1
「你是我的太陽，這該死的地方……你是我的太陽……媽媽給了我好幾張面孔……」
A病房的浴室裡瀰漫著蒸汽，及胸的隔板為患者保留了一點點個人隱私。與22號病房浴室裡的水龍頭不同，這裡的天花板裝著單獨的水管，水就像霰彈一樣透過噴頭傾瀉出來。雖然並不均勻，三條大水管分別噴進了三間浴室。
「費加羅……去他媽的……費加羅……」
斯蒂爾尖聲地哼著歌，一頭亂髮又濕又亮，看起來比第一次和蓋柏一起到亞倫房間來時更像隻老鼠。他用一塊破布堵住了浴室的排水孔，讓地面積滿了水，邊笑邊唱地在及踝的水中踩來踩去，像在雨中玩耍的小孩一樣。
他抬起頭正好看見亞倫進來，在自己的水上樂園裡冷不丁地被撞了個正著，不禁紅了臉。
「啊，比利……你……」他慌亂地說，「到目前為止，你覺得這個瘋人院怎麼樣？」
「我想我應該到更好的地方去。」亞倫說。他走進隔壁的浴室，抹起了肥皂。
比利從及胸的隔板再望過去時，看到斯蒂爾的臉已不再泛紅。「我看過不少有關你的報道。你怎會落到這個下場？」斯蒂爾問道。
「說來話長。」亞倫說。他知道斯蒂爾只是想找個話題。
斯蒂爾把雙臂搭在隔板上，用下巴頂著 ：「你以前在利巴農管教所待過吧？」
「沒錯。」亞倫說，知道接下來他會問什麼。
「那裡比這邊好嗎？」
「好多了，」亞倫說，「那裡活動更多，也更自由。我寧願在利巴農蹲兩年，也不想在這兒住一年。」
斯蒂爾鬆了口氣，笑著說：「那太好了，我們這些反社會者最後都會被送到那裡去。」
亞倫吃了一驚。斯蒂爾可不像是個性犯罪或反社會的人。
斯蒂爾問道：「聽說那邊有不少犯人會強姦男人，是真的嗎？」
亞倫知道斯蒂爾因為自己身材瘦小，所以擔心。「嗯，是有這樣的事，不過大多是因為他們自己不小心。有人警告過，他們年輕、瘦小容易成為別人攻擊的目標，但他們不聽勸告……」
斯蒂爾沖掉濺到眼睛裡的肥皂沫，瞇著眼睛問：「什麼勸告？」
「首先，要是有人跑來給你什麼東西，千萬別拿。看起來是友好的表示，但背後可能隱藏著不可告人的動機。」
「我不明白。」
「比如說，一個你不認識的傢伙突然跑來和你聊天，他看起來挺友好，還可能給你幾塊糖或一包煙。如果你收下了，你就欠了他的，但欠的不僅僅是煙或糖。你欠他的是人情，一種私情，比如說『性』。或者，兩個你並不太熟的傢伙跑來找你，讓你和他們一起溜出去抽大麻，等你神志不清的時候就無法控制自己了。」
斯蒂爾的眼睛睜得老大。
「其次，要遠離人群。甚至在離警衛室20英尺遠的地方，他們只要把你圍起來就可能下手。」
亞倫想起了那兩個讓比利花50美元買保險的看守。「還有……如果有人把你扯進一場毫無意義、毫無理由的打鬥，然後有人出面說能為你提供保護，你就叫他滾蛋。那是他在設計坑你。要想得到保護，你就得用性行為來報答。到了監獄你就會知道更多，什麼該做，什麼絕對不能做。」
斯蒂爾裹著毛巾走出浴室笑著說：「我的保護在這兒。」彎身從肥皂盒底下抽出一把藍色的牙刷。
亞倫看到裡面藏著一個刮鬍子刀片，嚇了一跳，不禁想起自己第一次坐牢時做的鐵棍。那是他的武器。
斯蒂爾臉上露出的狂笑，說明他覺得自己一定用得著它。他用舌頭舔了舔刀片，轉身離開前目不轉睛地望著亞倫，眼中充滿了期待。
亞倫困惑地想：是什麼把一個人變成這樣？衝到背上的熱水令他感到一絲溫暖。斯蒂爾剛才還是個戲水的男孩，可頃刻間就變成了一個冷酷的殺手。
他現在明白了，為什麼斯蒂爾會被視為反社會者。
亞倫皺起了眉頭。從戴維、丹尼或「分裂的比利」轉換成裡根，他在別人眼中大概也是這個樣子。
如果斯蒂爾……
