心中充滿了憤怒，他並沒有因此就不敬愛神了。這是一種真正的關係。
同樣地，保羅也能夠接受神的界線。當他計劃的一些旅程不能成行，他接受神的主權。他也曾一再要求神治癒他身體的某種病痛，他卻一直沒應允。神說：「不，我不選擇用你現在要求我的那方式去愛你。我選擇以我的同在來愛你。」保羅並沒有因為神對他設下界線而遠離他。
耶穌在承受他的苦難中，神使他達到完全的地步（《希伯來書》五章7-10節）。在客西馬尼園裡，他要求神把他那受苦的杯撤去，但神說不。耶穌接受神的心願並順從他的旨意，「就為凡順從他的人，成為永遠得求的根源」。（《希伯來書》五章9節）假如當初耶穌沒有尊重神的界線與神的不，我們所有的人至今都還陷在迷失與沉淪中。
就像我們希望別人尊重我們的不，神也期待我們敬重他的不。神不要因為他做了一個選擇，我們就把他當成壞人。我們不喜歡別人利用愧疚的心理來操縱控制我們，我們的神也一樣。
「我很有禮貌地反對」
同樣地，神不希望我們與他的關係是被動的。有時，經過彼此的對話，神會改變他的心意的。我們可以影響神，是因為我們與他的關係是很真實的，就像亞伯拉罕與他的關係（《創世紀》十八章16-33節）。神說他將剿滅所多瑪，可是，亞伯拉罕說服他：如果他在那城裡找到十個義人，神就不毀滅那城。
當我們把心中的感覺說出來，把心願讓神知道，神會回應的。我們或許很少這麼想，《聖經》卻記載得清清楚楚。就好像神在說：「如果那對你真是那麼重要的話，我也不介意了。」《聖經》中很叫人驚歎的教導之一就是：我們是可以影響神的。若不可以，我們與神的關係就不真實了。「耶和華說：『你們來，我們彼此辯論。』」（《以賽亞書》一章18節）就像真實的朋友，或是真誠的父親，他說：「讓我聽聽你們那一方的意見，我會好好考慮的。你們的想法對我非常重要，或許你們可以說服我，使我改變心意。」
想想耶穌所說有關禱告的比喻。其中有個故事說：某城有個法官，「他不懼怕神，也不尊重世人。」那城裡有個寡婦常到他那裡要求他替她申冤，他一直不准。因為這個寡婦一再來煩擾他，他終於改變心意了，替她申冤，讓她如願（《路加福音》十八章1-8節）。耶穌告訴他們這個比喻的目的是「要人常常禱告，不可灰心」（《路加福音》十八章1節）。另一個故事裡，有一個人堅持地向他的朋友懇求餅，因為他「情詞迫切的直求」，最後，他還是得到了（《路加福音》十一章5-9節）。此外，還有些人因持續懇求，耶穌就醫治了他們。
神要我們尊重他的界線；他不要因為他說不，我們就收回對他的愛。可是，他也不介意我們試著去說服他，使他改變心意。事實上，他要求我們不要放手，他常常說：「等一下。」要看我們到底多渴望我們所要求的。其他的時候，他也似乎會因我們與他的關係而改變心意。不管哪一種情形，我們尊重他的意願，而且與他保持著親密的關係。
尊重他自己的產權
除了我們尊重神的界線與他尊重我們的界線，神本身也是個很好的典範，教導我們如何尊重自己的產權。
神是最負責的神。假如有人使他痛苦，他一定擔負起責任。如果我們繼續詆毀他，他沒有被虐待過<不明白什麼意思>（masochistic）；他會好好照顧自己的。所以，為我們自己好，我們最好不要冒犯他的界線而自討苦吃。
娶親筵席的比喻顯示神是位負責的神（《馬太福音》二十二章1-14節）。有一個王為兒子擺設娶親的筵席，打發他的僕人去請那些被召的人來赴席；他們卻不肯來。他一請再請，那些人還是不理，各做各的事去了。最後，王受夠了，他開始為這情形負責，對他的僕人說：「喜筵已經齊備，只是所召的人不配。所以你們要往岔路口上去，凡遇見的人，都召來赴席。」（《馬太福音》二十二章8-9節）
當神決定他「受夠了」，就是他忍受夠久了。因為神尊重他自己的產權與他內心的感覺，他一定會改進情況。如同那比喻中的王，神為他所遭受的痛楚負責，並採取行動來改變他的生活，讓那些棄絕他的人離去，轉而與接受他的人建立新關係。
神是一個很好的典範。所以，受傷時，我們要為所受到的傷害負責，採取適當的行動去改善情況。這或許表示我們將失去某些人，而再找一些新朋友。也可能是我們必須寬恕一些人，不再為難他們，以便我們覺得好些。
真正的關係
這一章一開頭我們就淡到「關係」。關係是福音所強調的，是叫人「和好」的好消息（《羅馬書》五章11節《歌羅西書》一章19-20節）。這福音使得敵對的兩方合在一起(《歌羅西書》一章21節)，而且使神與人、人與人的關係復原了。
福音使得事情回復起初造時的秩序——真理與上帝所命定的次序。就關係來說，我們認為神所命定的關係就是以神自己與他行事的方式為中心。這就是為什麼我們認為界線那麼重要，因為神自己是有界線的，而我們必須被贖成為他的樣式。
在神創造的一切關係中，界線一直是存在的，它們為相愛的兩方彼此定位。因此，我們與神之間的界線是非常重要的，它們不是要破壞我們與神合一關係（《約翰福音》十七章20-23節），而是要為合為一體的兩方定位。沒有明確的個體性，就沒有合一，而界線可以為有關的不同個體定位。
我們需要瞭解我們與神之間的界線。界線幫助我們成為一個最好的人——有神形象的人。界線讓我們看見神到底是怎樣的一位神。它們使我們得以與生活協議，完成我們的責任與義務。假如我們想要替神做他的工作，是注定會失敗的。假如我們希望神替我們完成我們的工作，他會拒絕的。可是，如果我們盡我們的本分，神也盡他的，我們就能從與造物主的真實關係中得到力量。