亞倫不再想下去。斯蒂爾確實不正常，但他絕對不是個多重人格症患者。
2
吃過早飯，那些精神恍惚和性格內向的人漫無目的地來回走動著，其他人則坐在活動室的角落裡。幾個看守圍坐在大廳中央的桌子旁，吹噓他們昨晚喝了多少酒、玩了幾個妓女。在胖子和禿子弗利克巡邏A病房大廳時，一個重病患者突然倒在牆角下，吃下的早飯吐了一地。
主管羅斯利讓看守到病房裡把接受專項治療的患者集中起來。
斯蒂爾反戴著藍色棒球帽，雙腳搭在桌子上，正在翻看一本舊雜誌。他嘴裡嚼著口香糖，肚子上面放了一個手提收音機，耳朵裡塞著白色的耳機線。
住在45號病房的那個留著鬍子的藝術家梅森在和另一位患者下跳棋。
亞倫玩著單人紙牌遊戲，剛才又輸了第五盤。
巨人蓋柏躺在地上，一個比斯蒂爾還瘦小的孩子坐在一張搖搖擺擺的椅子裡，椅子則壓在蓋柏的胸口上。蓋柏把他頂起，然後又放下，把他當成了啞鈴，但他好像有點眩暈。
「讓理查德下來吧，」斯蒂爾說，「他快受不住了。」
蓋柏慢慢地放低椅子，理查德趕緊跳下來，一言不發地跑到斯蒂爾身邊喘了幾口氣。
斯蒂爾說 ：「順便幫我拿杯咖啡。」似乎是在回答理查德一個沒問出口的問題。
理查德笑著跑出活動室。
亞倫看到這種心靈感應式的溝通方法，皺起眉頭問：「他想幹嗎？」
「想喝飲料唄。」
「你怎麼知道？他又沒說。」
「不說我也知道，」斯蒂爾笑著說，「理查德怕羞、內向，又不自信，他怕別人討厭，不理他。你能從他的表情中猜出他要幹什麼，不過我有時候還是盡量想法讓他開口說話。」
「我注意到了。」亞倫說。
「理查德在幫蓋柏鍛煉，所以我要犒勞他。他需要和人互動。」
「你就像哥哥一樣照顧他。不過，你覺得這樣對他有好處嗎？不久你就要轉到其他監獄去了。」
「我知道，」斯蒂爾傷心地低下頭，「我會想念這個小傢伙的。等我走了，希望你能照顧他。比利，他好像挺喜歡你的……別讓別人欺負他。」
「我會的。」亞倫說，開始玩第六盤單人紙牌遊戲。
理查德令亞倫想起了安靜、內向的瑪麗。他還記得自己如何幫她開口說話以擺脫抑鬱症的困擾。他多麼希望她現在能來看他，但是利瑪離阿森斯市那麼遠，她得換幾次車，用一整天的時間才能來到這裡。他知道如果自己要求，她一定會來的，但他不想讓她那麼辛苦。
他把在臥鋪下發現的那些信拿出來。他不知道拆信的人是誰，但覺得自己同樣有權看她的信。她的字寫得很小，彷彿不想讓這個齷齪的世界看到。從這裡也可以看出她是何等內向。
他拿起鉛筆和紙寫道：「瑪麗，我很想你，真希望你能來看我。但我知道我再也見不到你了。你最好不要到這兒來。如果你來了，人們就會知道我是多麼在意你。我害怕他們會利用你，還有我妹妹和媽媽來報復我。我不能讓這種事發生。」
他剛把信裝進信封，就聽見胖子在外面大叫：「洛根！比利！凱斯！梅森！斯蒂爾！霍威爾！布拉索！還有布拉德利！到中間來，中午的吃藥時間到了！」
一般是普通患者先拿藥，然後弗利克再挨個檢查精神病和抑鬱症患者。亞倫再也無法忍受三氟拉秦安定片，決定盡快讓別人站在光圈下來吃藥。他眨了眨眼，退下了……
湯姆發現自己正站在隊伍中緩慢地向大廳中央走去，斯蒂爾和理查德慢悠悠地跟在身後。
「真恨他們給我的這些廢物，」斯蒂爾說，「吃了這些藥，我的舌頭就會腫起來，視線也變得模糊，簡直無法想事。後來他們給我吃了苯甲托品（Cogentin）才解決了這種藥造成的尿頻問題。」斯蒂爾指指理查德：「他吃的是那種好的舊安定（Valium），就是那種淺綠色的藥片。」
湯姆才明白現在是吃藥時間。我才不吃呢！他想離開光圈，卻沒有成功，因為沒人想出來吃那些藥。為什麼讓自己出來？
斯蒂爾和理查德走到中央，站在他身旁。三個人在護士站前排成一排。
55歲的格倫迪太太戴著一副淚滴型眼鏡，鏡框上鑲嵌著亮片。她脖子上掛著一條眼鏡鏈，不看東西的時候可以用來掛眼鏡，不過她還是把眼鏡半架在鼻樑上。兩個看守把著半開的門站在她兩側。她不發一語地拿出藥片和一小杯水遞給病人，彷彿他們就是一堆垃圾。她的表情，湯姆覺得簡直像是咬了一口爛三明治。
突然間，一個30多歲的瘦子大叫道：「上帝啊！我再也無法忍受了，格倫迪太太！這藥讓我變得虛弱，我無法走動，無法思考，簡直把我逼瘋了！」
湯姆心想，這個流著口水的男子簡直就是個行屍走肉，而且他們就是想讓他一直這樣下去。那個男子跪下去，孩子般地哭了起來。格倫迪太太向胖子使了個眼色，後者立刻走到那個男子身後擰住他的胳膊，然後又一把抓住他的頭髮。禿子弗利克站在他們和其他患者中間，用眼睛瞪著大家，看誰膽敢上前。
格倫迪太太走出來，但沒有關上半開的門，就好像隨時準備退回去。「布拉索先生，這藥可以硬吃，也可以軟吃，你想怎麼吃？」
布拉索抬頭望著她，兩隻眼睛周圍都有一個黑眼圈。「格倫迪太太，你看不出那些藥在殘害我嗎？」
「給你5秒鐘做決定。」
布拉索慢慢地伸出手後，胖子才鬆開了他的頭髮，把他拉起來，檢查他嘴裡的藥。
「他媽的賤女人。」斯蒂爾低語道。然而，格倫迪太太逼著布拉索吃完藥後，斯蒂爾還是走過去領了藥，將身體轉向胖子。「張開嘴！」胖子命令道，「伸出舌頭！」
凱斯也同樣照辦了。湯姆走過去看著他把紙杯壓扁，然後扔進快滿出來的綠色垃圾桶。湯姆突然想到一個辦法。輪到他的時候，他把藥片放進嘴裡用舌頭擠到一邊，然後仰起杯子喝水。喝完水，他再用舌頭把藥片推回杯子裡，趁胖子檢查他嘴的時候立刻把杯子壓扁。
他成功地騙過了這些人！
就在他為自己的成功暗自高興、彎身去扔垃圾之際，一隻手突然從後面抓住了他的手腕。
羅斯利咧著嘴對他笑了笑，打開了已經被壓扁的紙杯。
該死的！
羅斯利把湯姆的頭猛地推到一邊，扯著他的頭髮，逼他吞下了濕乎乎的藥片，連水都沒給。
湯姆離開大廳時，舌頭還能感到藥片的刺激，耳朵裡迴盪著嗡嗡的聲響。
斯蒂爾尷尬地笑著跟過來：「我該提醒你的，羅斯利很清楚那些伎倆。只要他在，你根本逃不過。比利，他可不像看上去那麼蠢。」
「等著瞧！」湯姆說，「我還有其他辦法。」湯姆其實知道自己並沒有什麼辦法，只是希望自己有罷了。
只有刷牙才能減輕藥片黏在舌頭上留下的苦味。湯姆握著擠滿牙膏的牙刷，一邊刷牙一邊繞過正在晃悠的那個人從浴室走向洗漱室。
因為臼齒敏感，冷水總是令他的牙床刺痛不已。然而，水溫很難調得適中，不是太涼就是太燙。熱水甚至在他把牙刷放到嘴裡之前，就把牙膏給融化掉了。但為了清除那股可怕的味道，他還是用水刷了牙。
洗漱室裡的鏡子上不一會兒就佈滿了蒸汽，於是湯姆用袖子擦了擦鏡子。當他看到鏡子裡出現另一張臉的時候，嚇了一跳。布拉索先生站在他身後，兩眼呆滯，鬍子拉碴的下巴軟弱無力地垂著，嘴角淌著口水。湯姆心想這個虛弱的男人在吃過藥之後一定是精神失常了，也許根本沒看到自己。這就是抗精神病藥對患者造成的影響。他知道這男人已經喪失了心智，所以立刻站到一旁。
布拉索先生似乎是想好了似的，打開了滾燙的熱水龍頭。他連眼都不眨一下，毫不猶豫地把右手放到滾燙的熱水下，好像全然沒有知覺。
湯姆向後退了幾步叫道：「你會把手燙熟的！」
布拉索把燙壞的手放到嘴裡，咬斷了食指。鮮血噴了他一臉。
湯姆尖聲喊叫著：「救命啊！上帝啊！快來人啦！」
布拉索又咬了一口，這回咬到了食指的關節，骨頭啪的一聲斷了，鮮血從他的下巴上淌下來。
湯姆覺得自己的膝蓋像是被人捅了一刀，一堆污垢從鼻子和嘴裡噴出來。看到一段裸露的手指骨頭掉到地上，湯姆的眼前一片漆黑……
他睜開雙眼，發現理查德正用蘸了涼水的濕衣服給自己擦臉。理查德沒有說話，但眼中充滿了同情。斯蒂爾在清理沾滿了血跡的牆壁和水池。布拉索先生已經不在了。斯蒂爾告訴他，蓋柏聽到他的呼救聲就迅速跑過來。巨人迅速地握緊布拉索的手腕給他止了血，然後把他送到了護士站。湯姆的叫聲救了布拉索先生一命，使他沒有因流血過多而死亡。
羅斯利走進浴室，弗利克和胖子跟在他身旁。他看了一眼四周，咧嘴笑著問：「米利根先生，你喜歡這個永久的家嗎？」
3
幾天後，活動室一片寂靜。小理查德突然瞪著雙眼衝進來，打破了平靜。他慌亂地扯著蓋柏的運動服，結巴著說不出話來。
斯蒂爾拿出他的刮鬍子刀片，跳起來準備保護他。
「別急，理查德，」亞倫說，「放輕鬆點……」
斯蒂爾看到大廳裡沒有什麼動靜，便把刀片放回襪子裡。「出了什麼事，小傢伙？慢慢說。」
理查德還是結巴著說不出來，直到亞倫大吼道 ：「停！」理查德這才不再結巴，興奮地喘著氣。「現在你慢慢、慢慢地深呼吸。對……就這樣……然後告訴我們出了什麼事。」
「醫……醫生說……說我可……可以回……回家了！」
斯蒂爾和亞倫相視一笑。「真是……太棒了，理查德！」他們擊掌慶賀。
「你什麼時候走？」斯蒂爾就像個驕傲的父親一樣問道。
「我兩……兩周後去.....去法院，米基（Milkie）醫生說，他會告……告訴法……法官我對人沒有威脅，然後我就可以回家了。」理查德合起雙手，眼睛望著天花板。「感謝上帝，」他低聲說，「我現在……沒事了。」他看了看周圍，感到有點不好意思，於是又退回到自己那個近乎無聲的世界，臉上也恢復了麻木的表情。
斯蒂爾說：「得慶祝一下。你去拿點飲料吧，還有我屋裡的收音機。」
理查德高興地點點頭，跑開了。
「他為什麼被送到這裡？」亞倫問，「理查德不像是個會傷害人的孩子。」
「他對媽媽十分依賴，」斯蒂爾說，「愛媽媽甚於自己的生命。一天晚上他回到家，看到爸爸醉倒在地上，媽媽被鎯頭擊中身亡。這件事令他崩潰了。他爸爸被關進了聯合監獄，理查德腦子裡一片混亂，一心想報仇。有一天，他跑進一家便利店，持槍搶劫了店裡所有的錢，然後坐在店前的路邊等著警察來。這個可憐的孩子以為他也會被送到那個關他爸爸的監獄，這樣他就能殺了那個畜生。可是警察發現他精神不正常，就把他送到了這裡。他才19歲啊……」
「那你為什麼會到這兒來？」
斯蒂爾的目光變得冷酷起來，亞倫意識到自己不該問。
「我之所以被送到這裡，是因為我星期天上教堂……」
看到理查德拿著飲料和手提收音機走過來，斯蒂爾停了下來。斯蒂爾伸手去拿收音機，理查德卻收了回去，像是在保護收音機。
「你該先……先說什麼？」理查德問。
「謝謝你，理查德。」斯蒂爾耐著性子說。理查德眉開眼笑地把收音機遞給他。
「用飲料來慶祝一般的事還行，」斯蒂爾說，「不過，我希望能有更好的東西來慶祝你出獄。」
「要是能給我7天時間就沒問題。」亞倫沉思著低語道。
「什麼意思？」斯蒂爾問。
「釀酒。」
「釀什麼？」
「讓東西發酵，釀成酒。」亞倫說。
斯蒂爾還是一臉茫然。
「就是造酒，」亞倫說，「自己釀……劣質的酒……」
斯蒂爾恍然大悟，「你會釀嗎？」
「我是在利巴農管教所裡學的，」亞倫說，「囚犯們叫它『轉酒』。我得先想想怎麼搞到釀酒的東西，給我點時間。現在嘛，我要去拿些點心來配你的飲料，咱們一起為理查德慶祝。」
理查德笑了。他很容易取悅。